¿Se desarrollan los adultos?

Es hora de repensar el desarrollo adulto para el siglo venidero.

Todavía hay mucho desarrollo por venir después de los 30 años.

Fuente: Jeffrey Arnett

¿Se desarrollan los adultos? ¿O todos, parafraseando un título de capítulo de la novela Generación X de Douglas Coupland, “Muertos a los 30, Enterrados a los 80”?

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Estoy exagerando un poco, como lo hizo Coupland, pero no por mucho. Durante la mayor parte de la historia de la psicología, la teoría y la investigación sobre el desarrollo psicológico se han centrado en los primeros años de vida. En las últimas décadas, se ha prestado más atención a la adolescencia y, recientemente, ha surgido un campo de “adultez emergente” dedicado al desarrollo entre los 18 y los 29 años. Sin embargo, últimamente he estado tratando de defender un caso para centrarme más en las características y posibilidades del desarrollo de adultos más allá de los 30 años. Organicé una conferencia en la Universidad de Clark en noviembre de 2018 sobre “Replanteamiento del desarrollo de adultos: nuevas ideas para nuevos Tiempos “, y ahora un número especial de psicólogo estadounidense por ese título está en progreso y aparecerá a finales de 2019 o principios de 2020.

Podría pensar que debería ser suficiente para despertar el interés en el desarrollo de adultos para señalar que los años posteriores a los 30 años constituyen la gran mayoría de la vida humana, pero en caso de que no sea así, existen varias razones para pensar que el desarrollo de adultos aumentará. importancia en el siglo venidero, ya que cambia de manera que será un desafío para los individuos y sus sociedades. Primero, una proporción cada vez mayor de la población mundial será en la edad adulta, ya que las tasas de natalidad disminuyen en todo el mundo y aumentan las expectativas de vida. En segundo lugar, la naturaleza de la vida familiar durante la edad adulta está cambiando, a medida que prevalece la maternidad única, la convivencia se vuelve más común como preludio o sustituto del matrimonio, y una proporción cada vez mayor de adultos opta por no tener hijos en absoluto. En tercer lugar, la naturaleza del trabajo está cambiando a medida que disminuyen los empleos de manufactura y la “economía del conocimiento” aumenta, lo que hace que el trabajo sea menos exigente físicamente pero que requiera una mayor educación y capacitación, y potencialmente deje atrás a quienes no tienen acceso a esta preparación. En cuarto lugar, los programas de bienestar social para las personas mayores establecidos en el siglo XX se volverán cada vez más tensos en el siglo XXI a medida que se reduzca la proporción de trabajadores adultos y jubilados. En consecuencia, es probable que también cambien las expectativas de equilibrio entre el trabajo y el ocio en la edad adulta.

Entonces, ¡muchas cosas emocionantes y desafiantes están sucediendo en la vida adulta, en todo el mundo! Es hora de que los investigadores en psicología presten al desarrollo adulto la atención que merece.

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