Azúcar en el cerebro

Imagine este escenario: está saludable, pero ha acumulado algunos kilos de más a lo largo de los años. Últimamente, sus niveles de azúcar en la sangre también han empezado a aumentar un poco. Todavía no están en el rango de la diabetes, y desea mantener las cosas de esa manera, por lo que se compromete a tomar mejores decisiones sobre la dieta y el ejercicio. Sin embargo, de alguna manera parece más difícil que nunca pasar una caja de rosquillas sin agarrar una.

¿Suena frustrantemente familiar? Sí, también a mí. Así que mi interés fue despertado por un nuevo estudio en Psicología de la Salud , que analizó los niveles de azúcar en la sangre y el autocontrol en individuos sanos. El estudio mostró que niveles de azúcar en la sangre incluso ligeramente elevados se asociaron con puntuaciones más bajas en una prueba de control inhibitorio, la capacidad de retener la primera reacción impulsiva a un estímulo y responder de una manera más considerada.

En resumen, no es todo en tu imaginación. Cuando su nivel de azúcar en la sangre ya es un poco más alto de lo normal, en realidad es más difícil resistirse a alcanzar un dulce.

Una prueba de autocontrol

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El nuevo estudio incluyó a 70 adultos jóvenes sanos, la mitad de los cuales eran obesos. Su nivel de azúcar en la sangre se midió con una prueba de glucosa en sangre en ayunas. En esta prueba, un nivel de azúcar en la sangre de menos de 100 mg / dl se considera normal. Un nivel de azúcar en la sangre ligeramente elevado de 100-125 mg / dl se considera prediabético, y un nivel alto de azúcar en sangre de 126 mg / dl o más es indicativo de diabetes. Todos los participantes del estudio cayeron por debajo del punto de corte de la diabetes.

El control inhibitorio se evaluó usando la tarea ir / no ir. En esta prueba, se les presentó a los participantes una serie de X y O en la pantalla de una computadora. Se les pidió que respondieran cuando vieron una X (que ocurrió la mayor parte del tiempo), y se les pidió que retengan su respuesta cuando vieron una O. La inexactitud en esta tarea indica un bajo control inhibitorio.

"Aprendimos que los adultos jóvenes que tenían niveles de azúcar en sangre prediabéticos combinados con obesidad, pero que por lo demás estaban muy sanos, cometían la mayoría de los errores en la tarea ir / no ir", dice Misty Hawkins, Ph.D., autor principal de la estudio y un profesor asistente de psicología en la Universidad Estatal de Oklahoma. "Estos hallazgos sugieren que su control inhibitorio era más pobre que el de sus pares que no tenían niveles elevados de azúcar en la sangre".

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La tarea de comer / no comer

En la vida cotidiana, un control inhibitorio bajo puede afectar la forma en que las personas responden, o no responden, cuando se les presentan estímulos alimentarios. "Este estudio es pequeño y transversal, por lo que no debemos sobre interpretar los hallazgos", advierte el Dr. Hawkins. "Sin embargo, estos hallazgos podrían tener implicaciones importantes si somos capaces de replicarlos en una muestra más grande en el tiempo". Específicamente, los resultados sugieren que las personas que intentan elegir alimentos saludables pueden tener más dificultades con el autocontrol cuando su nivel de azúcar en la sangre en el rango ligeramente elevado, en comparación con un nivel bajo de azúcar en la sangre.

¿Qué sucede cuando tu cerebro habitualmente dice "ir" en lugar de "no ir" alrededor del tarro de las galletas? Tiendes a ganar peso La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar niveles de azúcar en la sangre aún más altos, que eventualmente pueden cruzar el umbral de la diabetes tipo 2.

Con el tiempo, la diabetes tipo 2 que no se controla con cambios en el estilo de vida y la medicación pueden afectar la cognición de maneras más profundas y duraderas. "Muchos estudios previos sugieren que las personas con diabetes tipo 2 tienen una tasa más rápida de deterioro cognitivo y un mayor riesgo de desarrollar demencia en comparación con la población general", dice el Dr. Hawkins. Aunque los investigadores todavía están resolviendo la conexión entre la diabetes tipo 2 no controlada y la cognición deteriorada, los niveles altos de azúcar en la sangre y la resistencia a la insulina son posibles factores contribuyentes.

"Simplemente no puedo resistir"

Claramente, cuanto antes interrumpas esta espiral descendente, mejor. El solo hecho de reconocer el desafío puede hacerte más consciente de tus acciones. Más allá de eso, tomar medidas para mantener su nivel de azúcar en la sangre a un nivel más saludable puede mejorar su autocontrol.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón, a menudo es posible revertir la prediabetes o prevenir o retrasar la diabetes tipo 2 al:

• Perder peso, si tienes sobrepeso
• Aumentando la actividad física diaria
• Disminuir las calorías y la grasa saturada

El Dr. Hawkins dice: "Lo que nuestros hallazgos sugieren para mí es que las intervenciones para ayudar a regular el azúcar en la sangre también pueden ayudar a promover una alimentación más saludable. Los cerebros de las personas serán más capaces de resistir alimentos poco saludables cuando sus niveles de azúcar en la sangre estén mejor regulados ".

Linda Wasmer Andrews se especializa en escribir sobre la intersección de la salud y la psicología. Síguela en Facebook y Twitter. Lea más de su blog:
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