¿Qué es la adicción al amor?

Nuevas investigaciones analizan la adicción al amor y sus tratamientos potenciales.

El amor está en el aire; Estamos a pocos días del día de San Valentín. Me encanta esta temporada del año. De hecho, me encanta el amor. Y me encanta ver a la gente enamorada. ¿No sería maravilloso si el intenso amor romántico durara para siempre? Pero, ¿y si tal deseo de amor se vuelve excesivo en algunas personas? ¿Podría el amor convertirse en una adicción? En un artículo, publicado en la revista European Journal of Psychiatry de enero a marzo de 2019, los investigadores Sanches y John discuten la adicción al amor y su tratamiento. ¹

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¿Qué es la adicción al amor?

La adicción al amor (también conocida como amor patológico ) se refiere a un “patrón de comportamiento caracterizado por un interés inadaptado, generalizado e inadaptado hacia uno o más compañeros románticos, que resulta en la falta de control, la renuncia a otros intereses y comportamientos, y otras consecuencias negativas. ”(P. 39). ¹ En la adicción al amor, el amor inmaduro, el amor incierto, externo, ciego y que está fuera de nuestro control, impregna nuestra vida. ²

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La prevalencia del amor patológico es del 3 al 10%, pero probablemente sea mayor en ciertas poblaciones (por ejemplo, el 25% en estudiantes universitarios). ^1,2

El amor patológico debe distinguirse de otras condiciones, como el trastorno de personalidad dependiente o el trastorno de personalidad límite; En estos trastornos, el patrón de comportamiento disfuncional no se limita al amor romántico.

La adicción al amor también difiere de los trastornos psicóticos, la adicción al sexo y la erotomanía, un trastorno delirante caracterizado por la suposición de que otra persona (generalmente de alto estatus) está enamorada del individuo. ¹

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¿Qué tipo de trastorno es la adicción al amor?

No hay consenso sobre los criterios diagnósticos para la adicción al amor, ni acuerdos sobre qué tipo de trastorno es.

Por ejemplo, el amor patológico puede ser un trastorno de control de impulsos, caracterizado por la impulsividad y la búsqueda de novedad.

Otros creen que el amor patológico es un trastorno del estado de ánimo. Es de suponer que las personas con adicción al amor experimentan estados de ánimo (p. Ej., Hipomanía y euforia) similares a los que se están enamorando o están en las primeras etapas del intenso amor romántico.

Otra posibilidad es que la adicción al amor pertenece al espectro obsesivo-compulsivo; al igual que las personas con obsesiones, las personas con adicción al amor pueden experimentar pensamientos repetitivos e intrusivos, excepto que sus obsesiones estarán relacionadas con la persona que aman y no con, por ejemplo, preocupaciones relacionadas con la salud o la limpieza.

Otros investigadores han propuesto que la adicción al amor podría entenderse mejor como un continuo biaxial: el eje vertical representa conductas relacionadas con el apego y el eje horizontal que indica la búsqueda de recompensa y la impulsividad. Por ejemplo, en algunos individuos, la alta impulsividad y el comportamiento de búsqueda de recompensa co-ocurrirían con altos niveles de conducta de apego, resultando en un tipo de amor obsesivo o dependiente; en otros, la alta búsqueda de recompensa y la impulsividad coexistirían con los déficits de apego, lo que resultaría en un alto interés sexual y tendría múltiples parejas sexuales.

Debido a la naturaleza compulsiva de la adicción al amor, algunos se han preguntado: ¿podría el amor patológico ser una adicción ? Obviamente, algunos investigadores creen que es así: de ahí el nombre, la adicción al amor. Sin embargo, las adicciones parecen ser muy diferentes de la preocupación por el amor: implican la ingestión de una sustancia química, el deseo, la tolerancia, la abstinencia, el deseo de dejar de usar pero no poder y el deterioro en el funcionamiento diario.

Si el amor patológico es una adicción, entonces debe ser una adicción conductual. Las adicciones conductuales (como la adicción al juego) no requieren el consumo de una sustancia psicoactiva, pero comparten otras características con las adicciones a sustancias. Por ejemplo, al igual que una persona en las primeras etapas del uso de drogas, las personas adictas al amor pueden al principio experimentar placer intenso, satisfacción y euforia. Luego se preocupan por estas experiencias, mostrando signos de dependencia como “mayores cantidades de comportamiento para lograr el efecto emocional deseado”, en este caso, “mayor tiempo dedicado a la búsqueda de amor”. ²

Otros signos de adicción al amor incluirían “los impulsos a continuar participando en el comportamiento a pesar de intentar parar”, como sentirse solo y desesperado cuando ya no está en una relación; y “el deseo persistente o los esfuerzos infructuosos para reducir o controlar el comportamiento”, como decidir no volver a enamorarnos, pero reemplazar “las relaciones terminadas de inmediato”. ²

Fuente: Mediamodifier / Pixabay (modificaciones: Arash Emamzadeh)

Tratamiento para el amor patológico.

En su revisión, John y Sanches encontraron pocos estudios de investigación sobre el tratamiento de la adicción al amor: ninguno sobre tratamientos farmacológicos y solo uno sobre enfoques psicoterapéuticos1.

El uso de grupos de autoayuda (por ejemplo, “Mujeres que aman demasiado”) fue la intervención psicosocial más común.

Un estudio que examinó la terapia grupal de psicodrama lo encontró efectivo para fomentar relaciones más sanas. Sin embargo, el estudio no utilizó un grupo de control, por lo que se necesita más investigación.

Otras formas de terapia que pueden ser útiles para tratar el amor patológico son la terapia cognitivo-conductual (a través de desafiar los pensamientos distorsionados sobre el amor) y la terapia psicodinámica (al abordar las dificultades del apego).

Dadas las similitudes entre el amor patológico y los trastornos analizados anteriormente (trastorno obsesivo-compulsivo, trastornos de control de impulsos y trastornos del estado de ánimo), John y Sanches creen que los tratamientos farmacológicos (por ejemplo, antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo) podrían ser beneficiosos para tratar los síntomas específicos del amor patológico. como las obsesiones o la inestabilidad del humor.

Pensamientos finales sobre la adicción al amor.

Ahora parece haber “evidencia abundante de comportamiento, neuroquímica y neuroimagen para respaldar la afirmación de que el amor es [o podría ser] una adicción, de la misma manera que el comportamiento crónico de búsqueda de drogas puede … indicar una adicción”. ³

Como hemos visto, la adicción al amor (o amor patológico) puede ser una adicción conductual caracterizada por intentos de recuperar sentimientos extremadamente placenteros asociados con el estado de estar profundamente enamorado. La adicción al amor se ha relacionado con un comportamiento imprudente y resultados negativos que afectan la vida diaria (p. Ej., Dificultades laborales). ²

La psicoterapia y la farmacoterapia pueden ser útiles para tratar ciertos síntomas de esta afección, aunque la investigación sobre tratamientos es limitada.

Al igual que otras adicciones, la adicción al amor se asocia con el placer pero también con el sufrimiento. Los autores terminan su revisión al capturar el placer y el dolor de la adicción al amor parafraseando a Shakespeare de la siguiente manera: “Si amas y te lastimas, ama más; Si amas más y hieres más, ama aún más; si amas aún más y te lastimas aún más, ama un poco más hasta que no te duela más “. ¹

Referencias

1. Sanches, M., y John, VP (2019). Tratamiento de la adicción al amor: estado actual y perspectivas. European Journal of Psychiatry, 33, 38-44.

2. Sussman, S. (2010). Adicción al amor: definición, etiología, tratamiento. Adicción y Compulsividad Sexual, 17, 31-45.

3. Earp, BD, Wudarczyk, OA, Foddy, B., y Savulescu, J. (2017). Adicto al amor: ¿Qué es la adicción al amor y cuándo debe tratarse? Filosofía, psiquiatría y psicología, 24, 77-92.