Recuperación de superheroína: una entrevista con el terapeuta de Batgirl

La novela gráfica de DC Comics 1988 Batman: The Killing Joke representaba al Joker disparando a Barbara Gordon, la luchadora contra el crimen llamada Batgirl, y dejándola paralizada de la cintura para abajo. Parapléjica, Barbara se convirtió en una nueva heroína: el experto en informática conocido como Oracle, uno de los personajes más importantes e influyentes del Universo DC. Cuando la historia de Flashpoint alteró la historia de la misma forma en que las payasadas de Marty McFly siguen cambiando la realidad en las películas Back to the Future , la lesión de Barbara cambió. En lugar de quedarse paralizada, finalmente se recuperó y reasumió su papel de Batgirl.

Recientes números del exitoso título Batgirl han mostrado ejemplos de la recuperación del trauma de Barbara, incluidas sesiones con un terapeuta que lleva el nombre del psicólogo de la vida real que ha estado asesorando a la escritora de cómics Gail Simone. La Dra. Andrea Letamendi, becaria postdoctoral en UCLA, ha tratado a veteranos de combate y otras personas que experimentan el proceso de recuperación de trauma. Como experta en psicología y cómics, ha participado en paneles de convenciones que cubren la psicología de los superhéroes en diversas convenciones de fanáticos como San Diego Comic-Con, WonderCon y New York Comic Con.

Para Psychology Today , Andrea y yo hablamos sobre la recuperación de Batgirl y tocamos por qué un terapeuta viviría y trabajaría en un lugar tan peligroso como Gotham City.

Langley: ¿Qué te califica para tratar a Barbara Gordon?

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Letamendi: Si está preguntando sobre mi formación clínica y mi formación (que puede ser diferente al personaje ficticio que trata a Barbara), tengo un Ph.D. de un programa de capacitación APA Acreditado, el Programa de Doctorado Conjunto SDSU / UCSD en Psicología Clínica, realizó investigación clínica en el Programa de Trastornos de Ansiedad y Traumatismo en UCSD Psiquiatría, realizó prácticas en el Centro de Salud VA del Oeste de Los Ángeles, y actualmente soy un Ensayos Clínicos Supervisor / Postdoctoral Fellow en UCLA.

Langley: ¿Cómo diagnosticas a una persona como Barbara Gordon? Incluso si ella es un personaje ficticio, ella tiene mucho en común con las víctimas reales del crimen y las personas reales que han adquirido discapacidades, pero no todas las personas que sufren un gran trauma sufrirán trastorno de estrés postraumático o depresión mayor por ello.

Letamendi: Bárbara no se diferencia de los pacientes que he visto que han enfrentado adversidades, pérdidas y traumas. Sabemos tanto por la práctica como por los estudios empíricos que una pequeña proporción de individuos que se topan con un trauma realmente desarrollará el diagnóstico completo de TEPT. Sin embargo, Barbara ha demostrado una presentación que puede requerir un tratamiento psicológico. Ella sufre flashbacks relacionados con el trauma provocados por recordatorios de trauma, pesadillas angustiantes y distorsiones cognitivas que indican culpabilidad y desesperanza personalizadas, que son respuestas de estrés postraumático comunes. Por lo tanto, es importante que vuelva a procesar su trauma, desarrolle habilidades de afrontamiento y aprenda habilidades de seguridad personal (lo mejor que pueda en Ciudad Gótica) en un entorno terapéutico. He visto a muchos combatientes que han regresado de Iraq con presentaciones clínicas similares, no todos cumplen los criterios necesarios para el trastorno depresivo mayor o el trastorno de estrés postraumático, que sin duda se sienten fuera de lugar en el mundo tras experiencias muy violentas y victimizantes. En Batgirl # 16, el primer problema en el que vemos a Barbara Gordon interactuar con un terapeuta, aún se desconocen muchas cosas sobre la gravedad de sus síntomas y el nivel de deterioro. ¿Ella cree que su vida será acortada por lo que le pasó a ella? ¿Ella predice más victimización y violación? ¿Ella ve el mundo como inseguro, implacable e inmoral? Es posible que alguien no cumpla con todos los criterios para el TEPT, pero merece aprender o volver a aprender una forma de vida más adaptativa, incluso en un lugar como Ciudad Gótica. Si Barbara puede hacerlo, muchos se inspiran para alcanzar sus metas de recuperación también.

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Barbara Gordon, que aún trabaja en su recuperación de trauma, comparte cautelosamente con la Dra. Andrea Letamendi en Batgirl # 20 (a la venta ahora).

Langley: Me imagino que un luchador contra el crimen enmascarado que sufre tal trauma enfrentaría algunos de los mismos problemas que los combatientes de la vida real, los bomberos, los veteranos de guerra y otros que dedican sus vidas a hacer el mundo más seguro para los demás. ¿La recuperación es diferente para ellos? ¿Son más propensos a criticarse a sí mismos por no prevenir sus propios traumas?

Letamendi: Es importante enfatizar que el tratamiento psicológico después de traumas violentos e interpersonales puede ser exitoso y llevar a resultados positivos, y los estudios han demostrado que incluso las personas que enfrentan crímenes de la vida real, el combate y la victimización en una base más crónica pueden conducir , vidas adaptativas. Hemos encontrado que algunas personas que sufren este tipo de trauma (a diferencia de traumas como desastres naturales, accidentes, etc.) desarrollan problemas clínicos adicionales y concurrentes que pueden requerir atención adicional. Por ejemplo, la ira, el suicidio, las conductas autodestructivas e impulsivas y el abuso de drogas / alcohol son solo algunas de las características asociadas que siguen a la victimización interpersonal, de combate o criminal. Además, las distorsiones cognitivas que rodean la culpa propia, la culpa, la vergüenza y la responsabilidad pueden afectar la respuesta al tratamiento si no se abordan, y pueden ser más frecuentes en esta población. Del mismo modo, Barbara experimentó lo que muchas personas en las fuerzas armadas y las fuerzas del orden público han encontrado: lesiones psicológicas y fisiológicas, un doble peligro en términos de riesgo. En mi trabajo tratando a los miembros del servicio en una Clínica Post-Despliegue OIF / OEF en el hospital VA, encontré que muchos pacientes con historias de trauma relacionado con el combate sintieron una responsabilidad abrumadora de proteger a otros y desarrollaron creencias profundamente arraigadas de que es " mi trabajo sufrir "y" si lo arruino, merezco el dolor ". Fuera de los entornos psiquiátricos, sin embargo, los miembros del servicio que han enfrentado adversidades en el despliegue y en el campo de batalla han demostrado una increíble capacidad de recuperación y psicológica, en cuyo caso, las creencias fundamentales sus deberes militares pueden ser vistos como un factor de protección e incluso pueden evitar que desarrollen psicopatología.

Langley: El Joker, el villano que disparó y paralizó a Barbara hace mucho tiempo, recientemente la capturó, casi mata a su madre, e hizo que Barbara y todos los Robins se preocupen de haberlos mutilado de una manera creativa. Barbara no derrotó al Joker. Has trabajado con veteranos de guerra, personas reales que sufren traumas extremos y que a veces experimentan aún más. Cuando una persona que se ha estado recuperando se vuelve a traumatizar, ¿qué es probable que le afecte?

Letamendi: En cierto modo, yo diría que Barbara derrota al Joker. No el Joker que la victimizó brutalmente al dispararle a quemarropa, el mismo Joker que secuestró a su madre y la torturó, el Joker quien en el número 16 amenaza con desmembrar a Batgirl con una motosierra. Creo que Barbara derrotó al Joker de su psique : el horrible recuerdo de un evento trágico y violador que cambió lo que sentía y pensaba sobre el mundo. De vuelta en Batgirl # 1, varios años después del trauma inicial, Barbara se enfrenta a otro villano, acertadamente llamado The Mirror. Se encuentra en una situación en la que su vida está amenazada de nuevo, con un arma apuntando a su espina dorsal. Para ella, esta es una recreación de su primer trauma (ver The Killing Joke ). Se encuentra completamente congelada y atrapada en un flashback: no puede hacer nada más que repetir su trauma inicial con el Joker, incapaz de defenderse del Espejo. Más tarde, en el número 16, donde ella se enfrenta al Joker, Batgirl está igualmente aterrorizada y le recuerda su trauma inicial. Sin embargo, ella deja atrás su miedo: "He tenido miedo de esta pesadilla para siempre … he terminado de tener miedo". Encuentra la fuerza emocional para combatir a Joker y sus secuaces payasos. Ella no termina matándolo, pero supera su punto de "bloqueo", que es un signo de recuperación para las personas que han sufrido estrés traumático. La re-traumatización es muy común, especialmente para las personas que tienen funciones en las que sirven y protegen: policías, soldados, superhéroes. Para algunas personas en este rol, los factores estresantes adicionales y los eventos potencialmente mortales que siguen a un trauma en realidad les permiten oportunidades para practicar la resistencia psicológica y empoderarse más. Otros, sin embargo, experimentan revictimización y todavía no están equipados para reconocer un punto "estancado" para restablecer el control o recuperarse de esas situaciones.

Langley: Bárbara eventualmente podría confiar en su terapeuta lo suficiente como para compartir su doble identidad. Si vivió en Gotham y su cliente resultó ser uno de los vigilantes disfrazados de la ciudad, ¿cómo podría eso cambiar su enfoque terapéutico con ella?

Letamendi: Creo que la relación terapéutica entre Barbara y el Dr. Letamendi es realmente bastante relatable cuando se trata de médicos y pacientes bajo su cuidado. El cliente siempre puede tener un "lado" de sí mismo que son reacios o temerosos de revelar a su terapeuta. Si el Dr. Letamendi de Gotham City realmente se entera del ser superhéroe de Barbara, me gustaría pensar que no cambiaría la naturaleza de su relación. El enfoque terapéutico puede cambiar, en el sentido de que el médico podría estar interesado en explorar por qué Bárbara querría ponerse en peligro físicamente otra vez y aumentar su riesgo de revictimización. ¿De qué manera el estilo de vida de los superhéroes afectará su recuperación? ¿De qué manera podría ayudarla a darse cuenta de su resistencia y fortaleza psicológicas? Quizás el doctor aprenda que reanudar el papel de Batgirl, para Barbara, es un símbolo de su recuperación psicológica y representa su capacidad para enfrentar los miedos, tanto imaginarios como reales, que la han mantenido bajo custodia durante tanto tiempo.

Langley: ¿Quién es más saludable, Batgirl o Batman?

Letamendi: ¡Defer! Esta es una discusión potencialmente larga. Son más similares de lo que la gente piensa, y tanto Scott Snyder como Gail Simone estaban igualando su fuerza psicológica en la reciente corrida DC de "La muerte de la familia". ¡Creo que ambos están escritos actualmente como personajes que son lo suficientemente multidimensionales como para inspirar una discusión sobre si son "saludables" o no!

Langley: ¿Por qué el Dr. Drea de ficción vive en Gotham? Ese lugar es peligroso.

Letamendi: A veces optamos por practicar en entornos que están fuera de nuestra "zona de confort", ya sea desde el punto de vista geográfico, clínico o cultural. Tal vez este Dr. ficticio eligió un lugar desafiante para practicar porque ofrece algo que nosotros, como lectores, aún no conocemos: ¿tenemos acceso a algunos de los más grandes villanos (y psicopatologías) de la tierra? ¿Colaboración con investigadores de nivel experto en Wayne Biotech? ¿Invitaciones a las famosas fiestas de un multimillonario? Además, oí que Tim Drake sabe dónde puedo aprender un Ninjutsu increíble.

Langley: ¿Los cómics tienen valor terapéutico?

Letamendi: Absolutamente. Una persona puede no haber tenido las mismas experiencias que estos héroes de ficción: la mayoría de nosotros no sabemos lo que es tener visión de rayos X, telequinesis o súper velocidad. Pero puede haber algo profundamente significativo al ver a nuestros personajes favoritos enfrentar la adversidad y aprender a superar sus dificultades y manejar su angustia. La resiliencia psicológica es universal y no debe verse como una superpotencia inalcanzable. Trabajo con jóvenes que hablan sobre sus héroes, Luke Skywalker, Batman y Optimus Prime, y usamos estas narrativas ficticias como una herramienta terapéutica para aprender habilidades de afrontamiento. Por lo tanto, los cómics, las novelas gráficas y la ciencia ficción / fantasía pueden ofrecer aspectos valiosos de modelado y aprendizaje para jóvenes y adultos en entornos terapéuticos.

Síganos en Twitter (Andrea Letamendi @ArkhamAsylumDoc, Travis Langley @Superherologist). Lea el blog de Andrea sobre héroes y villanos en UnderTheMaskOnline.com.

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