Solo un lado necesita ser más civil

Hace poco escribí un artículo para un sitio de Internet de izquierda (alternet.org) que analizaba la psicología del movimiento de la fiesta del té. Con el fin de obtener simpatía de los lectores de este sitio en particular, dije al principio que "odiaba" a los amantes del té. Luego lo publiqué en mi propio blog (psychologytoday.com) y olvidé editar este florecimiento retórico particular. Y luego comenzó el correo de odio.

Recibí correo de odio antes. Pero nada me preparó por la gran cantidad y la virulencia amenazante de las respuestas derechistas que recibí. Me molestó a mí, a mis amigos, a mi familia, a otros bloggers e incluso a mis pacientes de psicoterapia.

Ahora, una vez fui parte de una izquierda que justificó su propia violencia sobre la base de una narrativa paranoica general. Estamos viviendo en un estado fascista. La policía es una herramienta de orden corporativo racista. La disidencia y la reforma son imposibles a través de canales normales. La lucha armada podría ser la única alternativa disponible para nosotros. Los resultados fueron The Weathermen, Black Panther Party, disturbios estudiantiles y Days of Rage.

Pero tendrías que ser ciego, sordo y tonto para no darte cuenta de que el peligro principal de la violencia política hoy proviene casi exclusivamente de la derecha. No importa en absoluto si causó directamente (un disturbio claro) que Jared Loughner fusilara a la congresista Gabrielle Giffords. La demografía política y el momento de su ataque son y deben ser un momento dramático para nosotros para enfrentar la retórica y agresión cada vez más temerarias y extremas de la derecha en la sociedad contemporánea.

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Cuando los creadores de opinión como Ross Douthat del Times reprochan a los liberales por culpar a la derecha por causar la violencia de Jared Loughner sobre la base de que a lo largo de nuestra historia, chicos locos de todas partes del espectro político han hecho cosas violentas, él está siendo deliberada y peligrosamente ingenuo. Él está diciendo algo obvio pero irrelevante, como tocar la cola del burro con los ojos abiertos y sin una venda en los ojos. El hecho es que nadie de ninguna importancia en la izquierda de hoy habla como Beck, O'Reilly, Palin, et al. Keith Olbermann? ¿Me estás tomando el pelo? Comparado con Beck y sus compinches, Olbermann es una monja.

El peligro en la paranoia es que justifica cualquier grado de violencia. Beck y su pandilla crean la misma visión del mundo paranoica que teníamos a fines de los 60, es decir, los nazis están llegando, toman nuestra libertad, nuestro dinero, etc. Si el peligro es tan extremo, entonces nuestra respuesta no debería ser igual ¿extremo? Si el doctor abortista George Tiller, o, como Bill O'Reilley lo llamó "Tiller the Baby Killer" fue tan malo como O'Reilly dijo que estaba (haciendo cosas, según Bill, como lo hicieron en Mao's China, Hitler's Germany, y La Unión Soviética de Stalin), entonces ¿por qué no debería ser asesinado? Si alguien amenaza tu libertad, robarte a ti y a tus hijos, y está listo para practicar la eutanasia a tu abuela, ¿por qué en nombre de Dios no sería un homicidio justificable matar a esa persona? El daño colateral es lamentable, pero en una guerra, la mierda sucede.

Un miembro republicano del Congreso estadounidense (Paul Broun, de Georgia) dijo recientemente, que los ciudadanos deben portar armas para protegerse contra su propio gobierno. Sarah Palin incita a las multitudes a "No retirarse, volver a cargar" y pone puntos en los mapas de EE. UU. Que indican qué Demócratas del Congreso (incluido el de Gabrielle Giffords) cree que deberían eliminarse en las próximas elecciones. El oponente de Gabrielle Giffords en su reciente elección posó en su sitio web en equipo militar completo sosteniendo un M-16. La evidencia es abrumadora Es irrelevante si algunos conservadores se oponen a este tipo de retórica y estilo incendiarios. Es igualmente irrelevante si un candidato progresista u oficial electo a veces usa un lenguaje severo. Y es especialmente irrelevante si Jared Loughner estaba loco. La violencia política, las amenazas de violencia y la retórica violenta emanan hoy principalmente del ala derecha.

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Pero veremos el inevitable llamado a la calma en ambos lados. Escucharemos a los creadores de opinión decir que todos deberíamos atenuar la retórica, que la política se ha vuelto demasiado acalorada, demasiado personal, demasiado agresiva. Es algo así como ser golpeado por tu hermano y que tu madre te haya dicho: "Muy bien, ustedes dos … ¡tranquilos en este momento!" Cuando se trata de un problema colectivo, ningún lado tiene la culpa, aunque solo uno el lado es realmente culpable. Toda generalización oculta la verdad. Cada gesto hacia el equilibrio oculta la realidad. Todo intento de ecuanimidad o generalización es un intento encubierto de pretender que el problema hoy es general. No lo es Es un problema en la comunidad política de derecha y en la acalorada retórica de sus representantes y cabezas parlantes.

Lo que queda de la prensa dominante necesita dejar de tratar de ser "justo" y, en cambio, comenzar a decir la verdad. Los liberales en los medios y el Congreso deben tener el coraje de hacer lo que hizo el sheriff del condado de Pima, Clarence Dupnick, cuando no solo pidió más civilidad (una generalización con la que cualquiera estaría de acuerdo) sino que identificó específicamente la extrema retórica antigubernamental en Arizona como principal amenaza para esa civilidad. Necesitan convocar audiencias para ello. Necesitan hacer responsables a los políticos por su retórica. A veces, decir la verdad es la única forma de ser justo y equilibrado.