Por qué es importante para los gerentes “mantener un poco de distancia”

Acercarse demasiado a sus empleados puede causar problemas de gestión.

Es un poco irónico: a menudo se le enseña en administración que es importante forjar buenas relaciones con sus empleados. Que es un sentimiento con el que estoy totalmente de acuerdo. Sin embargo, al mismo tiempo, diría que es importante no acercarse demasiado. (Para ser claro, cuando digo “relaciones cercanas” en este contexto, no estoy hablando de relaciones románticas, solo de amistades que trabajan con diferentes grados de cercanía).

Los gerentes pueden ceder fácilmente a una tendencia natural a “jugar favoritos”.

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Entonces, ¿por qué desconfío de las relaciones demasiado estrechas entre el gerente y el empleado? Si bien inicialmente puede parecer contraintuitivo, existen problemas gerenciales definidos que pueden resultar de tales relaciones. Aquí hay dos sustanciales.

Percepciones del favoritismo. Ya sea que realmente esté o no “jugando a favoritos”, es decir, que trate a un empleado de manera diferente a los demás, es fácil para los integrantes de un equipo tener esa idea si la amistad de un gerente con un empleado en particular parece especialmente cercana. Y estas percepciones pueden dañar la dinámica del equipo, ya que pueden provocar celos, herir sentimientos, etc. Como gerente, naturalmente, desea que se lo considere justo para todos; acercarse demasiado a un empleado puede socavar esa percepción. Y si de hecho está jugando a favoritos, confiriendo beneficios a un empleado por encima de los demás, no hace falta decir que ese es un problema importante en sí mismo.

Puede ser difícil tomar medidas correctivas cuando lo necesite. Forjar una relación demasiado estrecha tiene otro inconveniente sutil pero significativo: si el desempeño en el trabajo va mal, cuando el desempeño de un empleado se desvía y no está donde debe estar, la cercanía de una relación puede hacer que sea tan difícil tomar una decisión empresarial tan firme como necesario. Un gerente se encuentra entonces en una posición incómoda: tome medidas enérgicas, lo que puede parecer severo y posiblemente dañe una relación, o tome muy poca acción y evite sus responsabilidades administrativas. Además, tomar medidas muy poco ante un desempeño deficiente también puede ser observado y considerado adversamente por otros miembros del equipo (nota del punto anterior sobre el favoritismo).

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Ninguno de estos son buenas opciones de gestión. Es por eso que es beneficioso para los gerentes “mantener un poco de distancia” y evitar ser comprometidos de ninguna manera. Es una tendencia totalmente natural para que algunos gerentes aprecien a un empleado más que a otro. Es solo la naturaleza humana; De hecho, algunos empleados son más agradables, tienen mejores actitudes y es más agradable trabajar con ellos.

Pero es una tendencia natural que, en mi opinión, debería ser resistida. Y diligentemente custodiado contra. Es un camino fácil de seguir, pero es probable que no lo lleve a un lugar deseable.

Al repasar mi propia carrera en administración, creo que mantener la distancia es algo que generalmente hice bastante bien. Se adaptaba a mis propias inclinaciones y mi temperamento algo reservado. Pero en los relativamente pocos casos en que ignoré mis instintos y forjé lazos más estrechos con un empleado específico, invariablemente me arrepentí. Hizo que fuera más difícil tomar las acciones que necesitaba, y luego, cuando lo hice, causé incomodidad en las relaciones … y me di cuenta de que habría estado mejor todo el tiempo manteniendo la disciplina de mi distancia normal.

Las relaciones gerente-empleado pueden ser un negocio delicado, seguro. Por eso creo que una pequeña distancia es la posición más simple y mejor desde la cual ejercer la autoridad de gestión.

Este artículo apareció por primera vez en Forbes.com.