¿Qué te hace vivir más tiempo? ¿Qué hace que la vida sea más satisfactoria? ¿Qué permite a las personas resistir la adicción?
Estas tres preguntas tienen una respuesta en común, una noticia notablemente buena que debemos recordarnos continuamente.
Una pieza de evidencia para respaldar nuestra respuesta fue producida por Lewis Terman, un psicólogo educativo de la Universidad de Stanford, quien desarrolló la moderna prueba de CI en 1916. Terman creía que la inteligencia era heredada y estaba asociado con el movimiento eugenésico.
Pero nuestra respuesta no tiene nada que ver con el coeficiente intelectual, ni la nociva idea del determinismo genético. En cambio, se trata de algo muy diferente que Terman descubrió a pesar de sus creencias anteriores.
En 1921, Terman y sus colegas comenzaron un estudio construido alrededor de IQ. Originalmente titulado The Genetics Studies of Genius, evolucionó a Terman Study of the Gifted (ahora también conocido como The Longevity Project), y comprende el estudio más largo de vidas individuales que se haya realizado.
Terman deseaba seguir a los jóvenes más brillantes de América, según lo determinó su prueba de CI e instrumentos similares, para demostrar su creencia sobre el impacto determinante de la alta inteligencia en la vida de las personas.
Pero los resultados no mostraron que la inteligencia determinara las vidas de las personas. Un ejemplo que golpeó a Terman fue que solo 50 de más de 1,500 sujetos con alto coeficiente intelectual se convirtieron en profesores universitarios. Terman (quien murió en 1956) se vio obligado a concluir: “Hemos visto que el intelecto y los logros están lejos de estar perfectamente correlacionados”.
El estudio continuó hasta que murió el último sujeto. Cuando los resultados de la investigación pudieron concluirse con seguridad, Time anunció el hallazgo único y más definitivo del estudio con este titular el año pasado: “Este estudio de 95 años en Stanford revela un secreto para vivir una vida más larga y más satisfactoria”.
No era inteligencia. Tampoco fue un logro. Por otro lado, el subtítulo del Tiempo declaró: “Este estudio de décadas muestra que vivir una vida fácil y sin estrés no lo hará más feliz, y definitivamente no lo ayudará a vivir más”. En otras palabras, vivir en Margaritaville o La Dolce Vita no fue la respuesta.
Pero antes de volver a la respuesta, reflexionemos sobre el hallazgo de que no solo las vidas más satisfactorias, sino las más largas, compartían el mismo rasgo.
Y ese rasgo tenía un propósito.
La conclusión del estudio:
No encontramos que vivir precisamente sus sueños sea importante para su salud. No fue el más feliz [que significa “buscar más placer”] o los participantes mayores más relajados que vivieron más tiempo. Fueron los más comprometidos en la consecución de sus objetivos.
En otras palabras, tener un propósito motivador de la vida, que proporcione un significado más allá de satisfacer las necesidades básicas, es el secreto para una vida más larga y satisfactoria.
Por supuesto, como muchos secretos de la vida, este parece simple y directo en la reflexión. Tener algo que quieres hacer, un rol que consideres importante y que vale la pena te impulsa a través de la vida, haciendo que la vida sea más atractiva y divertida. Esto no significa que su vida transcurrirá sin esfuerzo o sin problemas. Pero una vida energizada y dirigida es una que también supera más fácilmente los obstáculos, lo que me lleva a la adicción.
Evitar y superar la adicción
Cuando doy conferencias sobre la adicción, a menudo le hago una serie de preguntas al público. Primero, les pregunto si alguna vez han tomado un analgésico. Casi todos tienen, como la gran mayoría de los estadounidenses.
Entonces pregunto si alguien se ha vuelto adicto. Si no es específicamente un grupo de recuperación, generalmente muy pocas personas (a menudo ninguna) lo tienen.
Una vez más, esto coincide con lo que sabemos sobre los estadounidenses. En 2015, un período de máxima preocupación por el aumento de las muertes por drogas, la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud descubrió que 98 millones de estadounidenses habían usado un analgésico durante el año anterior. Entre el 1 y el 2 por ciento experimentó algún tipo de consecuencia negativa, incluida, por supuesto, la pequeña minoría que murió, pero también cualquier trastorno por uso de sustancias, de leve a grave. Estos hallazgos han sido replicados durante décadas.
Cuando pregunto por qué no se vuelven adictos, la pregunta deja perplejo a la gente. Después de todo, es normal tomar pastillas para el dolor cuando las necesita. Señalo que los best sellers, como “Dreamland” de Sam Quiñones, describen en detalle los envoltorios de las moléculas en los cerebros de los opioides. La fantasía neuropsiquiátrica de Quinones recibió una forma visual de la inmersión del New York Times en diciembre de 2018 en “Cómo los opioides secuestran el cerebro”.
“¿Por qué no les pasó eso a ninguno de ustedes?”, Pregunto.
Por lo general, alguien dice que dejó de usar el medicamento cuando terminó su dolor. Alguien más puede decir que renunció después de que terminara su receta porque los hizo atontados y tenían otros roles que desempeñar que eran más importantes para ellos.
En otras palabras, suspendieron el uso, a menudo con poco o ningún esfuerzo, porque el uso continuado del analgésico interfirió con cosas más importantes en sus vidas.
Cuando le pregunto a la gente cuál es la adicción más difícil de dejar de fumar, siempre me dicen: “Fumar”. Se podría decir que tienen razón. En el estudio más grande sobre el uso de sustancias de por vida que se llevó a cabo, y que involucró a más de 40,000 estadounidenses, las vidas medias por abandonar las principales sustancias causantes de dependencia fueron las siguientes: fumar, 26 años; alcohol 14 años; marihuana seis; y la cocaína cinco. Si le pregunto a una sala llena cuántos han dejado de fumar, entre la tercera parte y la mitad generalmente levantan la mano. Esto es de esperar: los ex fumadores ahora superan en número a los fumadores en los EE. UU.
Pero cuando les pregunto a estas personas si usaron un medicamento u otro tratamiento o grupo para dejar de fumar, nunca más que unos pocos levantan la mano.
Las razones típicas que me dan las personas para dejar de fumar son su salud, una pareja preocupada en la vida, auto disgusto, desaprobación social y, más a menudo, la paternidad: el embarazo, el nacimiento de un hijo o el no querer fumar delante de los niños.
Todas estas razones son, a su manera, declaraciones de valores y propósitos más grandes en la vida de las personas. (Aunque no deseo dar a entender que los padres cuyas adicciones continúan son por lo tanto menos devotos; esto es complicado.) Y a lo largo del rango de uso adictivo o perjudicial de drogas, vemos que sucede lo mismo: la mayoría de las personas abandona el uso problemático de drogas a medida que Envejecer, con o sin tratamiento. Una vez más, como veremos a continuación, se trata de personas que encuentran propósitos que superan la importancia del consumo de drogas para ellos a medida que maduran.
Las limitaciones de un enfoque individualizado
Sin embargo, debemos tener en cuenta que el autoempoderamiento individual a través del propósito es una forma limitante de imaginar una solución a la adicción.
Las personas con empleos son mucho menos propensas a ser adictas que las personas sin trabajo. Si bien este es otro indicador de que el propósito es una forma crucialmente importante de evitar la adicción, también nos muestra que los medios para encontrar ese propósito, a través de la educación, una carrera significativa o una relación estable o familiar, no están distribuidos equitativamente en la sociedad.
Como un estudio exhaustivo de muertes por drogas en el estado que encabeza esta categoría, West Virginia, descubrió: “Si usted es un hombre entre las edades de 35 a 54 años, con menos de una educación secundaria, es soltero y usted “He trabajado en una industria de cuello azul, usted tiene un riesgo muy alto de sobredosis”.
Los adultos con ingresos por debajo del nivel de pobreza fuman al doble de la tasa de adultos con ingresos al menos el doble del nivel de pobreza. Aquellos con ingresos familiares inferiores a $ 20,000 triplican la tasa de adicción a la heroína que aquellos con ingresos familiares superiores a $ 50,000. Para muchos, la pobreza apila las probabilidades de que ambos encuentren un propósito y una forma de salir de la adicción.
La forma clara que conocemos para reducir la adicción, aunque lamentablemente, una que aún no tenemos la determinación nacional de intentar, es crear una sociedad en la que más personas compartan el margen financiero, el apoyo de la comunidad y las oportunidades laborales para desarrollar un propósito. en sus vidas.
Ayuda en el desarrollo del propósito
Los buenos médicos trabajan para ayudar a los clientes con adicciones a descubrir y desarrollar sus propósitos de vida. Y el propósito es una herramienta preventiva, además de terapéutica, para combatir la adicción.
En nuestro próximo libro, Outgrowing Addiction , el especialista en desarrollo infantil de escuelas Zach Rhoads y yo nos ocupamos del propósito de desarrollo en dos contextos principales: primero con los clientes en el Programa de Proceso de Vida (LPP) en línea en el que colaboramos; y segundo en criar y ayudar a los niños que han tenido problemas de desarrollo.
Esta comprensión de la adicción la ve como el resultado de que las personas se involucren en una experiencia abrumadora para lidiar con sus vidas. No es la cosa a la que las personas son adictas lo que determina su participación. Es la forma en que se involucran con sus vidas, relaciones y sentimientos en general. Estos componentes pueden, en un grado significativo, ser entrenados.
En este proceso, utilizando preguntas motivacionales, los entrenadores obtienen los valores, las metas de vida, las habilidades y los contextos donde las personas se sienten más cómodas y tienen mejor éxito. El entrenador y el cliente se embarcan en un intercambio dinámico en el que, a través de la retroalimentación y la reflexión, la persona recibe apoyo en una conciencia emergente de a dónde quiere ir en la vida y cómo llegar a ella.
Zach sigue un protocolo similar con los niños. Obtiene sus listas de deseos (“¿Qué consideras que es una gran vida?”), Luego explora sus fortalezas y habilidades y las formas de conectar a los niños con sus metas deseadas, incluidas estrategias para evitar o sortear barreras o problemas que los han impedido (Como la falta de control de sus impulsos).
El trabajo de LPP y Zach con los niños implica ayudar a las personas, sin importar su edad, a identificar y seguir sus pasiones, y creer que merecen, y son capaces de tener, la vida que desean. Los adultos y los niños reciben ayuda para encontrar maneras de cumplir esta misión de vida.
En términos de paternidad, esto se traduce en animar a los niños a explorar sus intereses y desarrollar la confianza y las habilidades para seguir sus metas en la vida, al tiempo que recuerdan ofrecer la libertad y la independencia que exige esta búsqueda.
Esta perspectiva ofrece un modo diferente para resistir la adicción y otros problemas de la vida: en lugar de centrarse en superar sus peores hábitos o problemas, o explorar sus propios hábitos o hábitos, explore y aclare qué es lo que más quieren ser y qué quieren hacer. Los seres humanos se esfuerzan por evitar o superar las adicciones paralizantes cuando éstas interfieren con la búsqueda de sus pasiones sinceras.
A medida que anticipamos otro año de temibles titulares sobre la adicción, es valioso saber que no podemos encontrar un antídoto mejor para ella, o incluso, para muchos de los otros problemas de nuestras vidas individuales y colectivos, que identificar nuestras estrellas de alojamiento.
