Propaganda y engaños en la Alemania nazi: 80 años después

Las tácticas psicológicas utilizadas para hacernos creer las ideas más escandalosas.

Traducción: “Detrás de líneas enemigas: el judío”. El cartel muestra la caricatura de un judío que se esconde detrás de los enemigos del régimen nazi, simbolizado por la bandera británica, la bandera de los Estados Unidos y la bandera comunista.

Fuente: USHMM, utilizado con permiso.

Cuando miramos hacia atrás en atrocidades históricas como el comercio de esclavos transatlánticos y el Holocausto, nos seguimos preguntando cómo las personas comunes con sentimientos morales similares a los nuestros podrían haberlos dejado pasar.

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Queremos saber, no solo porque estamos completamente pasmados por las enormidades del terror, sino también porque sabemos que usted y yo podríamos haber sido, o llegar a ser, los espectadores no tan inocentes e incluso los verdugos activos.

Incluso si aceptamos que el puro desprecio, si es lo suficientemente intenso, puede hacer que la explotación cruel nos parezca justificada, y que el odio, si es lo suficientemente intenso, puede hacer que la retribución y la eliminación nos parezcan justificadas, surge la cuestión de cómo un grupo político puede hacer casi cualquier cosa. La persona común considera a los demás con desprecio u odio de esta magnitud.

Una respuesta a esta pregunta es que la propaganda funciona de esta manera, es decir, la propaganda es una herramienta empleada estratégicamente para hacernos creer las ideas más extravagantes sin que nunca cuestionemos su verdad. Cómo la propaganda fomenta las emociones extremas y sus correspondientes actitudes es el tema del acertadamente titulado libro Cómo funciona la propaganda del profesor Jason Stanley.

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Stanley está preocupado principalmente por lo que él llama “socavar la propaganda” (p. 51). Dice que la propaganda minada recurre a un ideal al servicio de una meta que de hecho contradice este ideal, por ejemplo, apelando al valor de la paz para justificar la guerra o al valor de la libertad para justificar la esclavitud. Esto se contrasta con la propaganda de apoyo, que apela a la emoción para fortalecer un ideal (o valor cultural) con el propósito de justificar un objetivo, por ejemplo, apelar al horror y (por tanto) la injusticia de las atrocidades (reales o imaginarias) cometidas por el enemigo para justificar la guerra.

Como un tipo de discurso, la propaganda involucra fundamentalmente los ideales políticos, económicos o estéticos movilizados para un propósito político. Stanley argumenta que parte de su efectividad radica en su diseño que puede hacer que parezca inofensivamente apuntar a transmitir un contenido “inocente” en cuestión, cuando su verdadero mensaje es un contenido despectivo de no-problema. Por ejemplo, si su objetivo es movilizar apoyo para leyes de inmigración más estrictas, referirse a inmigrantes no ciudadanos como “extranjeros” puede parecer inofensivo, ya que “extranjero” es un término legal con ese significado, pero “extranjero” evoca imágenes de un indeseable , extraña, hostil, criatura parecida a un humanoide. Este es el contenido sin problemas, que se puede propagar, por ejemplo, al pedirnos que consideremos las leyes de inmigración más estrictas como justas.

Stanley proporciona un análisis filosófico perspicaz y largamente necesario de la propaganda. Sin embargo, su enfoque estrecho en “socavar la propaganda” lo hace menos adecuado para acomodar el papel que desempeñan emociones como el desprecio, el odio y el orgullo en la movilización de apoyo para las ideologías y “soluciones” extremistas.

Para llenar este vacío, propondré una explicación complementaria de cómo la propaganda provoca emociones y mostrará cómo estas emociones hacen que los individuos comunes consideren las ideologías y las “soluciones” extremistas como justas y necesarias.

Dado que mi propuesta abordará la propaganda que socava y apoya simultáneamente, trataré la distinción de Stanley entre apoyar y socavar la propaganda como una distinción que se refiere implícitamente a distintos mecanismos que pueden funcionar en una sola pieza de propaganda.

Desde mi punto de vista, la función principal de la propaganda es provocar emociones fuertes en un grupo de personas para crear un grupo cohesivo organizado en torno a valores comunes y definir implícita o explícitamente quiénes están excluidos de la membresía del grupo para movilizar las fuerzas de la polarización grupal. .

La retórica y las imágenes pueden inducir emociones de diferentes maneras. Una de ellas es contener frases de tipo insulto (por ejemplo, frases con connotaciones negativas como “bienestar”, “alienígena”, “rata” o “promiscua sexual”) que degradan indirectamente al enemigo percibido, pero son menos probables que las injurias explícitas. Regístrese con nosotros como ofensivo, sugiere Stanley.

El lenguaje y las imágenes degradantes, incluido el uso de calumnias y representaciones animales, especialmente en formas antiguas de propaganda, tenderán a inducir el desprecio pero no el odio. En la era colonial, “cucarachas”, “orangutanes”, “monos”, “monos”, “primates”, “bestias”, “bluegums”, “hedor”, “drudges”, “demonios”, (negro desafiante mujeres) “six-legged-s” (mujeres negras con pechos caídos) “mulas” (hijos de un hombre blanco y un esclavo negro) y “bestias de alta calidad” (esclavos que “se portan mal”) fueron parte de la retórica que mantuvo Las actitudes despectivas de los colonos hacia los negros vivos.

Después de que Hitler llegó al poder en 1933, expresiones como “vidas que no merecen la vida”, “comedores inútiles”, “cargas injustas”, “inadaptados”, “monstruos” y “monstruos” formaron parte de la retórica que los alemanes desprecian. Los discapacitados mentales y físicos y otros grupos marginados. Hitler más tarde convertiría el desprecio en odio del “enemigo real”, pero cuando llegó al poder por primera vez, el desprecio ayudó a obtener apoyo para implementar la esterilización eugénica y los programas de eutanasia.

Otra forma en que la retórica y las imágenes inducen emociones es hacer una atribución aparentemente creíble de maldad o mala intención para destruirnos (o ambos) al “enemigo” o “grupo”, a veces al mismo tiempo que fortalece sentimientos positivos como el orgullo, el altruismo y la empatía. ya auto atribuido por los miembros del grupo. La atribución de la maldad al enemigo tenderá a inducir el odio y la venganza en el ingrupo, y la atribución de la mala intención de destruirnos tenderá a inducir el miedo. Si es lo suficientemente fuerte, el odio hará que el ingroup considere la venganza como justa y el miedo causará la deportación o la extinción según sea necesario.

En la Alemania nazi, la representación de los nazis de los judíos como ratas propagadoras de enfermedades que se alimentan de la nación anfitriona, envenenando su cultura y contaminando a la raza aria (las malas acciones) provocó sentimientos de odio y venganza en la población alemana. La representación de los judíos nacionales como carniceros y los judíos del este de Europa como extranjeros que planean una toma de posesión comunista (la mala intención de destruir) desató un intenso temor. Su odio a los judíos hizo que las represalias parecieran justas para muchos alemanes comunes, mientras que su temor a que los judíos tomaran el país y luego el mundo hizo deportaciones en masa y, eventualmente, el genocidio, parece necesario.

Los propagandistas nazis también usaron retórica e imágenes para aumentar el orgullo alemán (este es un ejemplo de propaganda de apoyo, en el sentido de Stanley) y, en algunos casos, para rectificar la sospecha de los Aliados de que algo estaba podrido en el “Tercer Reich”.

En 1941, los Aliados llegaron a la noticia de que había habido una deportación masiva de judíos de sus hogares en Alemania. A medida que aumentaba la presión para explicar qué les sucedía a los judíos deportados, los nazis establecieron el ghetto “modelo” de Theresienstadt. Lo que en realidad era un campo de concentración superpoblado e infectado por plagas se describió en la propaganda nazi como una “ciudad balneario” donde los judíos alemanes mayores podían disfrutar de “sus años dorados” con seguridad.

En el otoño de 1943, luego de la deportación de judíos daneses a Theresienstadt, la Cruz Roja Danesa anunció que querían hacer una inspección del lugar. Para prepararse para la visita, los nazis planearon e hicieron preparativos para un elaborado engaño.

Después de trazar la ruta exacta que tomaría la delegación, ordenaron a los prisioneros pintar edificios y ampliar el espacio de vida e instalar muebles y cortinas en edificios seleccionados. Las áreas exteriores fueron embellecidas con césped verde, jardines de flores y bancos, así como tiendas falsas, una cafetería con manteles blancos, un área de juegos con arenero y columpios y un salón comunitario con un escenario, una Sinagoga, una biblioteca y verandas. Las calles y los edificios recibieron nombres con connotaciones positivas como “Neuegasse” (Nueva calle), y los esfuerzos artísticos realizados admirablemente por el subterráneo encarcelado ahora se dejaron al descubierto.

Para evitar dar la impresión de que la “aldea” estaba superpoblada, los nazis deportaron a más de 7.500 judíos a los campos de exterminio, dejando atrás a judíos abundantes o famosos para mejorar su imagen sombría.

El día de la gira, los reclusos judíos recibieron instrucciones de vestirse con ropa de buena calidad y promulgar narraciones ensayadas, por ejemplo, hornear pan fresco, exhibir vagones con entregas de productos frescos, jugar al fútbol de las “grandes ligas” en la plaza del campamento en frente a una multitud que aclama, sirve como miembros del Consejo de Ancianos, relájate en los bancos al aire libre del parque o toca música en un pabellón de madera en la plaza del pueblo. La gira culminó con la actuación de una ópera infantil, Brundibár. Después, la Cruz Roja afirmó que las condiciones en Theresienstadt pasaron por ser humanas.

Después de la visita, los nazis utilizaron el pueblo de Potemkin para crear el documental de propaganda Theresienstadt. Ein Dokumentarfilm aus dem jüdischen Siedlungsgebiet ( Terezin: una película documental del área de reasentamiento judía ) que había sido contemplada dos años antes de la visita de la Cruz Roja. Lo que queda del documental muestra a trabajadores y artistas judíos fuertes y saludables que trabajan en sus diferentes campos de especialización y que abandonan alegremente el lugar de trabajo al final del día (“Feierabend”).

La voz en off explica:

El uso del tiempo libre se deja a la discreción de la persona. A menudo, el flujo de los que se dirigen a casa va en una dirección: hacia el gran evento deportivo en Theresienstadt, el partido de fútbol.

La cámara luego corta a un partido de fútbol, ​​promulgada profesionalmente en un contexto de vítores y aplausos a los espectadores. Después del partido vemos a los jugadores ducharse en las instalaciones deportivas. Un recorrido por las actividades recreativas del pueblo sigue. Se muestra a los “aldeanos” sacando libros de la biblioteca, asistiendo a conferencias académicas y disfrutando de un concierto clásico.

Luego, la cámara muestra escenas de niños mayores y adultos que atienden el jardín comunitario y luego escenas de residentes que leen, charlan, hacen punto, juegan a las cartas o se relajan en los bancos del jardín. Se muestra a las niñas de aspecto saludable jugando con sus muñecas de tamaño natural. La escena final muestra a una familia judía tradicional cenando juntos.

El ghetto “modelo” de Theresienstadt fue la pieza más atroz y elaborada de propaganda pro-nazi creada por el régimen nazi. Otros engaños se realizaron en el esfuerzo de los nazis para enfurecer a la población alemana y justificar la guerra. Con frecuencia se exhibían imágenes de batallas en la frontera entre Alemania y Polonia o polacos étnicos que mataban a polacos alemanes para intensificar el odio o proporcionar evidencia de la afirmación nazi de que Alemania no estaba interesada en la guerra, sino que simplemente se defendía por necesidad.

En la tercera parte de este post veremos más de cerca cómo la propaganda y el adoctrinamiento sirvieron de catalizador para el pensamiento grupal. La primera parte se puede encontrar aquí.

Referencias

Prager, B. (2008). “Interpretación de las huellas visibles de There is sein Stadt”, Journal of Modern Jewish Studies 7, 2: 175-194.

Stanley, J. (2015). Cómo funciona la propaganda. Princeton, NJ: Princeton University Press.

Theresienstadt. Ein Dokumentarfilm aus dem jüdischen Siedlungsgebiet, https://collections.ushmm.org/search/catalog/irn1001681, obtenido el 10 de abril de 2018. La película a veces se denomina incorrectamente “El Führer da a los judíos un pueblo”. Ver también Margry, K. (1992). “‘Theresienstadt’ (1944–1945): la película de propaganda nazi que describe el campo de concentración como un paraíso”, Revista histórica de cine, radio y televisión, 12, 2.