Si tu madre se estuviera afligiendo, ¿podrías convertirte en su cuidador?

¿Tiene un padre anciano que puede necesitar, o ya necesita, su cuidado? La atención puede referirse a hacer el trabajo físico de alimentar, lavar y vestir a un anciano. En otras situaciones, particularmente después de que un cónyuge ha fallecido, es posible que su madre o padre necesite atención del espíritu.

Con demasiada frecuencia, en nuestra sociedad, cuando vemos a un padre mayor deprimido, buscamos atención médica. Con la medicalización de la salud mental, la depresión significa "un problema químico: dar píldoras". Por lo tanto, la atención emocional se ha convertido en sinónimo de obtención de medicamentos recetados.

En la historia que figura a continuación, en cambio, la ambientalista y autora Norie Huddle comparte un ejemplo de la forma anticuada y, sin embargo, siempre verde de aliviar a un anciano de la depresión: la compañía compasiva.

¿Cómo funciona el compañerismo es su magia? Cuando dos personas interactúan, tienden a acomodarse en estados emocionales similares. Cuando uno está enojado, el otro también estará en riesgo de enojarse. La depresión puede ser igualmente contagiosa. Al mismo tiempo, alguien que ha estado deprimido puede sentirse mejor al interactuar con otro de buen humor. La historia a continuación ilustra esta afortunada realidad.

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Mi mamá experimento

Por Norie Huddle

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Papá murió en 1980 de mieloma múltiple, una forma de cáncer de médula ósea. Tenía solo 66 años y había sufrido terriblemente durante cuatro años. Cuando murió, Mamá, un año más joven, no quería vivir. Habían estado casados ​​44 años con una pareja hecha en el cielo. Ella lo extrañaba terriblemente.

Viajaba mucho en ese momento, trabajando en mi tercer libro. Al darme cuenta de lo afligida que estaba mamá, llamé por la carretera todos los días que pude durante todo un año. Cada vez que hablamos, mamá lloraba. Cada vez que ella decía: "No quiero seguir viviendo". Cada vez, mi corazón sufría por ella.

Finalmente, le dije: "¿Por qué no vuelvo a estar con usted por un tiempo?", Y agregó: "Necesita a alguien contra quien rebotar, mamá".

Después de todo, mamá nos había ayudado a mí y a mis cuatro hermanos cuando estábamos creciendo. Ella había sido una gran madre. Ella fue brillante. Ella tenía un gran sentido del humor y entusiasmo por la vida.

¿Vivir conmigo permitiría a mamá abandonar su dolor y recuperar su alegría de vivir? Y si es así, ¿cómo?

No sabía exactamente qué podía hacer para ayudar a mamá a liberarse de su depresión y pena, pero sabía que podía dejar el rastro mejor de lo que lo encontré, un dicho que había sido el lema de la vida de papá.

Cuando me mudé a vivir con mamá, escuché y formulé preguntas. ¿El tema? De lo que sea que mamá quisiera hablar. A menudo comencé la conversación diciendo: "¿Puedo unirme a usted para tomar una taza de café?" Y luego, "Entonces, ¿qué hay de nuevo?"

Rápidamente se hizo evidente que mamá estaba girando sus ruedas mentales en una rutina cognitivo-emocional. Expresó las mismas opiniones una y otra vez.

Después de varios días de escuchar esta repetición, me volví más activo. Redefiní mi papel como moldeador de nuestro diálogo, del mismo modo que un alfarero da forma al barro. "Interesante", comenté en un momento. "Recuerdo que lo mencionaste antes". Y luego, "¿Puedes explicar esto un poco más? ¿Por qué crees que este es el caso? ¿Qué crees que estaba pasando?

Cuando no estaba de acuerdo, no discutí. Por el contrario, dije: "No entiendo. Por favor explica tu razonamiento Quiero entender."

A diferencia de mí, mamá no era del tipo de los abrazos, así que cuando ella expresaba emociones, no traté de abrazarla. Simplemente entré en su mundo y escuché. Tal vez escuchar es una forma de abrazar.

Después de dos semanas, los temas de conversación de mamá se ampliaron para incluir eventos actuales. Empezamos a ver las noticias de televisión y los debates juntos. Después, le pregunté a mamá sobre las elecciones pasadas que ella había vivido.

Mamá, durante mucho tiempo observadora entusiasta, habló con perspicacia sobre las elecciones de antaño. Cuando vio mi genuino interés en sus recuerdos políticos, se animó cada vez más. Ella comenzó a leer libros otra vez, en parte para poder compartir más cositas conmigo. Ambos nos beneficiamos.

Empezamos a caminar juntos. Al principio, mamá se resistía cada vez más, "Oh, estoy demasiado cansada", pero una vez que nos pusimos en marcha, el ejercicio y el aire fresco la energizaron claramente.

Alrededor de un mes en mi "experimento de mamá", ¡tuve mi Aha! momento.

Mamá tenía una pequeña muñeca Paddington que estaba en una cómoda cerca de la puerta de atrás. Esta mañana en particular, ella había cocinado un huevo y las medias conchas vacías yacían sobre el mostrador. La inspiración golpeó.

Al hacerle una pregunta para distraerla, recogí las cáscaras de huevo y Paddington, abrí la puerta trasera y puse a Paddington boca arriba sobre el felpudo con una cáscara de huevo a cada lado.

Parecía que Paddington acababa de salir de un huevo.

Volví adentro y cerré la puerta. Charlamos durante unos minutos y luego abrí la puerta trasera, jadeando dramáticamente. "¡MAMÁ! ¡MAMÁ! ¡Ven rápido! ¡NO vas a creer esto! "

Ella vino corriendo, vio la "escena" y comenzó a reír y reírse la primera vez que escuché su risa en muchos años. El sentido del humor de mamá había resurgido.

Mamá comenzó a viajar nuevamente, una actividad que en sus primeros años había amado. Tomó el ferrocarril Trans Siberiano, viajó a la Antártida, echó dos veces a los Galapagos. Cuando se preocupó por "gastar todo ese dinero", le expliqué a mamá que nosotros, cinco niños, preferiríamos que usara su dinero para disfrutar de su vida que dejarlo en paz. Mis hermanos compartieron esos sentimientos.

Mi madre y yo vivimos juntas durante siete años. Tan notable como una madre como lo había sido, estos años de compartir resultaron ser su mejor regalo para mí.

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Más pensamientos del Dr. Heitler,

El mejor antídoto contra la depresión y el dolor puede ser una conexión humana, libremente compartida. Al mismo tiempo, uno de los mayores dones de la vida puede ser recibir oportunidades para marcar la diferencia para alguien que se hunde en la desesperación, y más aún cuando la persona que necesita su bondad es alguien que ama.

Cuidando aumenta el cuidado. Cuidar es amar

Desgraciadamente, cuidar a un padre que es desagradable e incluso malo puede ser un ejercicio de masoquismo. La conexión en forma de atención amorosa de los hijos adultos se gana, no es necesaria.

Sin embargo, si usted se encuentra entre los afortunados que tienen un padre cercano que está envejeciendo sin ira, cuidar de mamá o papá puede producir bendiciones sorprendentes y mutuamente abundantes.

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Norie Huddle es autora de siete libros, una oradora pública y consultora popular, y cofundadora del Centro de Retiro y Curación Garden of Paradise en Ecuador, donde vive a tiempo parcial. El libro más reciente de Norie es Return To The Garden.

El blog psicologytoday.com del Dr. Heitler ha recibido más de 7 millones de lecturas. Su nuevo libro recientemente publicado, Prescriptions Without Pills , ofrece opciones que no son medicamentos para aliviar la depresión, la ira, la ansiedad y más.