¡Sé un Badass!

Estrategias para educadores.

Mis estudiantes me han dicho que soy un detector de mentiras y un tirador directo, que no me endulzo la verdad y puedo ser un tipo duro. Los tomo como cumplidos. Son cosas buenas para ser y tal vez más ahora, dado el clima actual de educación superior y en el contexto del panorama sociopolítico más amplio. En un momento en que las fuerzas sociales, tanto dentro como fuera de la academia, se están burlando de la educación superior y especialmente de las artes liberales, escuchar y honrar a los fanáticos entre nosotros es algo importante.

Fuente: Mikael Kristenson / Unsplash

Un ensayo reciente en Inside Higher Ed planteó el tema de las mujeres espinosas en la academia, destacando las fortalezas que aportan a la vida de la institución y su trayectoria. Los autores Caballero y Knupsky discuten cómo las mujeres espinosas miembros de la facultad contribuyen a conversaciones desafiantes pero cruciales entre colegas y vis-à-vis la administración. Según los autores, las mujeres espinosas “superan la mentira académica y la prevaricación que hacen que la educación superior gire en vez de avanzar”. Más tarde tienen cuidado de señalar que la facultad de mujeres espinosas está “llena de empatía, pasión y preocupación por los demás”. Están guiados por una brújula ética que necesitamos desesperadamente “.

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Mi propósito aquí es explorar por qué también debemos respetar la importancia de ser profesores espinosos para nuestros estudiantes. Los profesores espinosos saben cuándo llamar mierda a sus alumnos, y son capaces de manejar esta confrontación con compasión, atados por una ética que a veces parece olvidada. Creen que vale la pena mantener a sus estudiantes, y a ellos mismos, a estándares más altos.

El problema es que hace tiempo que circula un sentimiento en la educación superior, especialmente en las instituciones de enseñanza intensiva con un mayor número de estudiantes desatendidos y poco preparados, que los educadores necesitan conocer a los estudiantes donde están. Se sabe que es lo correcto decir en declaraciones de filosofía de la enseñanza, en entrevistas y reuniones. Pero, ¿qué significa eso más? ¿Hemos llevado esto demasiado lejos, especialmente cuando tenemos estudiantes que no nos conocen ni siquiera una parte del camino?

Entonces, cuando un colega me dijo que yo mantengo el listón demasiado alto y debería aliviar a los estudiantes, y que tengo que enseñar de una manera que sea accesible para todos, ¿qué se transmite aquí? Permítanme ser claro: no estamos hablando de problemas de acceso para estudiantes con discapacidades. Mi colega se refiere a cómo manejo a los estudiantes con peores resultados, a los reprobados de muchas de sus clases, no solo a los míos: a los que plagian, a los que faltan de tres a cinco semanas de un semestre, a que están extremadamente necesitados con correos electrónicos excesivos o ser disruptivo en clase y necesita ser eliminado. No apruebo a una estudiante que está fallando solo para que pueda graduarse, y no tengo miedo de asignar un cero a un trabajo que lo mereció.

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Terminé diciéndole a ese colega sobre la estudiante que obtuvo 46 en su primer examen. Cuando llegó a mi oficina a mediados de febrero, pedí ver su cuaderno, y solo una tercera parte de una página estaba llena de notas de la primera semana de clases a mediados de enero. Ella me dijo que no tenía otras notas y admitió descaradamente que nunca había leído el plan de estudios u obtenido los libros. Sonriendo, señalé, “Wow, ¿tienes un 46 haciendo eso? ¡Imagínese qué pasaría si hiciera todo! “Le dije que no podría y que no podría ayudarla hasta que ella comenzara a ayudarse a sí misma.

Después del segundo examen, en el que obtuvo una calificación en los años 70, le envié un correo electrónico para decir que estaba feliz de ver la mejora y la invité a volver a encontrarse. Le pregunté qué había hecho de manera diferente y cuál sería su consejo para los futuros estudiantes y para mí en situaciones similares. Ella admitió que había hecho todo lo posible y que solo necesitaba hacer el trabajo, y que una vez que lo hizo, el material en realidad era realmente interesante y le hizo querer aprender más. ¿Es este el tipo de estudiante que se nos anima a conocer dónde están y para quién modificar nuestras clases? ¿O deberíamos confiar y valorar a colegas duros que se niegan a burlarse de la educación superior y producen resultados como los que ocurrieron con este estudiante?

Por supuesto, algunos profesores no pueden ser, o perciben que no pueden ser, duros y rudos debido a limitaciones estructurales, como ser profesores contingentes o estar preocupados por la tenencia y las decisiones de promoción. Algunos se enfrentan al estatus de outsider por otras razones y no se sienten cómodos con el enfoque que estoy sugiriendo. Para algunos, puede no ser parte de su personalidad. Y para muchos, se trata de miedo. Pero para aquellos que pueden desencadenar su culo duro interno, recomiendo lo siguiente basado en más de 20 años de enseñanza.

Llame a los estudiantes sobre su mierda. Atrapé a un estudiante a quien enseñé durante tres clases plagiando este semestre pasado. Le di un cero en su papel, preguntándole qué pasó. Cuando se hizo el tonto en un correo electrónico y me preguntó a qué me refería, nivelé con ella. Le dije que me gusta y me preocupo por ella, y confío en que le gusta y se preocupa por mí, y que no podía salirse con la suya con lo que había intentado hacer. Le pregunté simplemente: “¿Qué harías en mis zapatos contigo?” Como una forma de invitarla a asumir más responsabilidades. Ella vino limpia.

También he llamado tonterías con clases enteras. El año pasado, durante las presentaciones grupales que tuvieron lugar en el período del examen final, casi la mitad de la clase no regresó después del descanso para escuchar a sus compañeros. Más tarde, envié a todos los estudiantes un correo electrónico que indicaba que estaba decepcionado por lo que había visto y que había asistido por segunda vez después del receso. Los estudiantes que se quedaron me dieron las gracias.

Aumente sus expectativas, especialmente de la escritura de los estudiantes. Un ex alumno de hace 16 años, que ahora es asesor académico de una universidad, me dijo: “¡Sé cómo escribir gracias a ti! Me desafiaste y sabías que podía producir un trabajo mejor que el que había entregado. Solo esperas más de tus alumnos porque conoces su potencial. En lugar de repartir calificaciones altas, califica de manera justa y proporciona los comentarios necesarios para que un alumno presente un mejor trabajo “.

Cultive las condiciones posibles para que los estudiantes encuentren las respuestas por sí mismos. Ni siquiera necesitas responder cada pregunta. Un estudiante me escribió: “Recuerdo el primer día que te hice una pregunta, y me acabas de mostrar tu taza que dice: ‘Está en el programa’. Pero cuando realmente necesitaba ayuda o tenía preguntas importantes, siempre estaba abierto para escuchar a cada alumno “. Luego está el estudiante que obtuvo una D pero que tuvo la madurez para no culparme por ello y en cambio me dijo:” Lo sé “. ‘No hay duda es una pregunta estúpida’, pero seamos honestos, algunos de ellos simplemente lo fueron. Especialmente los que ya has respondido. También eres un profesor muy amable y justo, tu puerta siempre está abierta, y siempre tienes un oído atento y un gran consejo, ayuda o conocimiento para dar “.

Elabore un plan de estudios que comunique sus valores y expectativas pedagógicos y personales. Crea un plan de estudios no punitivo. Un estudiante se refirió al mío como un “documento de bienvenida del curso”. La combinación de dulzura y firmeza puede recorrer un largo camino. Por ejemplo, en mi plan de estudios, transmito un sentido de atención plena de la persona en su totalidad, tanto la persona completa del estudiante como mi persona como el maestro, y revelo que una buena enseñanza se trata de la capacidad de conexión. El educador Parker Palmer escribe extensamente sobre esto: “Las conexiones hechas por los buenos maestros se sostienen no en sus métodos sino en sus corazones, es decir corazón en su sentido antiguo, el lugar donde el intelecto y la emoción y el espíritu convergen en el ser humano. ”

No ceda a las quejas de los estudiantes sobre las calificaciones. Se quejarán desde todos los puntos del espectro de clasificación. Como sabemos, algunos estudiantes se molestarán cuando no obtengan una A. Trataré de transmitir que simplemente haciendo el trabajo y marcando las casillas correctamente, incluso en una rúbrica, no significa que el trabajo sea superior, razón por la cual las rúbricas , la evaluación y otras medidas a menudo no son confiables.

No permita que los estudiantes simplemente realicen los movimientos. Mantener el rigor, mientras exuda calidez, es algo bueno. Insista en que los estudiantes piensen por sí mismos. No permita que la universidad se convierta en otro entorno más que se trata de enseñar a la prueba.

Un alumno reciente me dijo: “Hemos hablado muchas veces acerca de cómo las personas en las clases en línea tienden a simplemente seguir el modelo de leer un capítulo, responder una pregunta y responder de manera agradable con dos compañeros de clase para ‘discutir’. Me convertí en la persona culpable de la que hablamos con uno de los periódicos. Simplemente revisé los movimientos. Me dijiste que mi nota era más baja porque sabías que necesitaba esforzarme. Algunos estudiantes hubieran arrojado sus manos al aire, pero ese comentario era exactamente lo que necesitaba para ponerme en marcha “.

“Esa es una lección tan importante para aprender como estudiante”, continuó. “No completé una sola cosa ahora en mi carrera profesional simplemente haciendo los trámites. Siempre me esfuerzo por hacer lo que estoy haciendo lo mejor que puedo hacer. Ser duro pero justo es algo tan difícil, y honestamente, no todos los estudiantes universitarios lo entenderán. Realmente trato de caminar esa delgada línea con mi equipo en el trabajo, y me inculcaste eso “.

Modelo de pensamiento crítico . Permita que todos tengan una opinión, pero solo si pueden respaldarla. Eso alienta a las personas a analizar profundamente sus pensamientos antes de expresarlos.

Considere su relación con la tecnología y lo que eso significa para su clase. Los estudiantes a menudo se sorprenden cuando paro una conferencia a mitad de la palabra para interrogar a un estudiante sentado en la parte posterior de un aula grande en un teléfono celular. He tenido estudiantes que me agradecen por esto. Uno escribió: “No me gustaba la tecnología en clase. Una niña incluso se levantó y dejó la clase porque estaba muy triste, pero yo te admiraba. Enseña respeto y responsabilidad. ¡Definitivamente necesario en la universidad! ”

Todo esto no significa que no debes ser comprensivo y solidario cuando los estudiantes realmente están pasando por momentos difíciles. Un estudiante me escribió después de tomar mi clase, “A pesar de que tu duro amor se sintió injusto cuando todos nos ahogamos en el trabajo escolar, todos podemos rememorar, reír y agradecerle a nuestro duro trasero porque nos enseñaste mucho sobre la vida. Recuerdo un día en particular cuando experimenté su amor duro personalmente. En el transcurso de unas pocas semanas, habrás notado que mi trabajo no había alcanzado mi máximo potencial. Comencé a fallar en mis capacidades como escritor y como estudiante activo. Me arrastraste a tu oficina y no pude evitar hablar de mi situación familiar. Era como si ya lo supieras. Como si supiera que necesitaba un amigo, un mentor y una charla de ánimo. Recuerdo haber dejado ese día con una nueva apreciación por su nivel de atención como profesor y disposición para escuchar y entender como amigo “.

La clave es seguir haciendo las preguntas difíciles en clase. Puede ser difícil para usted y para los estudiantes a veces, pero muchos estudiantes pueden agradecerle más tarde. Como me dijo otro, “Algunos te pueden llamar un asno duro, pero me refiero a ti como un profesor que penetró en una parte de mi cerebro que estaba inactiva. Estimulaste una nueva forma de pensar y abriste una cantidad de preguntas que nunca hubiera considerado “.

Una versión de esto fue publicada en Inside Higher Ed el 17 de julio de 2018.