#Nosotros creemos en ti

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"Alzo mi voz, no para que pueda gritar, sino para que se escuche a los que no tienen voz". -Malala Yousafzai

Esta semana, el movimiento #MeToo ha tenido a muchas mujeres publicando estados en las redes sociales, haciéndose saber a otras personas que no están solas en sobrevivir al asalto sexual o el acoso . Algunos de nosotros podemos experimentar momentos de shock o disonancia cognitiva a medida que se aclara el gran número de víctimas de asalto.

Las muchas, muchas revelaciones #MeToo envían un carrete de imágenes a través de mi mente, de los sobrevivientes de trauma que me han honrado con sus historias. Zeke, de cuatro años, aparece en el carrete, trepando por mi oficina, buscando algo que no puede nombrar. Arroja todo lo que puede encontrar en la bandeja de arena: camiones, personas, automóviles, casas y piedras. Y luego se sube, acuñando su pequeño cuerpo entre el desastre. Finalmente, él se relaja. El desastre parece exactamente donde pertenece.

El maestro de la guardería de Zeke lo había llevado a un rincón escondido del patio de juegos y lo había abusado sexualmente durante meses. Cuando Zeke finalmente reunió el coraje para decirle a su madre, ella dijo, "¿por qué dejaste que te haga eso?" Sí. Ella le preguntó a su hijo por qué "permitió" que un adulto lo lastimara. Después de esa reacción a su revelación, comenzó a mojar la cama, llorar y despertarse con pesadillas.

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Le cuento a mi supervisor la historia, y él parpadea en estado de shock al escuchar lo joven que es el niño. Hace una pausa por un minuto y luego dice, "¿pero qué tan malo fue el abuso realmente?"

Estas reacciones de la víctima culpando y minimizando el abuso: ocurren cuando las personas se enfrentan con información que es demasiado abrumadora para procesarla. La madre del niño y mi supervisor pueden haber sentido que sus cerebros se dividieron mientras luchaban por comprender la realidad insondable del abuso sexual infantil. Esto no es porque no tengan corazón, sino porque, como seres humanos con corazones y mentes funcionales, no podían procesar el acto despiadado de violar a un niño puro e inocente.

Muchos de nosotros podemos sentir el deseo inmediato de negar una historia como la de Zeke. Si bien esas reacciones a menudo se arraigan en la consternación genuina, pueden tener un impacto peligroso. El mundo que nos rodea a menudo les da a los sobrevivientes el mensaje de que sus historias no pueden ser ciertas, deben haber sido exageradas y deben ser silenciadas. Y funciona. Las personas se guardan incidentes de abuso sexual para sí mismos, por temor a que sean invalidados o incluso culpándose. "No vale la pena" o "se acabó" o "tal vez fue realmente mi culpa", se convierten en pensamientos que mantienen los secretos en el fondo.

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Puede llegar un momento en que nos encontremos con alguien que nos dice que han sido sexualmente traumatizados. En ese momento, nuestras respuestas son importantes. Aquí hay algunas pautas para asegurarse de que somos parte de la solución, no contribuimos al problema.

1. Permitámonos algo de compasión. Si tenemos dificultades para oír y creemos cuántas personas han sido agredidas y hostigadas, es probable que así sea porque tenemos la capacidad de sentir su dolor. Es posible que experimentemos una traumatización secundaria al ver las publicaciones de #MeToo en nuestro suministro de noticias. Está bien darnos un momento de amor, "Estoy luchando con esto. Me duele ver a otros heridos. Es normal que me sienta abrumado ".

2. Mantengamos una mente abierta que es libre de juicio. En el campo del tratamiento de trauma, estamos pasando de una definición de trauma en blanco y negro a una que es más inclusiva. En el pasado, el trauma se definía por la experiencia del trastorno de estrés postraumático, con síntomas cuantificables, como flashbacks y pesadillas. Estas definiciones a menudo se desarrollaron teniendo en cuenta a los veteranos de guerra (Roth et al., 1997). Sin embargo, eso no comienza a cubrirlo. Peter Levine (2008), autor de "Healing Trauma", define el trauma como la combinación de miedo e inmovilización. Esta es una experiencia interna que no se puede definir para nadie más. La misma situación exacta (ser manoseada por un extraño en el metro) puede hacer que una persona diga "ese hombre parece enfermo", mientras que otro puede experimentar temblores, falta de confianza y dificultad para mantener una relación. La presencia del trauma no se define por la extensión del daño físico, sino que es una determinación que solo puede ser realizada por el propio sobreviviente.

3. "Te creo." Es una respuesta poderosa y validadora. Recuerde que existen barreras neurobiológicas y sociales para hablar sobre el abuso sexual. Dentro del cerebro, el sistema límbico responsable de transmitir las emociones dolorosas a menudo se ve comprometido durante los momentos de trauma (Yehuda, 2015). En el exterior, una gran cantidad de reacciones críticas y no bienvenidas pueden esperar al sobreviviente que realmente habla. Estos factores a menudo convergen y mantienen a los sobrevivientes de trauma sin voz. Si podemos mostrar la validación a aquellos que tienen el coraje de presentarse y hablar, en realidad podemos ayudar en el proceso de curación.

La campaña #MeToo ya ha provocado conversaciones importantes. Como terapeuta de trauma, me alivia ver que un tema sobre el que normalmente se susurra se debata abiertamente en un foro público. Espero que esto cree un espacio dentro del cual más sobrevivientes se sientan seguros para que la curación pueda comenzar. Los sobrevivientes, ya están en medio de nosotros. Nuestra aceptación de sus voces ayudará a que el mundo sea un lugar más seguro, donde la gente pueda pensar dos veces antes de iniciar avances sexuales no deseados.

He visto tanto crecimiento en nuestro mundo en la década desde que Zeke se metió en esa bandeja de arena. Me ha complacido ver que los padres traen a sus hijos para recibir tratamiento ante la mera sospecha de que pueden haber sido heridos, en lugar de esperar a que sus hijos presenten síntomas graves. Sé que muchos de nosotros estamos haciendo todo lo posible para superar nuestra propia conmoción e incomodidad ante el tema del abuso sexual. #MeToo es un grito por nuestro continuo reconocimiento abierto de las violaciones que ocurren bajo el manto del secreto. Al enfrentar este desafío, al escuchar este mensaje, estamos logrando un impacto que es mayor de lo que podemos imaginar. Para todos los que publicaron, esto es para ti: #WeBelieveYou.