“¡Cuidado con los idus de marzo!” Esta expresión es familiar para muchos de nosotros porque Shakespeare la usó en su tragedia “Julio César”, que lleva el nombre del famoso general y político romano que una vez fue la persona más poderosa del mundo.
Su advertencia es una que todos los estadounidenses harían bien en tomar en serio en los tiempos difíciles y confusos de hoy.
Los idus de marzo en cuestión fueron el 15 de marzo del 44 a. C. Más estadounidenses deberían pensar cuánto tiempo podemos tolerar las interrupciones en el funcionamiento de nuestro gobierno federal, postergar la mejora de nuestras infraestructuras de transporte y suministro de agua que están envejeciendo, vivir con brechas cada vez mayores entre los relativamente pocos que tienen y los muchos que no tienen apoyan una guerra eterna contra el terrorismo, costosa desde el punto de vista económico y humanitario para el 1% de nuestra población, ignoran la fragmentación de la información para que no haya una base común para un debate público informado y respetuoso, y atribuya Nuestros problemas a los inmigrantes, ilegales y legales. Con la guía de Shakespeare y los historiadores romanos, estamos llamando a los “ciudadanos estadounidenses, tengan cuidado con los idus de marzo”.
Esto no es un asunto trivial, como podemos ver usando como ejemplo a Julius Caesar, una figura pública inteligente y valiente y un líder militar consumado que hace que Dwight Eisenhower, Lyndon Johnson y Karl Rove se parezcan a políticos aficionados.
En la segunda escena de la obra de Shakespeare, durante la celebración pública del mayor triunfo de César, un adivino, un narrador de la verdad, grita su advertencia de una multitud agitada. César pregunta quién es este hombre. Brutus, un colaborador cercano que sabemos que más tarde ayudará a asesinar a César, explica que “el adivino te ofrece cuidado con los idus de marzo”. Queriendo confirmación, César tiene al adivino que se enfrenta cara a cara. Escuchamos por tercera vez dentro de las siete líneas de la obra, “Cuidado con los idus de marzo”.
Shakespeare quería que esta advertencia permaneciera con nosotros mientras observamos las maniobras políticas de los rivales de César y los errores de cálculo que el astuto e inteligente César hace que pronto le costarán la vida. Pero las acciones egoístas tomadas por todos los líderes de Roma y por las personas que apoyaron a sus diferentes facciones conducirían a un aumento de la violencia y el derramamiento de sangre en todo el mundo conocido y, dentro de unas décadas, hasta el final de la República Romana.
Quince años antes de la acción de la obra de Shakespeare, César aprobó una legislación de concesión de tierras diseñada para brindar alivio a los veteranos militares romanos y a los pobres urbanos. Como lo expresó el ex alumno y escritor histórico Philip Freeman de la Universidad de Texas en Austin, el proyecto de ley de César brindó “enormes beneficios a los ciudadanos romanos”, y “le costó a la tesorería romana no un solo denario”. Bill y la política política que usaban para tratar de bloquearlo se basaban en intereses políticos y tenían como objetivo evitar que el César aumentara su popularidad y su base de poder.
La situación de César en 45 y 44 aC, incluso en la antigüedad, se destacó como un estudio de caso de los escollos de la política del poder. Después de derrotar al ejército de su rival Pompeyo en la Batalla de Munda en España el 17 de marzo de 45 aC, Julio César fue nombrado dictador, un título otorgado a un líder en tiempos de emergencia. Él está en el apogeo de su poder y popularidad. No está dispuesto a tener un adivino sin poder político o influencia económica que afecte su vida con una advertencia profética. Entonces, César lo descarta: “Él es un soñador; Dejémosle: pase.
La falta de atención de César le costó la vida. Una antigua fuente calcula que más de 80 conspiradores estaban planeando el asesinato de César. Sus oponentes eran senadores que ya no gobernaban por el bien común, si es que alguna vez lo habían hecho. A ellos se unieron aquellos que se habían enriquecido con el apoyo de senadores y otros funcionarios del gobierno. Querían recuperar su poder y prestigio. Asesinaron a César tres días antes de que fuera programado para dirigir al ejército romano a librar una guerra contra los partos en lo que ahora llamamos Oriente Medio.
Nuestras vidas continúan sufriendo por problemas complejos que los líderes políticos se rehúsan a resolver. Por lo menos hagamos caso a los ides de marzo.
Tom Palaima, Ph.D., es profesor de clásicos en la Universidad de Texas en Austin. Y Al Martinich, Ph.D., es profesor de filosofía en la Universidad de Texas en Austin.
