¡Junio es el Mes Nacional de Concientización sobre la Migraña y el Dolor de Cabeza!
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) protege a los estudiantes con condiciones que impiden la discriminación de las funciones normales de la vida (el Resumen de la Asociación Americana de Psicología se puede encontrar aquí ). Las "funciones de vida normales" incluyen ir a la escuela. Sé mucho más de lo que quiero sobre este acto, porque mi hijo está crónicamente enfermo por una de las muchas enfermedades invisibles. Tiene migrañas severas y crónicas que lo dejan dolorido la mayor parte del tiempo. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades también protege a los niños con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), depresión y una variedad de discapacidades de aprendizaje. En la escuela primaria y secundaria, las adaptaciones necesarias para ayudar a las personas que enfrentan estas barreras a tener una oportunidad justa de educación están cubiertas por los planes IEP y 504 . Estos planes establecen cuáles son las responsabilidades del estudiante, padre, maestro y escuela para crear un ambiente de aprendizaje exitoso para el estudiante.
Cuando los niños son más pequeños, esto generalmente es administrado por el padre. Pero a medida que los niños ingresan a la universidad, ellos mismos asumen el papel de administrar su propio aprendizaje. De hecho, tienen que hacerlo; es ilegal que los profesores hablen con los padres sobre la educación de sus hijos sin el permiso explícito de sus alumnos.
He enseñado en siete colegios y universidades en los últimos 30 años (me siento viejo ahora) y todos trabajan de la misma manera. No sé cómo el proceso de obtener un IEP y adaptaciones funciona específicamente en diferentes universidades. Sé lo que me entregan mis alumnos. Algunos estudiantes hacen un excelente trabajo al manejar discapacidades. Otros no tanto. Hay muchos otros recursos disponibles para usted escritos por personas con discapacidades o que han pasado su trabajo luchando por un acceso justo. No soy un experto en discapacidades, solo soy la madre de alguien que sufre de uno. Estos son solo mis pensamientos como profesor sobre cómo los estudiantes realmente pueden ayudarme a ayudarlos a obtener la educación que merecen.
No le de su carta de alojamiento a su profesor
Cuando los estudiantes se registran en la oficina de servicios para discapacitados de la universidad o la universidad, generalmente se evalúan y se documenta su discapacidad y sus necesidades. Luego, normalmente se les entrega una carta de acomodación que indica qué cambios pueden necesitar de los procedimientos normales del salón de clase para tener éxito. Por ejemplo, un estudiante típico con TDAH me dará una carta diciendo que necesitan tiempo y medio para los exámenes y que necesitan estar en una habitación tranquila y libre de distracciones.
MUCHOS estudiantes (casi todos míos) simplemente me dan cartas de alojamiento y se van. Si les pregunto qué es lo que necesitan específicamente, se encogen de hombros y dicen 'tomando el examen en una habitación separada, ya estás haciendo todo lo demás que quiero'.
Eso no es muy útil si tienen una discapacidad complicada como migraña o depresión u otras enfermedades invisibles. Para mantener la privacidad, las cartas de alojamiento son muy generales. Ellos no dan un diagnóstico. A veces dicen generalmente los problemas que tienen los estudiantes, pero no con suficiente detalle como para saber qué hacer. Por ejemplo, dirán 'problema de procesamiento de material cognitivo abstracto'. Esta es una universidad. ¿Qué significa eso en términos de lo que puedo hacer para ayudarlos a aprender lo que estoy enseñando? Las letras dicen cosas concretas como "Tiempo y medio en los exámenes". Un espacio de pruebas silencioso sin distracciones ". Pero eso no es suficiente para ayudar a alguien con diabetes, migrañas o depresión, por ejemplo, que va a faltar a clases algunos días, que necesita comer en medio de un examen o que necesita un cuarto oscuro o no puede mirar la pantalla de una computadora en días aleatorios.
Qué puedes hacer para ayudar a tu profesor a ayudarte
Asegúrate de que todas tus necesidades estén en tu carta. Déjame ser sincero sobre esto. Muchos estudiantes con discapacidades graves no tienen el tiempo ni la energía para hacer nada más que asistir a las clases y hacer todo lo posible para realizar su trabajo. Todo lo que puedes hacer es entregarle esa carta al profesor. Si eso es cierto para usted, asegúrese de que su carta de alojamiento comunique todas sus necesidades. ¿Es probable que haya momentos en los que no podrá trabajar durante unos días a la vez y necesitará una extensión equivalente al doble del tiempo que no puede trabajar? Ponlo en la carta. ¿Necesita alimentos a intervalos regulares, incluso en medio de un examen y, a veces con poca antelación? Ponlo en la carta. ¿Hay momentos en que no puedes mirar una pantalla y no puedes asistir a un laboratorio de computación? Ponlo en la carta. No permita que la carta de alojamiento sea un sello de goma, asegúrese de que sea individualizada para cubrir lo que usted cree que serán sus necesidades.
Visite a su profesor a principios del semestre. Yo recomendaría encarecidamente encarecidamente a cada alumno que vaya a las horas de oficina de sus profesores al comienzo del semestre y le explique los problemas antes de que surja algún problema. Sé que esto supone una carga adicional para las personas con discapacidad. Es por eso que sugiero hacerlo temprano en el momento que elija, no cuando esté en crisis. También sé que puede ser difícil revelar un problema que es profundamente personal, especialmente uno que está estigmatizado. Sin embargo, sé por experiencia que muchos estudiantes pueden hablar con éxito sobre sus necesidades y los tipos de problemas que su discapacidad les causa sin decirme específicamente cuál es la causa subyacente de sus problemas (por ejemplo, depresión o ansiedad). No sienta que necesita revelar información privada sobre usted. Asegúrese de que el profesor entienda su carta de alojamiento. Pero si hay cosas específicas y razonables que se pueden hacer para ayudarlo a tener éxito, solicítelo. A menudo se puede hacer mucho más de lo que se pide en su carta de alojamiento.
Eduque a su profesor Mientras más le cuente a su profesor sobre su discapacidad y cómo afecta su rendimiento académico, mejor. Tomaré migrañas como un ejemplo. La mayoría de los profesores no sabrá qué son las migrañas crónicas graves de ninguna manera significativa (no lo hice). Lo que saben puede ser incorrecto en todas las formas realmente molestas que las personas pueden ignorar sobre las discapacidades. El hecho de que alguien sea un físico brillante o un excelente erudito de Shakespeare no significa que sepa algo sobre su situación.
Hablar con el profesor y entregarles un resumen de sus problemas es muy útil. Esto puede ser parte de su carta de alojamiento. Por ejemplo, escribí un resumen útil para los maestros de secundaria de mi hijo. Les informa acerca de las migrañas en general y de él en particular. Puedes escribir uno para ti. O hay muchos resúmenes excelentes en línea: adjunte uno. Si se está reuniendo en persona, esto le da la oportunidad de hablar sobre el comportamiento que los profesores pueden ver como 'aflojar' o 'falta de interés' como solo problemas relacionados con la enfermedad. Créanme: cuando los niños no entregan su trabajo o no se presentan a la clase, el primer pensamiento del profesor es que no les importa o están bebiendo, no que están enfermos. Dirigirse al profesor al principio del semestre demuestra que está siendo proactivo y está trabajando para tener éxito a pesar de su discapacidad y se está responsabilizando. Entonces, si las cosas van hacia el sur, el profesor estará preocupado y no molesto.
Si no puede reunirse con cada profesor individualmente (vea la teoría de Cuchara a continuación), escríbalos una carta o un correo electrónico. Tenga incluido con su carta de alojamiento. Pero hazlo temprano, antes de que surjan las barreras.
Cuéntales sobre la teoría de la cuchara . Si tienes una enfermedad invisible, probablemente conozcas Spoon Theory. La teoría de cuchara es una metáfora utilizada por Christine Miserandino para explicar por qué es tan difícil tener una discapacidad invisible. Se supera esa creencia insoportablemente frustrante de que, si "simplemente intentaras más" o "superaras", podrías funcionar bien. Ayuda a las personas que nunca han tenido una discapacidad o una enfermedad grave a comprender un poco más acerca de su vida.
La idea básica es simple. Le das a alguien 12 cucharas. Esa es su energía para el día y eso es todo lo que tienen. Se bañan, eso consume una cuchara. Se visten, otra cuchara. Preparan el desayuno y guardan los platos, dos más. Está muy claro que cada cosa pequeña y pequeña que todos los demás dan por sentado es mucho más difícil para alguien que tiene una discapacidad que les roba la energía. Lupus. Dolor crónico. Dolor de cabeza. Depresión. Ansiedad. Entregue el ensayo al profesor con la descripción de su discapacidad (si decide revelarla) y sus necesidades. Puede ayudarlos a 'obtenerlo'.
Pregunta lo que necesites. Las cartas de la Oficina de Discapacidad del colegio o universidad son probablemente bastante generales. Si crees que estarás ausente mucho y al azar, deja que el profesor lo sepa por adelantado. Configure un sistema antes de tiempo para lo que sucederá cuando ocurran esas ausencias. Cada profesor que conozco está dispuesto a enviar Powerpoints a los estudiantes cuando están enfermos si se les pide que lo hagan. Ponlo en tu carta. Muchos de nosotros, especialmente en las grandes escuelas, grabamos todas las clases para que los estudiantes que las extrañan puedan verlas en línea. Vea qué recursos están disponibles. Es posible que ya tengan todo lo que necesitarás. ¿No sería eso un alivio?
Los estudiantes también pueden solicitar servicios de discapacidad a alguien que grabará la conferencia para ellos si se lo pierden. En muchas escuelas, se les puede pagar a los estudiantes para que graben conferencias o tomen notas si esto ya no es parte normal de la rutina universitaria (en muchas escuelas grandes sí lo es). También podría ser ventajoso para los estudiantes mostrarle al profesor cómo grabar conferencias. Es realmente fácil. En una Mac, solo usa Quicktime preinstalado e inicia la función de grabación al inicio de la conferencia. Su voz y todo lo que aparece en la pantalla (Powerpoints) se graban y guardan. En Windows, simplemente descarga una utilidad gratuita de Microsoft para hacer exactamente lo mismo. Si sabe cómo hacerlo, puede ayudarlo a ayudar al profesor a ayudar a MUCHOS estudiantes. No son solo los estudiantes con discapacidades quienes son ayudados por estos alojamientos simples y fáciles. Son padres ocupados. Es gente reteniendo un trabajo e yendo a la escuela. Son estudiantes que tienen inglés como segundo idioma. La mayoría de los alojamientos ayudan a todos, no solo a las personas con discapacidades identificadas. Crea un campo de juego parejo.
La mayoría de los profesores no son idiotas (algunos lo son). Pero explicar sus problemas y posibles problemas de manera temprana y abierta evoca instintos protectores de la mayoría de los profesores. Y es mucho más fácil para los profesores ayudar con anticipación que hacer que se enojen porque pareces desconectado y luego explicar más tarde que "no, estoy realmente enfermo".
Recordarles. Incluso el profesor mejor intencionado puede olvidar quién es usted o cuáles son sus necesidades. La mayoría de los profesores tienen cientos de estudiantes cada semestre. Cuando enseñaba en una gran escuela, tenía miles cada año. Cuando se presente un examen y necesite un espacio tranquilo o tiempo extra, recuerde al profesor con anticipación para que puedan hacer los arreglos necesarios. Normalmente se atenderán las adaptaciones estándar, pero si sus necesidades son inusuales, asegúrese de que las personas estén preparadas para atenderlas. Si necesita que alguien le lea porque no puede ver bien ese día, cuéntele con tiempo suficiente para que se puedan hacer los arreglos necesarios. Cuando se da cuenta de que tiene un dolor cegador esa mañana, o vomita, o se está recuperando de una convulsión, dígales que tiene un problema, pero también recuérdeles por qué necesita adaptaciones. Para eso es la carta.
Obtenga ayuda de la administración. Finalmente, si tiene una mala semana (o dos), probablemente tenga un decano de clase o decano de estudiantes cuyo trabajo es notificar a todos sus profesores. Este es el momento de hacer que alguien haga el trabajo por usted: póngase en contacto con una persona y permítales contactar a todos sus profesores. Por ejemplo, recibiré una nota de un decano diciéndome que está enfermo y necesitaré ayuda para ponerme al día. Esto notifica a los profesores que este es un problema grave, que el alumno está haciendo todo lo posible y que el decano espera que el profesor sea servicial. Si no tienes un decano, tienes un asesor. También hay alguien en la Oficina de Servicios para Discapacitados cuyo trabajo es ayudarlo a tener éxito. Obtener apoyo desde el exterior ayuda incluso con profesores que no son tan receptivos como deberían.
Una molestia más de tener una discapacidad
Constantemente tener que educar a otros sobre su discapacidad es una de las muchas molestias de tener uno. Pero tienes derecho a una educación libre de discriminación. Usted tiene derecho a que se eliminen las barreras. A menos que la gente sepa lo que necesita, no pueden dárselo. Recopilar un paquete de información que dice lo que necesita y ayuda a las personas a comprender lo que pueden hacer para ayudar puede requerir menos esfuerzo a largo plazo que tratar de arreglar algo una vez que las cosas se desmoronan. Y una vez que lo juntes para una clase, puedes dárselo a todos.
