Superando los Obstáculos para Cambiar

Parte 1: vencer la resistencia interna con perspicacia.

Peter quiere detener su dolor de espalda. Le pagaron una costosa fisioterapia, pero de alguna manera nunca encuentra tiempo para hacer sus ejercicios.

Suzie se frustra constantemente por su incapacidad para dejar de fumar. Ella se une a los otros fumadores afuera en cada pausa para el almuerzo.

Sanjiv quiere abordar su tendencia a meditar, ya que sabe que contribuye a su depresión. Él sabe que se siente mejor cuando ve a sus amigos y, sin embargo, ignora sus llamadas.

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Fuente: Geralt / Pixabay. CCO Creative Commons

Si estos escenarios te suenan familiares, no estás solo: a veces todos nos comportamos de una manera que nos gustaría cambiar. Incluso cuando sabemos lo que debemos hacer, la mayoría de nosotros luchamos por hacer y mantener cambios positivos.

El cambio es realmente muy duro. Si fuera fácil, no habría demanda de una industria de autoayuda de $ 10 mil millones que ofrezca soluciones rápidas.

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Pero, ¿por qué diablos es tan difícil? ¿Qué está pasando? Por lo general, posponemos o comenzamos pero no logramos mantener el cambio después de un par de días, y luego nos regañamos a nosotros mismos por no cumplir nuestras resoluciones.

Un factor crucial, pero generalmente pasado por alto, es que todo comportamiento, incluso cuando aparentemente no es deseable en la superficie, tiene sentido y desempeña alguna función útil dada nuestra visión actual del mundo. Nuestro “mal” comportamiento es bueno para nosotros de alguna manera. Los intentos de cambiar un comportamiento, sin una conciencia de su papel real en nuestras vidas, nos dejan un vacío en nuestro conjunto de herramientas para hacer frente al mundo. Por lo tanto, tendemos a volver al status quo.

Veamos lo que Peter, Suzie y Sanjiv podrían estar obteniendo de sus comportamientos no deseados.

El dolor de espalda de Peter puede llamarle la atención y el cuidado. Puede hacer que se sienta especial o darle algo de qué hablar. Podría darle excusas para evitar el trabajo o ciertas actividades y responsabilidades.

El hecho de que Suzie fume puede darle un sentido de comunidad con otros fumadores o apoyar su identidad como rebelde. También puede ser la única forma de obtener un descanso del trabajo.

La depresión de Sanjiv puede proteger su autoestima al darle una ‘excusa’ por no lograr, o puede haber llegado a ser central en su identidad. Puede sentir que rumiar es útil y “hacer algo útil”, o puede protegerlo de enfrentar realmente su papel en sus problemas.

Fuente: JohnHain / Pixabay. CCO Creative Commons

Visto de esta manera, es fácil ver que cambiar el comportamiento ‘para mejor’ – a través de una mejor salud, dejar de fumar o reducir la rumia – de hecho podría abrir Peter, Suzie y Sanjiv a la expectativa de ‘amenazas personales’ como la pérdida de atención, o comunidad o identidad. No es de extrañar que nos resistimos al cambio …

¿Cómo podemos avanzar?

Comprender por qué funcionamos de la manera en que lo hacemos es un comienzo.

Como niños, desarrollamos nuestras propias formas idiosincrásicas de entender el mundo y lo que se requiere de nosotros. Una idea clave del psicólogo Albert Adler fue que, aunque los niños son excelentes observadores, son malos intérpretes y cometen errores para comprender la mejor manera de obtener lo que queremos. Sin embargo, estas creencias y objetivos erróneos llegan a formar la base de nuestras acciones, al igual que nuestras conclusiones más razonables.

Peter puede haber concluido que necesita estar enfermo para ser valorado, o que debe ser perfecto, y por lo tanto necesita una excusa para explicar por qué no lo está. Para Suzie, fumar puede haber sido que ella mostró que era “guay” o diferente de otras personas de su estricta familia, mientras que Sanjiv puede haber aprendido a usar la rumiación para bloquear los sentimientos más difíciles.

Tales creencias condujeron a un comportamiento que les sirvió bien en algún momento, pero ahora crea resistencia a pasar a conductas más objetivamente positivas y constructivas. Si queremos un cambio de comportamiento real, debemos modificar las creencias subyacentes y encontrar mejores formas de satisfacer nuestras necesidades.

No siempre es fácil hacer este trabajo psicológico solo, ya que lo que nos parece razonable depende de nuestras creencias existentes, por lo que puede justificarse a sí mismo. Por lo tanto, se puede necesitar un terapeuta para ayudar a descubrir las creencias profundas.

Sin embargo, el siguiente tipo de preguntas puede ayudarnos a comenzar:

• ¿De verdad quiero hacer el cambio que digo que quiero? Es decir, a qué estoy apegado en mi comportamiento actual.
• ¿Cuáles son mis miedos si hago este cambio? ¿Qué voy a perder o abrirme?
• ¿Honestamente (yo) quiero hacer el esfuerzo requerido para hacer este cambio?

A veces, con un poco de introspección, nos damos cuenta de que el objetivo de un comportamiento es completamente erróneo, lo que hace que sea más fácil caer y psicológicamente más difícil de mantener. Por ejemplo, Peter podría darse cuenta de que “es ridículo pensar que necesito estar enfermo para ser valorado”. O podríamos darnos cuenta de que, si bien hemos pagado con los labios para querer cambiar, en realidad no es la prioridad en este momento.

En otras ocasiones, al centrarnos en las barreras para cambiar, o tememos si cambiamos, revelamos algo sobre las motivaciones y el papel del comportamiento que deseamos cambiar. Entonces podemos comenzar a identificar mejores formas de lograr objetivos tales como obtener atención o ser aceptados o desarrollar la autoestima.

Fuente: Geralt / Pixabay. CCO Creative Commons

Centrarse en agregar comportamientos de ‘reemplazo’ más constructivos, a menudo es la clave para reducir un comportamiento no deseado. En general, avanzar hacia un resultado es una estrategia de cambio mucho más exitosa que alejarse de algo no deseado. Exploro metas razonables en la Parte 2 de esta serie de blogs en tres partes sobre cómo hacer que el cambio suceda.

Debe quedar claro que cambiarnos a nosotros mismos es un asunto complicado, que a menudo exige que cuestionemos nuestras creencias profundamente arraigadas y nuestros sistemas de recompensa. Deberíamos ser más amables con nosotros mismos cuando lo encontramos muy difícil: rara vez hay una solución rápida. Desafortunadamente, tendemos a golpearnos a nosotros mismos en su lugar.

Para cambiar, tenemos que aprender cómo ser nuestras propias porristas en lugar de nuestros propios matones, que serán el foco de la Parte 3. Necesitamos aprender a decirnos a nosotros mismos: ‘¡salgan a dar un paseo encantador!’, No ‘consigan ¡Fuera del sofá, holgazán! … Ser acosado (por cualquiera) es una receta de energía reducida, mal humor y fracaso, y no ayudará a nadie a mejorar.

Me encantaría escuchar tus pensamientos y comentarios, así que únete a la conversación a continuación.