Un corazón puro, una gran voz: una revisión de ¿No serás mi vecino?
Por Lloyd I Sederer, MD
En un día nevado e invernal en 1968, en Pittsburgh, Pensilvania, un joven sin pretensiones y dotado comenzó un programa nacional de televisión, postergando la asistencia al Seminario. Aunque su primer programa, en vivo y con títeres, piano y canción, debutó como The Children’s Corner hace más de una década, el primer programa de difusión nacional de Mr. Rogers ‘Neighborhood fue transmitido por la misma estación local, WQED, luego National Education Television ( El antecesor del Servicio Público de Televisión). La estación pronto tuvo un tigre por la cola. Para los profesionales veteranos de la televisión, el programa no tenía ninguna posibilidad, con sus sets de Rube Goldberg, ritmo lento y anfitrión desconocido. Se convirtió en una sensación.
Fred Rogers nació en un pequeño pueblo de Pensilvania en 1928, y fue durante once años el único hijo de su familia hasta que sus padres adoptaron a una niña. Su ciudad natal se parecía mucho a la ciudad de televisión que él creó. Su familia y comunidad se unieron a un espíritu de trabajo arduo y fe, que se convirtió en su credo para toda la vida. En la adolescencia tardía, se había convertido en un músico consumado y un estudiante capaz. Para su vida adulta, pesaba con orgullo 143 libras, nadando regularmente durante mucho tiempo en la Y local. El número 143, una colección de números auspiciosa, apareció en su programa y fue explicado por King Friday XIII (uno de sus títeres caracteres) para ser una letra (I), cuatro letras (amor) y tres letras (usted).
El Sr. Rogers quería llegar a los niños, ofrecerles una relación (con él y sus 10 títeres, incluido el tigre rayado Daniel, se dice que se parece más a su propia naturaleza verdadera y dudosa). Quería impartir a los niños la capacidad de creer que estaban “bien como usted” y demostrar, a través del poderoso medio de la televisión, su creencia de que nada era más importante para los niños que los padres que los cuidaban y protegían. .
Sus programas de “vecindario” abordaron temas como la ira, la tristeza, la muerte, el asesinato (en el momento en que Bobby Kennedy fue asesinado), la bondad, la fantasía, sentirse como una persona falsa o asustada, amistad, raza, divorcio y mucho más. Fue uno de los primeros en convertir a una persona de raza negra en un espectáculo regular, como oficial de policía, el Sr. Clemmons; el actor para ese papel era un hombre gay, que aún tenía que mantener eso fuera del ojo público. Las escenas memorables y duraderas en las que el Sr. Rogers se baña con sus propios pies, luego con las del Sr. Clemmons, que seca con su toalla, evoca que Cristo bañó los pies de los campesinos, las almas perdidas y los demás cristianos: Si yo, su Señor y Maestro, Han lavado sus pies, también deben lavarse los pies unos a otros. Porque te he dado un ejemplo, que debes hacer lo que te he hecho a ti. Ciertamente, te digo que un siervo no es más grande que su amo; ni el que es enviado es mayor que el que le envió. Si sabes estas cosas, bendita seas si las haces. Juan 13: 14–17
Fred Rogers fue al Seminario, después del lanzamiento del programa, y se convirtió en un Ministro presbiteriano. Su púlpito era la omnipresente pantalla de televisión, que nunca llegó a ser didáctica o crítica. Eso no era quien era. ¿Se encuentra el Sr. Rogers de hoy en algún lugar? ¿Una voz para los jóvenes, para los adultos, para una nación dividida y enojada?
Hay una broma a tope (expuesta detrás), mezclada con la narrativa, tal vez para atenuar el riesgo de parecer piadoso por parte de Fred Rogers. Le gustaba una buena broma, incluso fuera de color, siempre y cuando nadie estuviera herido, emocional o físicamente, por ello.
El programa fue el más largo de todos los programas para niños, hasta que Sesame Street (también PBS), que comenzó en la misma época, finalmente lo superó, pero ese programa era mucho más sobre el desarrollo cognitivo que emocional, en ese entonces.
El Sr. Rogers es una presencia iluminada en esta película. Habla con niños, senadores, adultos, títeres y con todos y cada uno de nosotros, independientemente de nuestra edad. Toca el piano con arte, escribe y produce sus propios espectáculos y habla en voz baja, pero con la enorme moral de la decencia poderosamente detrás. Él tiene una calidad beatífica y una humildad incesante. Él captura nuestros corazones y nos muestra, no nos dice, lo que es correcto. Fue influenciado por expertos en desarrollo infantil, pero vemos y aprendemos que su mayor conocimiento provino de su propia experiencia temprana como un niño enfermizo, tímido, con sobrepeso y acosado.
Sentí, al salir del teatro, que acababa de visitar a un hombre con pureza de alma. Se convirtió en un hombre de confianza y amado en todo el país durante los días oscuros de los años 60 y durante décadas después. Los narradores en esta película que nos acercan al hombre incluyen a sus hijos, su esposa, sus compañeros de trabajo, periodistas y sus amigos. Para una persona, lo adoraban y admiraban.
Fred Rogers murió de cáncer gástrico en 2003, dos años después de que se emitiera su último programa. Fiel a su espíritu, PBS luego transmitió programación sobre cómo los niños podían entender y aceptar su pérdida.
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El Dr. Lloyd Sederer es psiquiatra, médico de salud pública y periodista médico. Su nuevo libro es The Addiction Solution: Tratar nuestra dependencia de los opioides y otras drogas (Scribner, 2018).
