Progreso de obstaculización

La principal organización benéfica británica de derechos de los homosexuales, Stonewall, ha producido un nuevo informe sobre el alcance de la homofobia en las escuelas británicas. Al examinar a 1.600 jóvenes pertenecientes a minorías sexuales, se comprueba que el 55 por ciento de los estudiantes lesbianos, homosexuales y bisexuales (LGB) experimentan acoso homofóbico, el 96 por ciento escucha "comentarios homofóbicos" y que la homofobia con frecuencia no se cuestiona. Esto se basa en su informe de 2007, que sostenía que la homofobia era "endémica" y "casi epidémica" en las escuelas británicas. Estos son hallazgos desgarradores, pero oscurecen en lugar de revelar la dinámica social de muchas escuelas británicas en la actualidad.

Es importante reconocer que ninguna investigación académica revisada por pares ha documentado niveles tan altos de homofobia en el Reino Unido. De hecho, aunque los académicos encontraron que las escuelas eran homofóbicas en los años ochenta y principios de los noventa, investigaciones más recientes, incluida la mía, han argumentado que ha habido una erosión de la homofobia en los entornos escolares. Sugiero que esta diferencia en los hallazgos es el resultado de fallas metodológicas y analíticas en la encuesta de Stonewall.

El primer tema es uno que siempre acecha la investigación cuantitativa sobre el reclutamiento de jóvenes pertenecientes a minorías sexuales. Aunque el informe en sí no documenta los métodos de reclutamiento de jóvenes pertenecientes a minorías sexuales, uno de los autores escribió que involucraba el contacto con "grupos LGB, portales escolares y universitarios, FB, algunos tweets" (correspondencia personal). Es bien sabido que los jóvenes que asisten a grupos LGB, y son conocidos por los maestros como LGB en las escuelas, tienden a ser aquellos que han tenido malas experiencias, a menudo debido a su no conformidad de género. Al reclutar participantes de estos grupos, el informe está predispuesto a escuchar las historias de horror -de aquellos que han tenido malas experiencias- y probablemente tiene más que decir sobre la no conformidad de género que las minorías sexuales. Si bien el acoso basado en la no conformidad de género es un problema tan horrible como el acoso por cualquier otra razón, los resultados se deben a un tipo particular de jóvenes LGB.

El segundo problema es uno de atrición . Aunque Stonewall no hizo las preguntas de la encuesta disponibles, las leí cuando la encuesta fue en vivo. Le llevó 15 minutos leer todas las preguntas, que fueron repetitivas, y preguntó si el participante había experimentado una amplia gama de eventos (desde actos positivos hasta homofobia extrema). La encuesta larga desvía el informe hacia aquellos que han tenido malas experiencias: los jóvenes que han sufrido homofobia estarán mucho más motivados para completar la encuesta que aquellos cuya sexualidad no ha sido un problema significativo. Resaltando esto, un colega académico homosexual masculino tomó la encuesta y me informó que dejó el trabajo a la mitad; era demasiado tiempo. Esto, por supuesto, trae a colación otro tema: cualquiera puede completar la encuesta y no hay un método para controlar a los jóvenes que asisten a la escuela.

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Ninguno de estos problemas sería significativo si Stonewall hubiera atenuado sus afirmaciones de generalización. El Informe Escolar 2012 es un documento importante en la medida en que ayuda a iluminar las vidas problemáticas de los estudiantes que sufren acoso homofóbico sostenido. En otras palabras, demuestra cómo los estudiantes que tienen un mal momento lo pasan mal. Lo que no hace y no puede hacer, sin embargo, es proporcionar estadísticas generalizables sobre las experiencias de los jóvenes LGB en las escuelas. La gran vergüenza, entonces, es que el informe constantemente hace afirmaciones sobre las experiencias de todos los estudiantes LGB, sin reconocer las limitaciones de su muestra.

Esta exageración es evidente en otras formas. Por ejemplo, las citas dadas a las declaraciones de apoyo en el informe con frecuencia parecen ser ejemplos del peor de los casos. Entonces, cuando el informe afirma que "más de la mitad" de los estudiantes LGB "experimentan intimidación homofóbica", la cita adjunta se refiere a una amenaza de muerte en la que alguien "me clavaría un cuchillo en la garganta". Esto es un informe sensacionalista y no investigación representativa, y sirve para oscurecer la realidad de la vida de muchas personas LGB. Además, la persistente insistencia de Stonewall de que "eso es tan gay" es homofóbico (discutiéndolo en una sección sobre el acoso ) demuestra una falta de voluntad para involucrarse en los debates contemporáneos sobre la homofobia en el entorno escolar. Y aunque descubre que a muchos estudiantes LGB no les gusta "eso es tan gay", no explica si los jóvenes interpretan esta frase como intimidación.

El énfasis abrumador en los aspectos negativos de la homofobia en los Informes Escolares de Stonewall es algo desconcertante. Después de todo, tienen una serie de publicaciones que examinan las actitudes cambiantes hacia la homosexualidad en el Reino Unido, la mayoría de las cuales documentan mejoras significativas con algunos problemas negativos. Por ejemplo, en Living Together, Cowan (2007) encontró que el 87 por ciento de los ciudadanos británicos informa que se sentirían cómodos con que su parlamentario sea gay, y el 86 por ciento se sentiría cómodo si un amigo cercano fuera gay. Sin embargo, cuando se trata de escuelas, la presentación de Stonewall de los datos es incansablemente negativa. Es posible que el personal de Stonewall no tenga conocimiento de los defectos metodológicos y analíticos, o que estén influenciados por sus propias experiencias en la escuela. O tal vez han encontrado un área que recibe gran atención de los medios y afloja los bolsillos de los donantes financieros. Cualquiera que sea el motivo, es significativo que los Informes Escolares sean tan negativos a pesar de hallazgos aparentemente positivos ubicados en su segunda mitad.

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No es mi argumento que la homofobia ya no esté presente en el entorno escolar. Más bien, mi argumento es que lo que se necesita es una investigación metodológicamente rigurosa y de alta calidad para examinar cuándo y por qué ocurre esto. Esto involucraría a los investigadores yendo a las escuelas y encuestando a una variedad de estudiantes. Se requeriría tiempo, dinero y esfuerzo para reclutar toda la panoplia de jóvenes pertenecientes a minorías sexuales para garantizar que se escuchen todas sus voces. Esto requiere mucho más trabajo que simplemente publicar una encuesta en línea y reclutar a través de redes existentes que probablemente hayan tenido una experiencia escolar particular. El Informe escolar 2012 es una oportunidad perdida para informar el debate sobre la homofobia en las escuelas británicas, pero la mayor preocupación es que su tono abrumadoramente negativo puede alentar a los niños a permanecer en el armario.