República de Trump

Fuente: Mark Hammermeister / Flickr

Varios escritores han señalado las aparentes similitudes entre Donald Trump y el tirano descrito en la República de Platón. Esta comparación es a la vez una crítica a Trump y una reprimenda de los millones de estadounidenses que tienen (y planean) votar por él. Pero, ¿la comparación suena verdadera?

No estoy convencido. Sin embargo, creo que es esclarecedor, tanto sobre los peligros de una presidencia de Trump como sobre las patologías del electorado estadounidense.

Primero: un poco de fondo. La República de Platón se centra en una analogía entre el estado y el individuo. Así como existen diferentes formas de constitución política, existen diferentes formas en que una persona puede constituirse. Y parece que podemos aprender algo profundo sobre lo que lo hace a uno una buena persona al considerar lo que hace que un estado sea bueno.

Según el punto de vista de Platón, solo hay una buena constitución, en la que las reglas y el conocimiento de lo que es bueno para el todo, ya sea el estado o el individuo, es la base de las decisiones sobre qué hacer. Luego hay una secuencia descendente de cuatro malas constituciones, que termina en la peor tiranía absoluta. Según Platón, el tirano está "borracho" y "loco", gobernado por un deseo sin ley. Muchas personas tienen este tipo de deseo, pero normalmente solo aparece en los sueños y, por lo demás, se mantiene bajo control por la razón. En el tirano, sin embargo, tal deseo coopta todas sus percepciones, decisiones y acciones hasta el punto de que pierde el control de la realidad. No puede ver las cosas tal como son, solo por lo que su deseo rector dice que son, y no puede considerar las cosas más que desde la perspectiva de cómo satisfacerlas. Como dice Platón, el tirano se ha convertido en esclavo de su obsesión. Su paranoia aumenta, y finalmente se convierte incluso en aquellos cuyo apoyo lo puso en el poder.

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La perspectiva de vivir bajo el gobierno de un tirano induce escalofríos, al igual que gran parte del comportamiento de Trump en la campaña electoral. Pero veo dos buenas razones para resistir a igualar al candidato que pronto será GOP con el personaje descrito por Platón.

La primera razón tiene que ver con lo que hace el tic de Donald. Los candidatos más obvios para lo que motiva a Trump no encajan en el molde del tirano de Platón. Si Trump está motivado por la reputación, esto sugeriría que es más como un timocrat, la segunda mejor constitución de Platón. Si está motivado por la riqueza, entonces puede ser más un tercer oligarca en la lista. Si está motivado por el deseo de complacer a su padre, entonces suena como un personaje familiar que podría interesar a Freud. Ahora, no estoy calificado para psicoanalizarlo, así que no pretendo llegar a conclusiones firmes sobre la psique de Trump. Pero él no parece estar esclavizado a un deseo sin ley. Él no parece encajar en la descripción psicológica de un tirano platónico.

La segunda razón por la que no estoy seguro acerca de la comparación entre Trump y el tirano es que, según Platón, el verdadero tirano debe tener poder completo. Tal vez las preocupaciones sobre el poder desenfrenado de la presidencia sugieren lo contrario, pero aún parece que nuestro sistema de gobierno contiene algunos controles y equilibrios sólidos. Entonces, incluso si Trump fuera psicológicamente como el tirano, a lo sumo llegaría a ser un proto-tirano. No tiene poder real hasta el momento, e incluso dado una victoria en noviembre, el poder de la presidencia no es absoluto.

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A pesar de pensar que la comparación no es hermética, creo que hay una lección importante que aprender de las similitudes entre Trump y el tirano de Platón. Habla de los peligros que enfrenta nuestra democracia. Recomienda una búsqueda espiritual nacional.

Además de ser etiquetado como un tirano, Trump ha sido llamado un bullfitter. Esto no es lo mismo que llamarlo mentiroso (¡aunque Trump también ha sido llamado así!). El mentiroso dice deliberadamente cosas que son falsas, por lo que debe preocuparse lo suficiente por la verdad para decir lo contrario. El fanfarrón, por el contrario, es simplemente indiferente a la verdad. Cuando Trump afirma que su cocina hace los mejores cuencos de tacos y que ama a los hispanos, no le preocupa lo que realmente es el caso. Le preocupa verse bien y ganar votos. Él dice lo que dice por razones que no tienen nada que ver con la verdad.

Fuente: Michael Vadon / Flickr

Llamar a Trump fanfarrón es caracterizarlo por tener un cierto efecto insidioso en la sociedad. Mientras más gente le gusta el aire caliente que sopla, más indiferente a la realidad se vuelve nuestra sociedad. Es para acusarlo de desempeñar un papel en el desenmarañamiento de América. Hay una conexión con la discusión de Platón sobre el tirano aquí. El tirano se vuelve loco porque se desquicia de la realidad; la mierda prepara el escenario para esto. Alguien que es indiferente a la verdad es especialmente susceptible a las falsedades e ilusiones. Él perdió su rumbo. Y lo que es válido para el individuo también lo es para la sociedad. Si una gran parte del electorado estadounidense está satisfecho -e incluso entusiasta- con un candidato que no se preocupa por la realidad de las cosas, sugiere que a muchos estadounidenses no les preocupa la verdad.

Hay una segunda conexión con la discusión de Platón aquí. Según su punto de vista, la tiranía florece en el suelo democrático. La democracia exalta la libertad por encima de todo lo demás, lo que resulta en una guía por el capricho del momento. No hay vista que no merezca una audiencia; todos son creados iguales. Nadie está descalificado para gobernar en una democracia, excepto por la voluntad del electorado. Por la misma razón, el individuo democrático está abierto a satisfacer cualquier deseo que presente su objeto como suficientemente valioso. El resultado es la falta de una agenda estable para la sociedad y para el individuo. El peligro de la democracia, según Platón, es que crea un vacío. Mientras que las oligarquías buscan la riqueza, las timocracias buscan el honor y la sociedad ideal busca el conocimiento, una democracia no busca nada en particular. En algún momento, esta falta de agenda será explotada.

En pasos, Trump, cuya plataforma no tiene principios. Sus detractores toman esto como evidencia de que no es apto para ser presidente; sus partidarios lo toman como evidencia de que él es el hombre para el trabajo. Pero una cosa está clara: la falta de principios de Trump también es evidencia de su indiferencia hacia la verdad. Es compatible con gritos de mierda. Y el hecho de que haya atraído el apoyo de tantos votantes estadounidenses sugiere que deberíamos preocuparnos por el futuro de nuestra democracia.

Incluso si Trump no es un tirano, el éxito de su candidatura ha demostrado que millones de estadounidenses están preparados para elegir a un líder que no se preocupa por la realidad. Todo lo que necesitamos para completar el descenso descrito por Platón y encontrarnos viviendo en una tiranía es que un verdadero tirano salga al ruedo y se haga cargo de un sistema debilitado hasta el punto de no retorno. La candidatura de Trump señala que el peligro está en el horizonte.

Benjamin Mitchell-Yellin es el autor, con John Martin Fischer, de Near-Death Experiences: Understanding Visions of the Afterlife (OUP 2016) .