Glynnis tiene un secreto. Uno grande. Cuando tenía 17 años, tuvo un hijo al que dio en adopción. Con el paso de los años, ella se reconcilió con eso, con la confianza de que, por más doloroso que fuera, era lo correcto. Como una adolescente ciertamente inmadura en una familia que ya tiene problemas, sabe que no estaba preparada para criar a un niño.
Pero el secreto se ha filtrado en su vida. Ella tiene un marido de 15 años, que comparte su secreto, y dos niñas de doce y nueve años que no lo tienen. "Estoy realmente desgarrado", me dijo. "Una parte de mí siente que un error que cometí hace años no tiene por qué irrumpir en sus vidas. Pero a medida que se hacen mayores, otra parte de mí siente que tienen derecho a saber, porque no me gusta esconderles cosas, y porque tienen un medio hermano por ahí. Y creo que también tengo miedo de su reacción al saber que su madre fue lo suficientemente irresponsable como para quedar embarazada y luego dar su bebé a extraños ".
El dolor de los secretos revelados ha sido noticia con un flujo constante de políticos y celebridades, y los medios de comunicación -desde el tabloide hasta la corriente principal- han creado una industria próspera que revela lo que las figuras públicas quieren desesperadamente que otros no sepan. Y una y otra vez, parte del espectáculo es el dolor en los rostros del traicionado.
El dolor es especialmente insoportable cuando los medios de comunicación arrastran el secreto a la plaza de la ciudad. Cate Edwards, hija de John y Elizabeth Edwards, habló en una entrevista de Today por primera vez este año sobre el aprendizaje de la vida secreta de su padre con Rielle Hunter. "Estaba devastado y decepcionado", dijo. "Quiero decir que estos son mis padres. Crecí con mucho amor en mi familia ".
Los temores de Glynnis sobre arriesgarse a la misma decepción están bien fundados. Se dice que un secreto hablado encuentra alas. Y nunca sabemos qué dirección tomarían esas alas. Es posible que sus hijas procesen las noticias, hagan algunas preguntas, las cataloguen como parte del pasado de la madre que no afecta particularmente sus vidas o la de la familia, y sigan adelante. Ella puede encontrar apoyo, como lo hizo John Edwards cuando Cate estuvo a su lado en el tribunal por cargos de corrupción en la campaña a través de detalles hirientes del asunto. Pero también es posible que su pasado cambie su presente. Podrían cuestionar su consejo sobre chicos y citas. Podrían preguntarse cómo podría regalar a un niño. Podrían cuestionar si realmente conocen a esta persona que estuvo a su lado toda su vida.
¿Qué hacer?
En el caso de Glynnis, hay una consideración práctica. Un estudio de Search Institute reportado por el American Adoption Congress descubrió que el 65 por ciento de los adolescentes estadounidenses adoptados querían conocer a sus padres biológicos. De modo que existe la posibilidad, como ocurre con muchos secretos en la era de la información universal, de que un día descubra que su secreto está en el teléfono. Lo mismo podría ser cierto de la aparición de un récord de arresto hace mucho tiempo, o una foto policial de Internet.
Pero incluso con la confianza de que un secreto largo tiempo enterrado permanecerá de esa manera, hay consideraciones que van más allá de las probabilidades de que se revele.
Una es lo que le sucede al guardián del secreto. Internalizar las emociones puede causar enfermedades, desde dolores de cabeza, problemas digestivos y, como en el caso de Glynnis, una ansiedad corrosiva.
Un gran secreto familiar que no se ha compartido también puede establecer una realidad alternativa. Especialmente para los niños, una familia se basa principalmente en la confianza. Ellos necesitan creer. Si descubren que parte de su creencia -por ejemplo, que su padre no violaría la ley- no es cierto, entonces la sólida plataforma de confianza puede romperse? Si esto es una mentira, ¿qué más? Esa pregunta abierta puede provocar sospechas y resentimientos que pueden seguirlos a través de la vida.
Los padres que eligen no arriesgarse enfrentan una pregunta difícil. ¿Cuál es el momento correcto?
Para los niños pequeños, probablemente sea mejor esperar, ya que no podrán entender completamente lo que les dicen, solo que es malo, se trata de mamá o papá, y de alguna manera los involucra o se les informará al respecto. . En la adolescencia, y dependiendo del niño, ellos deberían ser capaces de comprender lo que les dicen, por qué les dicen y por qué no les han dicho antes. En la edad adulta, la cuestión de la necesidad de saber tiene derecho a saber, incluso a riesgo de sacudir los cimientos de las creencias sobre sus familias que han moldeado sus vidas.
En Still Life With Elephant , que se centra en una mujer que lucha con la aventura de su marido, Judy Reene Singer escribió: "Los secretos son como las plantas. Pueden permanecer enterrados en las profundidades de la tierra durante mucho tiempo, pero eventualmente enviarán brotes y se entregarán. Tienen que. Es su naturaleza ". Eventualmente se convierten en" una flor completamente florecida perfumada con el aroma del engaño ".
No podemos cambiar el pasado. Pero podemos encargarnos de sus ramificaciones. Es tentador mantener nuestros fallos enterrados de manera segura. Pero por nuestra propia salud y la confianza de quienes nos rodean, y cuando sea el momento adecuado, es mejor exponerlos a la luz del día.
Peggy Drexler, Ph.D. es psicóloga de investigación, profesora adjunta de psicología en Weill Medical College, Cornell University y autora de dos libros sobre las familias modernas y los niños que ellos producen. Siga a Peggy en Twitter y Facebook y aprenda más sobre Peggy en www.peggydrexler.com
