¿Qué significa tener sentimientos encontrados?

Las emociones se pueden clasificar en primarias y complejas. Hay al menos ocho emociones primarias (o básicas): interés, alegría, angustia, ira, miedo, ansiedad, sorpresa y disgusto asociadas con una sola expresión facial. Las emociones primarias son universales e innatas. Todos tendemos a pensar esto al expresar que "la gente en todas partes es esencialmente la misma". La sonrisa se reconoce en todas las culturas como una señal de felicidad y bienvenida social, y el llanto es una señal de tristeza. Las emociones complejas incluyen celos, culpa, vergüenza, simpatía, orgullo, gratitud y desprecio. Las emociones complejas tienen contenido cognitivo. Por ejemplo, la emoción de la envidia se desencadena por el pensamiento de las posesiones de los demás. La vergüenza es una emoción dolorosa que responde a una sensación de fracaso para alcanzar un estado ideal.

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En emociones mixtas, una persona puede sentirse triste y feliz al mismo tiempo. Estos sentimientos tienden a ser contradictorios. Por ejemplo, en la película "La vida es bella", en la que un padre busca mantener el espíritu de su hijo mientras están en un campo de concentración. La investigación mostró que los espectadores experimentaron sentimientos encontrados de felicidad y tristeza. Muchas mujeres jóvenes que acababan de comerse una barra de chocolate informaron una mezcla de alegría y culpa. La tristeza que sigue a la muerte de una madre a menudo se combina con la culpa por una falla pasada de ser lo suficientemente afectuoso con el padre cuando estaba viva. La nostalgia consiste en la mezcla de placer que proviene del recuerdo de algo vivido y el dolor causado por ese evento que se ha ido para siempre. Los estudiantes que se gradúan de la universidad tienden a sentirse felices y tristes.

Históricamente, los filósofos han supuesto que las emociones mixtas se derivan de las emociones primarias. El psicólogo Plutchik explica esta idea dibujando una analogía entre la percepción del color y las emociones. Los colores primarios del pigmento son rojo, azul y amarillo. Los colores secundarios, púrpura, naranja y verde, se obtienen al mezclar dos colores primarios. La combinación de estos pocos colores a diferentes intensidades produce millones de colores. Los colores y las emociones de Niether son categorías claras con límites definidos. Al mezclar dos o más emociones (por ejemplo, felicidad, tristeza, miedo o disgusto) en diferentes niveles de intensidad, es posible crear cientos de términos que representan el lenguaje de las emociones.

Por ejemplo, la mezcla de alegría y aceptación produce emociones mezcladas de amor. La mezcla de disgusto e ira produce el estado emocional mixto de desprecio u odio (hostilidad). El miedo y la ira dan lugar a los Celos. Celosamente proviene de nuestra creencia de que una tercera persona podría desplazarnos en una relación con alguien que amamos. La combinación de miedo e ira también produce la sensación de urgencia por el cierre (por ejemplo, la preferencia por una acción temprana después del 11 de septiembre de 2001).

¿Qué emociones influirán en el comportamiento? La emoción más fuerte tiene prioridad de acción. Por ejemplo, considere las emociones mixtas en el divorcio. Las reacciones de los esposos a menudo están dominadas por la ira. Un objetivo terapéutico en estas situaciones es ayudarlos a reconocer que algunas de sus emociones negativas pueden provenir de la tristeza, los sentimientos heridos y el miedo.

Algunas personas creen que deberían tener un solo sentimiento hacia alguien (por ejemplo, le gusta o no). Pero muy pocas personas son tan simples de tener sentimientos positivos o negativos. Aceptar sentimientos en conflicto es muy importante porque indica que está usando más información. Por ejemplo, cuando te enfocas en la sabiduría de tu pareja, la quieres mucho, pero cuando piensas en la vergüenza que trae, la odias. En este tipo de actitud, las profundas evaluaciones positivas y negativas están dirigidas a diferentes aspectos de la persona. Los cambios en nuestra atención (o pensamiento) conducen a cambios en las actitudes emocionales. Las emociones mezcladas reflejan cuán maduros e inteligentes somos y reconocer los aspectos conflictivos del ser humano.

Las emociones mixtas a menudo pueden ser una estrategia importante para enfrentar los eventos negativos de la vida (lidiar con la pérdida). De hecho, la investigación sugiere un vínculo entre las emociones mixtas y la salud física. La capacidad de experimentar emoción negativa junto con emoción positiva permite a las personas encontrar algo positivo en situaciones estresantes. Por ejemplo, cuando se experimenta la pérdida de un ser querido, permitir que se experimenten recuerdos positivos junto con la tristeza podría conducir a una forma más sana de duelo. En otras palabras, "llevarse bien con lo malo" puede ser la clave para un mejor afrontamiento y capacidad de recuperación.