¿Qué es el efecto del estigma? Parte 2

Impacto no deseado de los programas destinados a desafiar el estigma de la enfermedad mental.

En mi publicación anterior, introduje el Efecto del estigma como consecuencias no intencionadas hechas por defensores progresistas que buscan corregir la injusticia social, pero que lo hacen con errores. Se proporcionaron dos ejemplos de la historia reciente: (1) la ceguera al color, un intento de borrar el racismo ignorando el color de la piel, pero que pedía a las personas de grupos étnicos no blancos que ignoraran su rica herencia, y (2) No preguntes, no lo hagas Dígale, un enfoque de Bill Clinton para detener la homofobia en el ejército al pedirle al personal que entre en contacto con sus experiencias LGBT. Escribí El efecto del estigma: Consecuencias involuntarias de las campañas de salud mental como primer paso para dar sentido a las consecuencias no deseadas. Entendamos lo que no funciona para que reconozcamos mejor lo que funciona. Se vienen a la mente tres series de consecuencias no intencionadas para los esfuerzos que buscan disminuir el estigma de las enfermedades mentales.

1. La educación, especialmente de los adultos, sobre los mitos y los hechos de la enfermedad mental puede producir pocos beneficios, en lugar de agregar ideas erróneas acerca de los trastornos psiquiátricos. Esto puede parecer contradictorio, especialmente en las culturas occidentales que están convencidos de que podemos educar a la mayoría de los males sociales. Desafortunadamente, enseñar a la gente sobre el racismo o el sexismo o la homofobia nunca borró los prejuicios y la discriminación correspondientes. “No me importa lo que me enseñes sobre la enfermedad mental; ¡Todavía están locos y son peligrosos! ”Una vez fue popular atacar el estigma enseñando que la enfermedad mental era un trastorno cerebral. Los programas de educación se ilustraron con impresionantes tomografías PET que mostraron que los lóbulos occipitales del cerebro se iluminaban en el cerebro de alguien con esquizofrenia al alucinar. Desafortunadamente, este tipo de mensaje en realidad empeoró los pronósticos de las personas con enfermedades mentales. Las creencias sobre si las personas con enfermedades mentales alguna vez se recuperarán empeorarán. Después de todo, los síntomas y las disfunciones están integrados en sus neuronas.
2. Las campañas para disminuir el estigma con el fin de lograr que las personas se sometan a un tratamiento al enmarcar la depresión como una enfermedad tratable parece haber exacerbado las nociones estigmatizantes de la diferencia. Este tipo de mensajes enfatizan la idea de que las personas con enfermedades tratables no son como yo. Las personas que son diferentes del observador, ya sea por el color de la piel, la edad o la enfermedad mental, son más propensas a ser vistas con desdén.
3. Las campañas de población de base amplia que utilizan medios sociales, de entretenimiento y de noticias parecen tener límites significativos. Si bien estas campañas de servicio público parecen ser estrategias potencialmente a gran escala para disminuir el estigma, sus beneficios rara vez duran. Los miembros del público rara vez pueden recordar el anuncio de servicio público o mostrar que impactó sus actitudes. Además, las personas famosas que salen con su enfermedad mental no cambian la historia del estigma. Demi Lovato, Jim Carrey y el Príncipe William han discutido sus problemas con enfermedades mentales para disminuir el estigma correspondiente. Sin embargo, los efectos son algo limitados, porque la persona promedio responde: “¡El príncipe Guillermo no es realmente como yo!” Esta diferencia socava cualquier beneficio que lleve a un cambio de estigma.

Fuente: Free-Images

Un enfoque en las consecuencias involuntarias de los esfuerzos contra el estigma tiene varios beneficios. Los defensores de todas las tendencias deben entender lo que no funciona, especialmente cuando la evidencia contradice las perspectivas preferidas. A través de estas precauciones, surgen entendimientos más amplios y profundos del estigma y el cambio del estigma. Creo que el estigma contra las personas con enfermedades mentales se encuentra en la misma categoría que el racismo, el sexismo, la discriminación por edad y la homofobia. Por lo tanto, las soluciones deben basarse únicamente en la agenda de las personas con experiencia vivida dañada por estos estigmas. Los programas que conducen a un éxito duradero y significativo en el cambio de estigma son dirigidos por personas con experiencia vivida de enfermedades mentales.

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