Super Agers puede ser más inteligente que sus compañeros
Los buenos amigos hacen más que hacer la vida satisfactoria. Según un nuevo estudio, la capacidad cognitiva inusual de Super Agers puede estar relacionada con fuertes relaciones sociales. Los Super Agers son aquellos cuya capacidad cognitiva es al menos tan buena como la de las personas dos décadas más jóvenes
El Centro de Neurología Cognitiva y Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Northwestern, que se enfoca en los procesos biológicos del envejecimiento, informa que la corteza de personas que tienen relaciones satisfactorias y de alta calidad es más grande que sus pares cognitivamente promedio, de la misma edad: "No tiene que ser la vida de la fiesta, pero este estudio respalda la teoría de que mantener redes sociales sólidas parece estar ligada a un deterioro cognitivo más lento ", dijo Emily Rogalski, autora del estudio. "No es tan simple como decir que si tienes una red social fuerte, nunca tendrás Alzheimer", señala, "pero si hay una lista de opciones saludables que uno puede tomar, esta puede ser una importante en esa lista".
El estudio utilizó una escala que mide seis aspectos del bienestar psicológico: el dominio del medio ambiente, el propósito de la vida, la autonomía, el crecimiento personal y la autoaceptación, así como las relaciones positivas con los demás. Comparaba a los prósperos de 80 años de edad con el promedio cognitivo de los compañeros de la misma edad, así como a las personas en sus 50 o 60 años. La diferencia más significativa entre Super Agers y el grupo de control se relacionó con las relaciones sociales; amistades positivas, cálidas y de confianza. Estas pueden ser la clave para una disminución más lenta en la memoria y el funcionamiento cognitivo.
No siempre es fácil hacer nuevos amigos, o incluso conocidos, a medida que pasan los años. "Me uní al centro de personas mayores, pero es un 'recital de órgano' tras otro", dijo un hombre de 75 años. "Finalmente descubrí por qué a los hombres les gustan las mujeres más jóvenes", dijo otro: "Es porque sus historias son más cortas". Y la pérdida es un tema central en las discusiones sobre cuán importantes son los amigos a medida que envejecemos. "Tengo un amigo que no puede ver, uno que no puede oír y otro que no puede caminar, pero entre nosotros nos las arreglamos bastante bien", se rió uno de mis octogenarios favoritos. "Afortunadamente, también tengo jóvenes amigos".
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Yo también. La mejor amiga de mi madre, Marilyn, era 15 años menor que ella, y hace unos años, restablecí las conexiones con su hija, que es casi dos décadas más joven que yo. Abby y yo crecimos en el mismo lugar, aunque cuando salí de allí, todavía era una niña pequeña. Nos mantuvimos en contacto a través de nuestras madres cuando estaban vivas, y así fue como supe que se había convertido en abogada y vivía en la costa oeste. Cuando leí el obituario de un pariente cercano de Abby, el fantasma de mi madre me despertó en medio de la noche y me dijo que le escribiera una nota de condolencia. Después de haber aprendido a no ignorar las órdenes fantasmales de mi madre, lo hice y ella me llamó la próxima vez que estuvo en Seattle, cuando yo estaba buscando un nuevo compañero de cuarto. Entonces, cuando Abby dijo que su bufete de abogados quería que pasara unos días a la semana en Seattle para atender a sus clientes, y agregó que estaba cansada de los hoteles, nació "Bube's BnB".
Como dirían nuestras madres, era beshert , una palabra en yiddish que significaba "debía ser". Durante dos años, esperaba sus visitas. Me encantó cocinar para ella, disfruté nuestras charlas nocturnas sobre todo, desde libros hasta política, y aprecié el dinero extra. Ella me mantuvo en contacto con una generación que he echado de menos en gran medida: estoy a la vanguardia de los baby boomers y su cohorte saca a relucir uno.
Me convenció para que la acompañara en sus poderosas caminatas de la mañana y compró tentempiés más saludables para acompañar los cócteles que disfrutamos al final de su jornada laboral, riéndonos de la visión de nuestras madres, donde sea que estén, haciendo lo mismo: poniéndose al día noticias, chismes sobre personas que ambos conocíamos, y disfrutando de la familiaridad del mismo lenguaje cultural y emocional. Le presenté a mis amigos, entre los cuales encontró no solo amigos, sino también algunos nuevos clientes.
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Cuando Abby cambió de trabajo, sus visitas se cayeron, pero seguimos estando estrechamente conectadas por teléfono y correo electrónico y sabemos todo lo importante sobre la vida de los demás. "Siempre tener al menos un amigo que es mucho más joven que tú" se ha convertido en mi mantra. Me he mantenido cerca del mejor amigo de mi hija, a quien le encanta ir a conciertos conmigo, y a los amigos de mi hijo, que ocasionalmente se detienen cuando están en el vecindario.
Y, como solían hacerlo siempre, me dicen cosas que no pueden contarle a sus propios padres. Impulsado por relaciones como estas, me he comunicado con otras personas más jóvenes, incluso una mujer de 25 años cuya política es radicalmente diferente a la mía. Cuando les digo a mis compañeros, ella me da otra razón para quedarse: si vivo lo suficiente, tal vez cambie de opinión.
