Es difícil para mí creer que, mientras la gran mayoría de los estadounidenses se sienten perturbados por la visión de padres e hijos inmigrantes siendo separados sumariamente, y que los bebés sean enviados a cuidado grupal, algunos, evidentemente, no lo son. Ayer, los resultados de una encuesta de Quinnipiac mostraron que mientras el 66% de los estadounidenses rechazan la política, el 27% la apoya.
La política ha sido llamada abuso infantil, tortura, inhumana. Muchos han afirmado que causará un daño irreparable a las familias. Otros se han referido a los centros infantiles como campos de verano e incluso han puesto en duda la idea de que estas separaciones causen angustia, lo que sugiere que los bebés y niños que lloran y lloran son niños actores.
Pero, ¿qué dice la ciencia sobre separar sumariamente a los niños de sus padres? Tenemos una excelente ciencia sobre este tema, inspirada en las muchas separaciones no anticipadas y no deseadas de niños de padres durante la Segunda Guerra Mundial. Sabemos por los estudios inspirados en las observaciones de niños y bebés separados de sus padres que los bebés que reciben la atención higiénica y la alimentación adecuada, pero sin afecto, se vuelven más vulnerables a la enfermedad, y algunos de ellos mueren. La falta de afecto causa problemas neurológicos del desarrollo también.
El gran número de niños separados de sus padres durante la guerra inspiró una gran cantidad de investigación sobre el apego, la separación y la pérdida, por John Bowlby y por James y Joyce Robertson, que durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó con Anna Freud en los viveros de guerra de Hampstead. Más tarde, los Robertson continuaron estudiando la separación. Aún más tarde, el apego fue estudiado extensamente por Mary Ainsworth.
Los Robertson desarrollaron una base de conocimiento de lo que les sucede a los niños separados de sus padres en tiempos de problemas y crisis. No solo observaron a los niños, sino que hicieron varias películas atractivas y desgarradoras. Una película muy convincente que es muy relevante para los resultados de la separación de niños pequeños de padres con colocación en cuidado grupal se llama “John, de 17 meses durante nueve días en una guardería residencial”. Los padres de John creían que recibiría una buena atención en una guardería mientras su madre estaba en un hospital dando a luz a un hermano. John fue colocado en una guardería donde había buena comida, un ambiente limpio, muchos juguetes, cuidadores capacitados y otros niños de su edad. La proporción de niños con cuidadores no era irracional para un entorno de cuidado grupal. Pero durante nueve días, pasó de ser un niño obviamente feliz y bien desarrollado que podía ser ayudado, alimentado y consolado por el personal a un niño que rechazaba la comida, rara vez jugaba y simplemente parecía deprimido. Pasó de ser un niño fácilmente consolado a uno que apenas respondió a los intentos de consolarlo. Su comportamiento después de nueve días parecía una persona desesperada. Este es el tipo de transición que podemos esperar de muchos, de los niños pequeños separados sumariamente de sus padres en un momento de transición, y ubicados con extraños, incluso si reciben la mejor atención física disponible, alimentos y un entorno higiénico. John tuvo la suerte de reunirse con sus padres después de nueve días. Pero, ¿dónde está el plan para reunir a padres e hijos separados en la frontera?
Las películas de Robertson sobre niños mostraban a niños separados de sus padres protestando primero, luego desesperados y finalmente separándose de los demás. Las películas dieron lugar a cambios revolucionarios en la atención de pacientes hospitalizados pediátricos, de padres que ocasionalmente son bienvenidos a visitar, a padres que forman parte del equipo de cuidado.
Tal vez es hora de mostrar estas películas al 27% de los estadounidenses que piensan que separar a los niños de sus padres en la frontera es una buena idea. Quizás nos llevará al 100% detener esta locura.
