Nuestras mentes están siendo leídas y nuestros impulsos y hábitos analizados y explotados sin que lo sepamos. Según The New York Times, Target, la cadena de tiendas minoristas está discerniendo los signos que indican que una mujer está embarazada para que puedan comenzar a vender sus productos de maternidad. Esa es solo la punta del iceberg.
A través de su propia recopilación de datos, Target conoce las edades de sus clientes, el estado civil, los niños y el vecindario, las tarjetas de crédito, el salario estimado y los sitios web que han visitado. Además, como se señaló en la revista Sunday de esta semana, cualquier empresa también puede "comprar datos sobre su origen étnico, historial laboral, las revistas que lee, si alguna vez se declaró en bancarrota o se divorció, el año en que compró (o perdió) su casa, donde fuiste a la universidad, de qué tipo de temas hablas en línea, si prefieres ciertas marcas de café, toallas de papel, cereal o compota de manzana, tus inclinaciones políticas, hábitos de lectura, donaciones benéficas y la cantidad de autos que tienes ". Y con la ayuda de analistas inteligentes, pueden usar esa información para averiguar si está embarazada. (Consulte "Cómo las empresas aprenden sus secretos").
Si suma todos los datos no estructurados que provienen del "Internet de las cosas", los sensores incrustados en todo el mundo, sin mencionar los tweets, las publicaciones en Facebook, las búsquedas de Google, etc., etc., hay una masa extraordinaria de datos que deben tamizarse y analizado.
"Es una revolución", dice el director del Instituto de Ciencias Sociales Cuantitativas de Harvard, añadiendo que "la marcha de la cuantificación, hecha posible por enormes nuevas fuentes de datos, se extenderá a través de la academia, las empresas y el gobierno. No hay área que vaya a estar intacta ".
Eso suena emocionante. También es aterrador.
Es útil en la previsión económica, como señaló el Times hace dos semanas: "la investigación ha demostrado que las tendencias en el aumento o disminución de las consultas de búsqueda relacionadas con la vivienda en Google son un predictor más preciso de las ventas de viviendas en el próximo trimestre que las previsiones de reales economistas de bienes. "También se está utilizando para pronosticar políticas electorales, incluso oscilaciones en los mercados bursátiles. (Ver, "La era de los grandes datos")
El otoño pasado, el Times informó sobre cómo un brazo de investigación de una agencia de inteligencia (Iarpa) y el Departamento de Defensa (Darpa) están buscando predecir "crisis políticas, revoluciones y otras formas de inestabilidad social y económica". Analizarán rutinaria y automáticamente datos de "consultas de búsqueda web, entradas de blog, flujo de tráfico de Internet, indicadores del mercado financiero, cámaras web de tráfico y cambios en las entradas de Wikipedia". (Véase, "El gobierno intenta construir un ojo de datos en el cielo").
Si esto te hace sentir incómodo, únete a la multitud. Como seguimiento del artículo del último domingo sobre Target, la compañía se enfadó con el investigador que había hablado con el periodista de Time. Comentó: "Target intervino, y [él] dejó de devolver mis llamadas telefónicas".
Sin dudas, Target no quiere ser visto fisgoneando en la vida privada de las personas, aunque eso es exactamente lo que están haciendo. Pero también lo son prácticamente todos los demás. El gobierno está empezando a preocuparse por las invasiones de privacidad, y se impondrán algunos límites. Los fabricantes están considerando instalar un botón "No rastrear" en computadoras y teléfonos. (Ver, "Detrás de la historia de portada: ¿Cuánto sabe Target?")
Pero, parece que la batalla ya se ha perdido. No puedes detener una revolución.
