Salud, no peso: al cambiar la conversación

No se puede escapar de la tiranía de la escala en esta cultura: en la tienda de comestibles (donde las calorías ahora figuran prominentemente en muchas comidas), en el consultorio del médico, en el patio del colegio, en el gimnasio, entre amigos, nuestra obsesión nacional con el peso está en su punto más alto. Este énfasis en el peso, y perderlo, no nos está haciendo bien, ni física ni mentalmente. Nunca ha habido más vergüenza y estigma en torno al "sobrepeso" y la obesidad, a pesar del hecho de que muchos de nosotros somos más pesados ​​que nunca.

Esa vergüenza, estigma y mensajes implacables sobre el peso nos cuesta caro. Nos cuesta en salud física, ya que muchos de nosotros comenzamos una dieta joven y la seguimos así. Un reciente estudio longitudinal en la Universidad de Minnesota siguió a cerca de mil niños y 1200 niñas de entre 13-16 años a 23-26. Aproximadamente la mitad de todas las adolescentes y una cuarta parte de los adolescentes del estudio informaron que habían hecho una dieta en el último año. Para los niños, el porcentaje aumentó a medida que crecían, así que alrededor del 28% de los niños estaban a dieta en la adultez media temprana. Las niñas usaban pastillas para adelgazar y otras prácticas de dieta "insalubres" a medida que pasaban los años. Y los adolescentes que hicieron dieta y tenían hábitos alimenticios desordenados llevaron esas prácticas a la adultez.

¿Por qué importa esto? Por una variedad de razones, comenzando con el hecho de que la dieta no funciona. Oh, funciona a corto plazo; es relativamente fácil perder peso. Pero si buscamos resultados a largo plazo, está claro que la dieta es contraproducente para la pérdida de peso y la salud. "La mayoría de las personas recupera todo el peso, y más", dice Traci Mann, profesor de psicología en la UCLA y autor principal de un estudio publicado en 2007 en American Psychology. He escrito antes sobre la investigación que muestra cómo el estigma, los prejuicios y el estrés en torno al peso contribuyen o incluso causan problemas de salud. (No me crea? Comience con este estudio).

La conclusión es esta: nuestra obsesión nacional por el peso nos está perjudicando. Está lastimando a nuestros niños, niñas y niños. Está lastimando nuestra salud. Duele, no ayuda, nuestra calidad de vida en general. Diablos, está lastimando nuestras almas.

• Cuando su hijo tiene un desorden alimenticio: ¿Tiene usted la culpa?
• ¡No es tu culpa, culpa a la biología!
• Socializar para ser delgado: Facebook vinculado a los trastornos alimentarios
• ¿Estás creando tu propio Desierto de Alimentos?
• Veo gente enojada …

Es hora de cambiar la conversación, del peso a la salud. Estamos tan acostumbrados a tratar el peso como un sustituto de la salud que al principio este concepto puede parecer alucinante. Pero el peso no es lo mismo que la salud. El número en la escala es solo un pequeño descriptor de nuestra salud general, física y mental.

En mi próxima publicación de blog, exploraré el concepto de salud en todos los tamaños y compartiré parte de mi propio viaje de fitness (pero no de pérdida de peso). Mientras tanto, piénsalo.

Harriet Brown es la autora de Brave Girl Eating: A Family's Struggle with Anorexia , este otoño en edición de bolsillo. Lea más sobre su trabajo aquí.

• Qué estamos (no) comiendo
• Creciendo rico
• La verdadera relación entre las familias y los trastornos de la alimentación
• ¿Qué tienes que perder ganando cuando tienes anorexia?
• Hacer lo que se dice