Recientemente leí las inquietantes noticias de un tercer suicidio adolescente en mi ciudad natal de Newton, MA.
Como especialista en suicidios, cada vez que escucho esas noticias, intento de nuevo comprender qué está pasando en la mente de alguien en el momento en que se quitan la vida. Cada vez que se me pide que haga eso, se me ocurre una nueva comprensión.
Es un trabajo de por vida en progreso, porque no estoy seguro de que alguna vez lo capte por completo.
Sin embargo, leyendo sobre el suicidio más reciente, esta vez de menor, Roee Grutman, en mi escuela secundaria, Newton South High School, me hizo recordar un incidente cuando experimenté de primera mano la "cordura" de matarse hace más de treinta años cuando temporalmente entró en la mente de alguien que se suicidó.
Había estado trabajando por horas (cubriendo la llamada durante 48 horas alternando con otro joven psiquiatra) en el Metropolitan State Hospital en Norwalk, California. Como resultado, tuve mucha falta de sueño cuando me reuní con Nancy (el nombre cambió) el lunes. Nancy era una mujer muy suicida de casi treinta años que había hecho tres intentos de suicidio previos (dos de los cuales deberían haberla matado) y que había sido hospitalizada de tres a cuatro meses cada año durante los cuatro años anteriores.
No pensé que la estaba ayudando y sin embargo, aquí estaba ella en mi oficina ocho meses después de su última hospitalización después de su último intento de suicidio (haber saltado de un balcón del tercer piso que le rompió la pelvis). Eso fue lo más tiempo que estuvo fuera de un hospital psiquiátrico o se fue sin un intento de suicidio en cuatro años.
Nancy rara vez me miraba directamente, pero en cambio miraba treinta grados hacia la izquierda o hacia la derecha. En esta ocasión, mientras estaba sentado con ella, la habitación de repente pasó de color a blanco y negro. Y en unos segundos el blanco y negro se convirtió en un horrible gris ondulado. Pensé que estaba teniendo un derrame cerebral o un ataque. Como Nancy no me miraba y, por lo tanto, no pensé que fuera grosero, me hice un examen neurológico. Hice tapping en mis rodillas, luego en mis codos, y luego me miré a mi dedo índice derecho mientras señalaba arriba y abajo e izquierda y derecha.
Todo funcionó, así que llegué a la conclusión de que no estaba sufriendo un derrame cerebral o un ataque. Entonces tuve la loca idea de que de alguna manera estaba emocionalmente viendo el mundo a través de los ojos de Nancy. Y fue horrible.
Me incliné hacia él y se hizo aún más horrible. En retrospectiva, creo que estaba viendo algo que otros han llamado "la noche oscura del alma".
En un momento dado, el suicidio de Nancy tenía todo el sentido del mundo para mí. Al privarme del sueño, espeté: "Nancy, no puedo ayudarte a matarte, pero si lo haces, todavía lo pensaré bien, te extrañaré y tal vez entiendo por qué tienes que hacerlo".
Entonces me pregunté a mí mismo: "¿Pensé eso o lo dije?" Al darme cuenta de que lo había dicho, pensé para mis adentros: "Maldición, solo le di permiso para hacerlo".
Nancy me miró directamente a los ojos y cuando volví a mirar a los suyos, me di cuenta de que había visto su mundo correctamente. Pensando que acababa de explotar, le pregunté: "Nancy, ¿qué estás pensando?"
Nancy me miró con una leve sonrisa y algo que se parecía un poco a la "vida" en sus ojos generalmente sin vida y dijo: "Si realmente puedes entender por qué tengo que matarme, tal vez no sea necesario ".
Y luego volvió el color en la habitación y también Nancy. Ella pasó a obtener un Ph.D. y casarse y tener hijos.
Pero lo que me ha quedado es cómo en un momento en que alguien experimenta lo que yo llamo las seis menos ideas suicidas -desamparadas, sin esperanza, inútiles, inútiles, sin sentido- el suicidio puede parecer una forma racional de salir de su dolor.
Es como si tu mente hubiera llegado al opuesto de un pozo en una máquina tragamonedas donde todas las ruedas giratorias se alinearon para deletrear "des-pair" y donde te sientes desparejado con ayuda, esperanza, valor, uso, punto o significado y donde el emparejamiento con la muerte como una solución tiene sentido.
Y en ese momento, sin darse cuenta de que el suicidio es una solución permanente a un problema temporal, no vives lo suficiente como para darle a esta máquina tragamonedas más.
En mis estudios sobre neurociencia, creo que lo que puede estar sucediendo es que nuestros tres cerebros (conocidos como el Cerebro Triuno de Paul MacLean) -racional / superior / humano por encima del emocional / medio / mamífero en la parte superior de la lucha o huida / actional / lower / reptile-en una mente suicida no son capaces de alinearse con su mundo tal como lo están experimentando.
Es por eso que términos como "despeinado", "fuera de lugar" y "sacudido" parecen tan apropiados para un cerebro que ha perdido la conexión de su mente con el mundo. Cuando los tres cerebros están realmente desalineados y desincronizados con cualquier cosa en su vida, la sensación de ansiedad y pánico de flotación libre puede volverse insoportable.
Es en ese momento cuando el sentimiento, "No puedo soportar este otro momento", se conecta con el pensamiento, "Puedo detenerlo todo si me suicido" se convierte en el impulso, "¡Solo hazlo!" Irónicamente, en muchos casos el momento justo antes de suicidarse puede ser muy tranquilo ya que todo en tu mente se alinea con una solución al dolor ineludible que sientes.
Creo que lo que podría haber sucedido en mi reunión con Nancy es que tener privaciones del sueño, conectarse, comprender e incluso sentir la cordura de tener que suicidarse la ayudó a sentirse menos sola, a sentirse menos "sin" y más "con". Y eso pareció ser suficiente para traerla de vuelta.
Y la comida para llevar?
Si se trata de una mente suicida que podría estar sintiendo sin ayuda, la esperanza, el valor, el uso, un punto o significado, haga lo que pueda para sentirlo con ellos en lugar de darles una solución con la que asienten con la cabeza desde el cuello hacia arriba, pero tiene otros planes más letales desde el cuello hacia abajo.
Para ayudarlo con el pago: lo que su adolescente quiere que sepa, pero no lo dirá y si tiene un adolescente o conoce a alguien con quien hablar, compártalos con ellos y pídales que le digan qué les sucede. Y luego no trates de solucionarlo o solucionarlo, "Just Listen".
El dolor es dolor, el sufrimiento es sentirse completamente solo en el dolor. Si puede encontrar la manera de ayudar a las personas a sentirse menos solas en el dolor, el sufrimiento con el que no pueden vivir se convierte en un dolor que pueden.
