Las categorías raciales siempre han sido fluidas, nunca las categorías fijas que se convirtieron en una obsesión en el mundo moderno. El blog de Jefferson Fish en Psychology Today efectivamente argumenta que la raza es en gran medida una construcción social.
En 1890, el término "raza" se utilizó por primera vez en los cuestionarios del censo de los Estados Unidos. Entre las opciones se encontraban blanco, negro, mulato, cuatriciclo, octorón, chino y japonés. Cuatro décadas después, mulato desapareció. En su lugar, cualquier persona que tuviera algún ancestro negro figuraba como negra.
Si bien estas categorías tienen alguna utilidad, principalmente en el campo de la medicina, se han utilizado en gran medida como medios de control social y, a menudo como un medio de discriminación e intolerancia. La raza también se puede usar de manera positiva. Los identificadores raciales pueden ayudar a proporcionar compensación por los abusos cometidos en el pasado sobre grupos de personas. La acción afirmativa reconoce cómo la historia llega al presente y sigue perjudicando a grupos particulares.
Aunque los casos judiciales han hecho que las preferencias basadas en la raza sean difíciles de implementar, muchas instituciones pueden, y de hecho usan, la raza como uno de los criterios para promover la diversidad.
Pero los eventos de la vida real pueden hacer que la clasificación racial sea menos que útil. Las cifras del censo del 2000 mostraron que el 2.4 por ciento (6.8 millones) de la población se declaró multirracial. Las cifras preliminares del censo de 2010 muestran una clara tendencia al alza.
The NY Times se centró recientemente en las admisiones de carreras y universidades. El artículo se centró en Natasha Scott, cuyo padre es negro y madre asiática. Cuando solicitó la universidad, ella dijo: "Me acabo de dar cuenta de que mi raza es algo en lo que tengo que pensar. Me duele decir esto, pero renunciar al negro podría ayudar a que mis posibilidades de admisión y rendir a los asiáticos lo hiera ". Ella continúa:" Mi madre me insta a dejar el negro para usar AA "-Africanoamericano-" para entrar a las universidades a las que estoy postulando De alguna manera quiero hacer esto, pero me pregunto si esto es moralmente correcto ".
Scott hace una buena pregunta y recibió esta respuesta cuando publicó sus pensamientos en el tablón de anuncios electrónicos sobre las admisiones a la universidad: "Eres negro. Deberías ser el propietario ". Por lo que puedo decir del artículo, Scott nunca repudió ser negro. Pero al declararse negra, renegaría de su origen asiático. La única razón por la que ella haría esto sería aumentar sus posibilidades de admisión. ¿Estaba dispuesta a jugar la farsa y traicionarse a sí misma para ingresar a la universidad de su elección?
La presión para participar en este tipo de engaño es excelente. Afortunadamente para Scott y otros estudiantes interraciales, muchas universidades ahora permiten que los encuestados verifiquen más de una casilla. Si bien esto resuelve el conflicto moral de los individuos, tiene el inconveniente de descuidar el hecho persistente y pernicioso del racismo. La acción afirmativa tenía como objetivo abordar los impedimentos causados por prácticas pasadas que se integraron institucionalmente.
En marzo, la tasa de desempleo negro aumentó de 15.3 a 15.5 por ciento, mientras que la tasa de desempleo blanca se mantuvo en 7.9 por ciento. Durante la recesión, los negros perdieron sus empleos más rápido que los blancos y no los han recuperado desde entonces. En 2009, los negros constituyeron el 39,4% de la población carcelaria. La raza y la pobreza están unidas hoy, como lo han estado en el pasado. Y ese es el fundamento de la acción afirmativa.
Ha llegado el momento de cambiar el enfoque de la raza a la pobreza. La pobreza puede medirse y abordarse de manera más directa y objetiva que la raza. Son los pobres quienes necesitan ayuda, cualquiera que sea su color, cualquiera que sea su raza, cualquiera que sea su etnia. Los niños de Obama no necesitarán ayuda para ingresar a la universidad y el presidente y su esposa no necesitarán ayuda para encontrar trabajo cuando abandonen la Casa Blanca.
Pienso en los dos sistemas escolares que lindan con mi universidad, Uniondale y Hempstead, y el distrito escolar en el que vivo, Westbury. Estos tres distritos califican en la parte inferior de cada medida de logro académico en el condado de Nassau. Estas escuelas son abrumadoras, negras e hispanas. También visitan algunas de las áreas más pobres de Long Island. En lugar de centrarse en la composición racial de las escuelas, sería mucho mejor abordar los problemas económicos subyacentes que acosan a las escuelas.
Los mejores estudiantes de Uniondale y Hempstead deberían, en mi opinión, recibir becas completas de Hostra, que, como institución sin fines de lucro, no paga impuestos a la propiedad, la fuente de ingresos para las escuelas públicas. Creo que es un deber moral devolver algo a estas dos escuelas y las becas para sus mejores estudiantes serían un esfuerzo sincero.
La diversidad racial es importante, pero mucho más importante es la diversidad económica en el campus. Es quizás lo más importante que una universidad puede hacer para ayudar a romper el vínculo entre la pobreza y la raza.
