¿Qué hay en un número? Reflexionando sobre los cumpleaños "grandes"

Hoy cumplo 40 años. ¿Qué significa eso?

Bueno, para empezar, significa que tengo la edad suficiente para recordar los odómetros mecánicos en los autos. Recuerdo la emoción que sentiría toda la familia cuando hubiéramos conducido otras 10,000 millas y pudiéramos ver todas las ruedas pequeñas con los números girados a la vez, todos los ceros alineados por última vez hasta que pasen las siguientes 10,000 millas.

Hacemos un gran negocio estos días en fechas como 11-11-11 (o, si estás en Europa, 11/11/11). Esas coincidencias numerológicas no tienen sentido, a diferencia de la vuelta del odómetro o los cumpleaños "grandes", cuando de repente hay un cero en su edad. (Si tienes suerte, tienes dos, y Willard Scott te encontrará.) Por supuesto, pensar en ceros también me recuerda que tengo la edad suficiente para recordar los teléfonos de marcación rotativos, y qué dolor fue marcar un ' 0. ' (Podrías hacer un sándwich mientras ese tonto hace clic en su camino de regreso).

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No es el número lo que realmente importa. (Últimamente me lo he estado diciendo a mí misma). Como me dijo un buen amigo, 40 es el nuevo 30, aunque ese 30 tampoco fue tan bueno, pero bueno. Como estaba diciendo … no es el número lo que importa sino la oportunidad que nos brinda para la reflexión. Nos da la oportunidad de detenernos y pensar en lo que hemos hecho, lo que aún tenemos que hacer y el tiempo que nos queda por hacer. (Ya participé en un poco de eso en el Good Men Project. A los viejos les gusta despertarse temprano, ¿sabes?)

Hacemos eso cada 1 de enero, por supuesto, pero los cumpleaños, especialmente los que terminan en ceros, permiten una reflexión personal única. Estos cumpleaños "grandes" son puntos de referencia, lo que nos permite dividir nuestras vidas en buenos bloques de 10 años, períodos de tiempo en los que realmente podemos rastrear los caminos que hemos tomado, así como elegir el camino que seguiremos en el siguiente diez años. Y lo mejor que los cumpleaños te pueden recordar es que el camino que tomarás depende de ti . (Ahora solo estoy canalizando ¡Oh, los lugares a los que irás! – Probablemente tengas una copia para graduarte, ve a buscarla. Es genial, de verdad.)

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Realmente nunca celebré mi cumpleaños, aunque mis colegas en el trabajo tuvieron un cumpleaños "sorpresa" antes de que finalizara el semestre de otoño. (Hablando de eso, mi secretaria me envió un correo electrónico esta mañana para decirme: "No te deprimas, es solo un número. A las damas les gusta un hombre maduro". Está bromeando, sabe mejor que nadie que soy cualquier cosa menos madura.) Hoy, sin embargo, disfrutaré de caminar por Manhattan con un buen amigo, incluido el almuerzo en un restaurante conocido por su sopa fría de remolacha. (Tengo que dejar algo para mi 50 °, ¿no?)

Estuve con este mismo amigo en un Starbucks recientemente, y mientras ella estaba poniendo crema y azúcar en su Cafe Americano, una mujer entabló una conversación con nosotros. Después de hablar sobre su estado natal de Maine por un tiempo, se volvió hacia mi amiga y le preguntó de dónde era. Mi amigo respondió "Ucrania", después de lo cual miré a la mujer y le dije, con una cara perfectamente seria, "catálogo por correo". La mujer se congeló por unos segundos, luego forzó una sonrisa y dijo, "bueno … eso es una forma de ir, supongo ".

(¿Ves lo que quiero decir con ser maduro?)

Por supuesto, ese no era el "camino a seguir" que escogí; todavía estoy averiguando hacia dónde voy, tanto en el amor como, en términos más generales, en la vida. No sé qué voy a hacer con mis próximos diez años, pero sea lo que sea que la vida me arroje, lo enfrentaré con la ligereza en mi corazón y una broma preparada. Nunca me he preocupado, wei wu wei y todo, y no pienso comenzar.

Bueno, no por otros diez años, al menos.

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