¿Pueden los suplementos alimenticios proteger las mentes de los perros ancianos?

Los cambios en la dieta pueden ayudar a evitar la versión canina de la enfermedad de Alzheimer.

Fuente: Creative Commons License CC0

Nuestros perros están viviendo más de lo que nunca antes. Esto es el resultado de una mejor nutrición y un mejor cuidado veterinario. Lamentablemente, los perros más viejos son susceptibles a los mismos tipos de problemas físicos y mentales que los humanos mayores. Por lo tanto, vemos más incidencias de cáncer en perros y el cáncer generalmente es una enfermedad de los ancianos. Ahora también hemos crecido para saber que los perros son susceptibles a la enfermedad de Alzheimer. El equivalente de la enfermedad de Alzheimer que encontramos en los perros se llama Síndrome de Disfunción Cognitiva Canina.

Los perros con esta versión canina del Alzheimer muestran muchos de los mismos signos físicos que se encuentran en los humanos, incluidas grandes acumulaciones de proteínas llamadas “amiloides” en el cerebro. También muestran algunos de los mismos problemas de comportamiento que los humanos con altos niveles de amiloides. Específicamente, tienen menos memorias (y pueden olvidar cosas que aprendieron antes) y tienen dificultades para aprender material nuevo, especialmente si involucra un pensamiento más complejo y la resolución de problemas. La Disfunción Cognitiva Humana de Alzheimer y Canina causa daños que son irreversibles, sin embargo, se han acumulado pruebas que demuestran que hay maneras de evitar la aparición de estos problemas mentales relacionados con la edad. Algunas de estas soluciones que han demostrado ser prometedoras involucran cambios de comportamiento y cambios en la rutina que el dueño de un perro puede aplicar. Sin embargo, en las últimas dos décadas, investigadores de la Universidad de Toronto, en su mayoría en el laboratorio de Norton Milgram, han estado explorando la posibilidad de que las mentes de perros mayores puedan protegerse mediante el uso de suplementos dietéticos. Una reciente publicación en el British Journal of Nutrition parece mostrar que ahora se ha obtenido cierto grado de éxito utilizando la nutrición para tratar los problemas del envejecimiento de la mente canina.

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Esta nueva investigación involucró a un equipo de investigadores encabezado por Yuanlong Pan, quien es parte del grupo Nestlé Purina Research en St. Louis, Missouri. Su estudio observó Beagles ancianos (entre 9 y 11.5 años de edad). Este estudio se extendió durante aproximadamente seis meses, y los perros en el grupo experimental recibieron un suplemento alimenticio que incluía una mezcla de nutrientes compuesta por antioxidantes, vitaminas B, aceite de pescado y L-arginina, que los investigadores denominaron “Mezcla de protección cerebral”.

La medida de la capacidad mental y la eficiencia del aprendizaje involucraron dos series de pruebas. En una serie, a los perros se les presentó un aparato que tenía varios pozos poco profundos, uno de los cuales podía contener comida. Los perros fueron entrenados para buscar el pozo que tenía un marcador al lado. La tarea podría hacerse más difícil moviendo el marcador a cierta distancia del pozo que contiene la comida, o desplazándolo en ángulo. La otra tarea consistía en ver qué tan bien los perros podían aprender a responder a su lado izquierdo, derecho o central. Esta tarea podría ser más difícil al pedirles a los perros que cambien su respuesta aprendida a una nueva (así que quizás ir del lado izquierdo a ser correcto todo el tiempo al lado derecho sea la respuesta correcta). El cambio de respuestas aprendidas previamente es siempre más difícil que el aprendizaje inicial en perros.

Lo que los investigadores descubrieron fue que los perros que estaban recibiendo el suplemento dietético se desempeñaron mejor que el grupo de control. Lo interesante fue que en los niveles más sencillos de solución de problemas no había diferencia entre los grupos que tenían los aditivos alimentarios y los que no los tenían. Sin embargo, a medida que la tarea se hizo más difícil, el efecto de la dieta cambiada comenzó a mostrarse mucho más claramente. Por lo tanto, está claro que algunas de las pérdidas en la capacidad mental asociadas con la edad pueden evitarse asegurándose de que los perros tengan las dosis adecuadas de diversos productos químicos nutricionales.

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Como se puede adivinar, las compañías que fabrican alimentos para perros (como el grupo Nestlé Purina) están tratando rápidamente de capitalizar estos hallazgos elaborando diferentes tipos de alimentos para perros que tienen estos suplementos adicionales. Puede ser que usar estos alimentos para perros reformulados sea una manera conveniente de ayudar a la mente de su perro envejecido, sin embargo, también es posible que aumente los niveles de estos nutrientes en su propio perro simplemente haciendo algunos cambios en lo que alimenta. él.

Por ejemplo, uno de los componentes del suplemento utilizado en este estudio fue el aceite de pescado. El aceite de pescado se obtiene fácilmente en muchas tiendas de alimentos, o puntos de venta de alimentos saludables, sin embargo, también puede simplemente darle a su perro una porción de pescado graso para proporcionar este nutriente. Dado que parece que la razón por la cual el aceite de pescado está en la mezcla es porque es alto en el nutriente omega 3 es probable que uno pueda sustituir el aceite de semilla de lino, ya que es un producto vegetal que tiene un alto contenido de este nutriente y es mucho más ampliamente disponible (y cuesta menos).

Otro componente del suplemento fue la arginina, que proviene de muchos alimentos ricos en proteínas, como cerdo, carne de res, pollo y productos lácteos. También proviene de muchos tipos de peces, por lo que la misma porción de pescado que está utilizando para proporcionar aceite de pescado puede proporcionarlo. También puede obtener arginina a partir de productos vegetales, en particular nueces, como cacahuates y una variedad de granos enteros.

Los antioxidantes que se usaron en este estudio fueron las vitaminas C y E, más selenio. El selenio se obtiene fácilmente de mariscos, carne magra y granos integrales. La vitamina E es más alta en aceites vegetales, nueces y granos enteros. Lamentablemente, a los perros no les gustan especialmente algunas de las altas fuentes de vitamina C, como los cítricos. Sin embargo, algunos alimentos que los perros parecen tolerar bastante bien y que también contienen altos niveles de vitamina C incluyen el brócoli, los guisantes de nieve, la batata (mejor con la piel puesta), los pimientos verdes y la coliflor.

Finalmente, el suplemento experimental contenía un complejo de vitamina B. La vitamina B se produce naturalmente en el pescado, las aves de corral, la carne, los huevos y los productos lácteos, y también se puede encontrar en las papas cocidas con la piel puesta. Otros componentes en un complejo de vitamina B, como el ácido fólico, se pueden encontrar en frijoles y granos integrales.

Cuando consideré la lista de suplementos dietéticos útiles y sus fuentes, se me ocurrió que si formaba una mezcla de batatas cocidas con piel, pescado graso, huevos cocidos y algunos frijoles o arroz integral, preferiría han llegado a todas las bases en el suplemento dietético. Podría sustituir la carne o las aves por los pescados grasos si añadiera un poco de aceite de pescado o de semillas de lino a la mezcla. No sé si este tipo de lentejas está protegiendo el cerebro de mi perro más viejo, pero a mis dos perros parece gustarles. Dado que es bastante fácil mezclar esta mezcla, estoy considerando hacer de esta comida una alternativa para mis perros algunas veces por semana con la esperanza de que pueda ayudar a evitar los efectos del Síndrome de Disfunción Cognitiva Canina a medida que envejecen.

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Referencias

Yuanlong Pan, Adam D. Kennedy, Thomas J. Jönsson y Nortan W. Milgram (2018). Mejora cognitiva en perros viejos a partir de suplementos dietéticos con una mezcla de nutrientes que contiene arginina, antioxidantes, vitaminas B y aceite de pescado. British Journal of Nutrition, doi: 10.1017 / S0007114517003464