Al igual que la frase clave de una canción popular, mediante la fuerza de la repetición, un puñado de eventos actuales pueden alojarse en nuestra conciencia colectiva. Al confundir la familiaridad con la relevancia, podemos llevarnos a una narrativa falsamente restringida sobre la vida y sus desafíos. Isis y atroces actos de terrorismo, crisis de refugiados y la propagación de enfermedades temidas; a nivel nacional, una economía sin espíritu, hirviendo a fuego lento las tensiones sociales que a veces estallan en un comportamiento odioso, y el aumento de la deuda nacional. El toque de tambor de los titulares cuenta una historia: el mundo puede ser un lugar frío y peligroso, y la vida en él a menudo está llena de inseguridad y angustia.
Si sucumbimos a la inducción hipnótica de los medios, podríamos concluir erróneamente que, impotentes frente a factores poderosos, nuestras únicas alternativas son esconderse bajo nuestras camas acobardados y nerviosos, o encontrar un salvador.
Debido a que el motivo del héroe es un arquetipo tan potente, en estos tiempos atemorizantes no es de extrañar que las películas con personajes de cómics que poseen poderes sobrehumanos para luchar y vencer al mal disfruten actualmente de una inmensa popularidad. O que el proceso de elección presidencial está atrayendo una atención sin precedentes. ¿Estamos clamando por un rescatador para arreglar las cosas de nuevo? Si es así, ¿quién? ¿Superhombre? ¿Mujer Maravilla? ¿Triunfo? Hillary?
¿Porque no tu?
Por muy tentador que sea enganchar su carro a una estrella percibida y confiar en un guardián, se vende a corto y se compromete en una rendición fatal de poder personal. Me temo que los problemas de visualización y sus soluciones hasta ahora fuera del alcance directo son una trampa para la decepción y el fracaso. De hecho, la mayoría de las personas no reconocen que tienen un control mucho mayor de su calidad de vida de lo que están acostumbrados a pensar que lo hacen. ¿De quién aprendí esta gran lección? De quizás las fuentes más improbables y más decididamente no heroicas imaginables: residentes de hogares de ancianos.
En el hogar de ancianos, donde las personas se dedican humildemente a las actividades esenciales de la vida, no he actuado ni he observado ningún milagro. Como analizo en mi libro 1 , sin embargo, hay magia en lo mundano. Domine algunos de estos factores cotidianos y casi podemos asegurarnos una sensación de bienestar independientemente de las circunstancias y condiciones. Nuestra salvación no está en un líder nacional o agencia gubernamental, sino en nuestra agencia personal.
¿Cuáles son estos factores que podemos usar para nuestro beneficio? La eficacia del amor como agente de curación fue evidente en mi trabajo con Jonathan, el caballero que, mientras sufría en el asilo de ancianos con un corazón paralizante y afecciones respiratorias, perdió a su esposa por cáncer y todavía lamentaba las pérdidas prematuras de dos de sus niños. Jonathan fue ayudado a curar las más horribles heridas emocionales con compasión y cuidado amoroso y tierno expresado con palabras. Sí, cuando se eligen hábilmente, las palabras pueden actuar como medicina para nuestras almas enfermas.
Las conexiones sociales son nuestros recursos humanos más valiosos, como es evidente en los casos de Frank y Angelo, otros dos residentes de hogares de ancianos. Frank, con ALS y Angelo, con la enfermedad de Parkinson, ambos enfrentando condiciones terminales progresivas, viajaron por diferentes cursos. Frank se las arregló bien, Angelo pobremente. La diferencia critica? Frank mantuvo buenas relaciones con su familia e hizo amigos en la residencia de ancianos, pero Angelo no.
El papel del libre albedrío en la toma de decisiones saludables fue ilustrado por Brooke, que estaba miserablemente descontenta con el asilo de ancianos hasta que eligió perdonar a su familia, aceptar la necesidad de estar en el centro de atención y adoptar una actitud positiva, todas las decisiones bajo su controlar.
Tina se enfocó casi exclusivamente en la práctica espiritual, el factor esencial para consolarse a sí misma en una vida por lo demás aislada y limitada. A través de actividades religiosas, encontró una mayor tolerancia a su sufrimiento, se sintió parte de una comunidad más grande y experimentó un sentimiento reducido de soledad.
Innumerables otros residentes me han enseñado que los sentimientos proporcionan la base para comprendernos a nosotros mismos y a los demás, y que sirven como fuentes importantes de comunicación y motivación.
Use palabras para sanar a los demás, así como a usted mismo, participar en buenas relaciones, elegir emplear una actitud productiva, perdonar a sus ofensores, aceptar cosas que no puede cambiar, practicar alguna forma de espiritualidad y relacionarse bien con sus sentimientos y los de los demás, y tienes la base de una buena vida. Cuando atiende a usted mismo y a su entorno inmediato, verá que estos factores son la forma en que crece su jardín. Sí, sé un buen ciudadano, estudia a los candidatos presidenciales y toma una decisión bien informada. Pero recuerde, al igual que el anciano que vive en el hogar de ancianos, de quien podemos aprender mucho, la calidad de su vida dependerá más de la vida de un pie cuadrado que de las actividades globales. Usted es el único candidato para este trabajo.
1. Charles E. Dodgen, Lecciones simples para una vida mejor: inspiración inesperada desde el hogar de ancianos (Amherst, NY: Prometheus Books, 2015).
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