Piensa un momento sobre un hecho triste de la vida: juntos podemos decidir la mejor forma de evitarlo:
Cuanto más alto vuelas, más lejos hay de caer. Cada aumento en la suerte está empaquetado con un posible descenso de igual magnitud. De la cuna a la tumba, tarde o temprano uno tiene que renunciar a cada ganancia edificante. Merce Cunningham cultivó una forma física impecable, pero no pudo mantenerla hasta el final. Las bellezas no llegan a mantener su belleza. Los genios no pueden mantener su ingenio. Cuanto más alta se eleva tu estrella en tu juventud, mayor es la pérdida que experimentas cuando cae tu estrella. Si compras un perro, viene empacado con la muerte de un perro, y cuanto más adorable es la mascota, más devastadora es la muerte. Todas las ganancias extraordinarias y regalos son una ganga del diablo, comprados a expensas de perderlos más tarde.
Para hacer frente a las caídas que acompañan a los aumentos de la vida, nos volvemos filosóficos. Tengo que tomar lo bueno con lo malo, las pulgas (o la muerte) con el perro. La adversidad enseña sabiduría. Es la forma en que aprendemos a sentir compasión por el sufrimiento de los demás y la naturaleza cíclica de la vida. Una vida de elevación constante sería superficial.
Cualquiera que lea mis columnas sabe que no elude el enfoque filosófico. Pero ninguno de nosotros lo acepta de todo corazón. Preferimos subir y bajar mucho.
Por un momento, entonces, suspendamos ese compromiso filosófico de abrazar las recesiones. Veamos si podemos descubrir cómo vencer al sistema.
Si pudieras diseñar las fortunas de una vida, ¿cómo maximizarías las altas y minimizarías las bajas? El truco sería mantener el levantamiento tanto como puedas y reducir la caída a un instante. Tu vida pasaría de elevación a elevación en una pendiente constante o con mesetas. Entonces serás bendecido por una muerte repentina. Podrías colapsar toda tu pérdida de altitud en un momento fugaz para que no tengas que experimentar las expectativas discontinuas, el dolor, la confiscación.
La vida soñada va de la fuerza a la mayor fortaleza, la alegría a una mayor alegría y termina con un ataque al corazón en su sueño. Y la vida de pesadilla es aquella en la que asciendes muy rápido a alturas de éxito muy elevadas y luego, lentamente, desgarradoras en el transcurso de tu larga vida, pierdes una cosa tras otra.
Mi padre, que murió de cáncer, dijo que con el cáncer, la muerte se acerca lentamente desde el frente, y con los ataques al corazón, la muerte te salta por la espalda. Diseñando la fortuna de una vida, este factor de expectativa también es importante. La vida de los sueños (aunque superficial) se viviría sin conciencia de la muerte, ni idea de que viene o cuándo.
Según la leyenda, el padre de Buda intentó diseñar la vida de sus sueños para su hijo. Se había profetizado que Buda sería un gran maestro o un gran rey. Su padre quería que fuera un gran rey y trató de alejarlo de las clases de bajas que lo harían sufrir. Al crecer, Buda se mantuvo ignorante sobre la vejez, la enfermedad y la muerte. Pero la curiosidad lo mejoró. Escapó del idílico complejo que su padre había construido para él y fue testigo de los tres. Luego se comprometió con el mismo ejercicio en el que estamos trabajando aquí, tratando de descubrir cómo minimizar el sufrimiento.
Trató de los enfoques existentes. Una era el hedonismo. Como de todos modos morirás, revive tus alzas mientras puedas. No evite subir a alturas precarias. No te preocupes por caer. Que el placer de hoy sea un sustituto del placer del mañana.
El sueño del hedonista es que los máximos de hoy permanezcan altos, pero en realidad rara vez lo hacen. Nos cansamos. Los viejos máximos se calibran a la baja para convertirse en los nuevos zumbidos. Llamamos a esto la cinta de correr de la felicidad, la fuerte tendencia a notar la felicidad solo cuando aumenta y, por lo tanto, a tratar de aumentarla, como correr para mantenerse en el lugar en una cinta rodante. Es por eso que los usuarios de heroína aumentan sus dosis. Es eso o déjese nivelar a una dosis de mantenimiento, o pague todos los máximos con la decepción de la recuperación.
Buda también intentó el ascetismo. Si cada experiencia aumenta sus estándares y expectativas y lo hace vulnerable a una caída, simplemente evite los altibajos. De esa manera, cuando es hora de rendir los máximos de la vida, tienes muy poco que rendirte.
Dada la cinta de correr de la felicidad, hay dos versiones de la vida ascética. Una es mantenerse bajo y sentirlo como bajo. La otra es calibrar los mínimos para que el bajo se sienta realmente alto. Disfruta de placeres simples.
Lo que Buda estableció a menudo se interpreta como experimentar el levantamiento y la caída juntos, como llorar la muerte de su viejo perro el día que la compra como un cachorro. Lo escuchas en una línea como esta:
"¿Ves esta copa?", Pregunta Achaan Chaa, el maestro budista tailandés. "Para mí esta copa ya está rota". Lo disfruto; Bebo de eso. Mantiene mi agua admirablemente, a veces incluso refleja el sol en hermosos patrones. Si debería tocarlo, tiene un anillo encantador. Pero cuando puse este vaso en el estante y el viento lo golpea o mi codo lo aparta de la mesa y cae al suelo y se quiebra, le digo: "Por supuesto". Cuando entiendo que el vidrio ya está roto, cada momento con él es precioso ".
Al igual que con el ascetismo, hay dos versiones. Uno es hacer un promedio de las altas y sus bajadas de acompañamiento para que siempre termines satisfecho. Es como cultivar cansancio moderado.
La otra versión es capturada en la última frase de Achaan Chaa: "Cuando entiendo que el cristal ya está roto, cada momento con él es precioso". Es como si disfruta más del vaso, realmente se pone muy alto, precisamente porque él lo sabe finalmente se va hacia abajo.
Esto me lleva a un concepto clave de la economía. Es la diferencia entre sustitutos y complementos. Los sustitutos son "en vez de". Los complementos son "también". El ejemplo de libro de texto económico de un sustituto es el consumo de perros calientes y hamburguesas. Cuantos más perros calientes consumes, menos hamburguesas. Por el contrario, los hot dogs y los hot dogs son complementos. Cuantos más perritos calientes consumas, más bollos de hot dog consumes.
Podemos aplicar la lógica de sustitución y complemento a la relación entre la felicidad de hoy y la del mañana. Los hedonistas suponen que tratarán las mejoras de hoy como un sustituto de las de mañana, por lo que pretenden realmente drogarse hoy para que no se decepcionen mañana. Los ascetas suponen que tratarán las mejoras de hoy como un complemento para las de mañana. Apuntan bajo hoy para que no se decepcionen mañana.
Achaan Chaa parece estar fomentando este tipo de ascetismo hedonista combinado. Al igual que los hedonistas, usted hace de hoy un sustituto de los ups del mañana. Pero al igual que los ascetas, esperas que el declive del mañana sea decepcionante, por lo que no te permitas llegar demasiado alto hoy. No se drogue con heroína. Ponte alto en una copa, precisamente porque esperas que se rompa.
La expectativa es lo que Buda dijo que es la fuente del sufrimiento. Aunque al menos en la interpretación de Achaan Chaa, la expectativa de lo que impulsa toda la filosofía. Es precisamente porque esperaba que la copa se rompiese y que él la disfrute. Tal vez lo que Buda quiso decir que causa sufrimiento es la expectativa de altibajos, no de mínimos. Después de todo, ¿qué lo llevó a su campaña en primer lugar? Un cambio aleccionador en la expectativa sobre nuestros destinos cuando presenció el envejecimiento, la enfermedad y la muerte.
Creo que la comprensión del budismo del papel de las expectativas en la vida humana tiende a ser demasiado simplista. Sí, esperar demasiado causa sufrimiento. Pero esperar demasiado poco también lo hace. La expectativa no se basa en la falibilidad humana, es fundamental para todo ser humano y, de hecho, todo comportamiento vivo. Todo, desde la adaptación evolutiva hasta el razonamiento científico, tiene que ver con las expectativas, anticipando el mañana y adquiriendo una utilidad predictiva. La pregunta no es si esperar sino qué esperar.
Un budista a menudo dice que realmente no es exactamente una expectativa. Más bien, es el apego a la expectativa lo que causa el sufrimiento. El apego suena a esperar que se cumplan sus expectativas. Lo siento, no creo que sea posible eliminar las expectativas de que se cumplirán sus expectativas, ni tampoco la ruta para terminar con el sufrimiento. ¿Qué, después de todo, es una expectativa si de alguna manera no se espera que se cumpla? Me refiero a qué tipo de sentido tiene decir "Espero seguir mejorando mis habilidades, pero no va a suceder".
Pero de alguna manera el budismo tiene razón. Dice esperar lo inesperado. Eso es lo que se conoce como la "paradoja del mentiroso", una afirmación que cuando se aplica a sí misma se contradice. La paradoja del mentiroso original es la declaración "Estoy mintiendo", pero hay muchos principios morales que tienen la misma estructura. Cuando los aplicas a ellos mismos se contradicen a sí mismos o son hipócritas: NO seas negativo. NO DEBERÍAS juzgar. COMPROMETERSE con la flexibilidad SEA INTOLERANTE de la intolerancia.
Si un principio moral puede ser declarado como la paradoja de un mentiroso (como lo fueron estos), no es un principio moral, es un dilema moral. NO ser negativo, por ejemplo, plantea el dilema sobre cuándo ser negativo. Y ESPERE que lo inesperado funcione de la misma manera. Aparte de tener un padre que lo proteja de todos los caídos, el truco de la vida es la gestión de las expectativas, saber cuándo esperar y cuándo no esperar.
Espero que esto no te haya decepcionado. Si así fuera, te sugiero que vayas a buscar una copa, y si te sientes hedonicamente inclinado quizás lo llenes con un poco de vino tinto. Espero que lo disfrutes. Y también espero que todos nosotros logremos la expectativa de la cuna a la tumba.
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