Preparado para cuidar: el caso de la bondad y la bondad de sí mismo

¿Por qué la bondad y la bondad van de la mano?

La Dra. Carolyn Zahn-Waxler es pionera en el estudio del desarrollo prosocial de los niños. A lo largo de su carrera, ella ha transformado lo que entendemos acerca de los orígenes de la capacidad de los niños para ser empáticos, amables y comprensivos. Tuve el placer de hablar con el Dr. Zahn-Waxler el año pasado y le pregunté cómo sus experiencias con padres e hijos la inspiraron a aprender más sobre el desarrollo de la compasión, la empatía y la bondad. Ella contó una historia que le contó la madre de una niña de 18 meses:

Fuente: Darya Prokapalo / Shutterstock

“Un vecino me pidió que cuidara a su hijo. Después de que ella se fue, el bebé comenzó a chillar. Estaba muy molesto por mis esfuerzos por consolarlo, así que lo puse en una silla alta y le di una galleta. Tan pronto como comenzó a llorar, Julie se quedó muy sorprendida y preocupada. Su cuerpo se puso rígido. Ella se inclinó hacia él y ladeó la cabeza, estirándose hacia él. Empezó a tirar las galletas. Ella trató de devolverlos, lo que me sorprendió porque generalmente, ella trata de comer las galletas de todos. Puso los pedazos en la bandeja y parecía muy preocupada. Sus cejas se levantaron y sus labios se fruncieron. Luego lo vuelvo a poner en el suelo. Ella se movió sobre él lloriqueando y mirándome inquisitivamente. Lo puse en el parque y él continuó llorando de vez en cuando. Ella comenzó a acariciarle el pelo, y buscó en el parque y le palmeó el hombro. Podía escucharla susurrar y hacer sonidos preocupados. Luego entró en la cocina, tomó mi mano y me llevó a la sala de estar. Ella siguió mirándome con una mirada muy preocupada y preocupada. Luego tomó mi mano y trató de ponerla sobre la cabeza de Brian “. (Zahn-Waxler, Schoen, & Decety, 2017)

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El Dr. Zahn-Waxler habló sobre esta historia como un excelente ejemplo de cómo podemos subestimar el grado de preocupación que incluso los niños muy pequeños tienen por los demás. Los comportamientos de ayuda espontáneos y las reacciones tiernos ante el sufrimiento de los demás surgen muy temprano, y si los buscamos y notamos, podemos alentarlos. Este es un componente fundamental de la bondad y el cuidado.

Cuando le pregunté a la Dra. Zahn-Waxler sobre los mensajes para llevar a casa más importantes de sus 30 años y su carrera contadora, ella respondió: “Venimos al mundo con el potencial de atención y conexión, algunos más que otros, y para mí”. [el objetivo es] entender cómo estos potenciales están más presentes en unos frente a otros, lo que socava la expresión de estos potenciales y por qué son tan fundamentales. Los argumentos evolutivos son convincentes. Venimos a este mundo preparados para cuidarlos ”.

El Dr. Zahn-Waxler también ha escrito sobre cómo la bondad promueve nuestra capacidad de ser amable con los demás. Esto me hace pensar en lo que sucede cuando no practicamos la bondad. Para mí, un gran cuento preventivo sobre la bondad sin amabilidad personal es un libro del querido escritor infantil Shel Silverstein.

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Cuando mi hija tenía cinco años, encontró una copia de The Giving Tree de Shel Silverstein en su estantería y la quería para su cuento antes de dormir. Casi la rechacé porque este era el libro que más odiaba de niña. Recuerdo que me ponía tristemente inestable. Por qué tuvimos una copia en nuestra estantería sigue siendo un misterio para mí. Sin embargo, no podía recordar todos los detalles de por qué lo odiaba, así que seguí adelante y leí el libro a mi hija. Oh, claro, pensé después, ahora lo recuerdo.

The Giving Tree es sobre un niño y un árbol que son compañeros. El árbol ama al niño, y el niño ama al árbol. Luego, a medida que el niño crece, se interesa más en el mundo humano y tiene poca necesidad del árbol. Poca necesidad, es decir, hasta que él quiera algo de ella. De niño solo necesitaba su compañía, pero de joven necesitaba una lista de artículos de ella: manzanas para vender por dinero (el árbol le da sus manzanas), ramas para construir una casa (el árbol le da sus ramas), un tronco para construir un bote (el árbol le da su tronco). Al final, ella es sólo un muñón. Cuando el árbol sigue dando y el niño sigue tomando, el árbol está feliz, se nos dice. Sin embargo, hacia el final del libro aprendemos, “pero no realmente”. A decir verdad, el niño tampoco es feliz. Ganar dinero no lo hizo feliz, y construir una casa y formar una familia no lo hizo feliz. Entonces, construyó un bote para navegar y dejarlo todo atrás.

Al final, el niño, ahora un anciano, vuelve al árbol. El árbol sigue siendo un tocón, y ella le dice que no le queda nada por dar. El anciano dice que solo necesita un lugar para descansar tranquilamente, y un muñón es perfecto para eso. El árbol está feliz de darlo.

Dejando de lado las interpretaciones sobre las relaciones de género (el niño y el árbol femenino), creo que esta historia es fundamentalmente acerca de cómo la bondad, si no hay egoísmo en ella, interrumpe la conexión y la realización y conduce a la soledad y la infelicidad por parte de El dador y el receptor. Tomando la bondad sin venenos recíprocos el bien para todos. Quizás la angustia de mi infancia al leer este libro muestra que entendí lo que Shel Silverstein nos estaba diciendo.

El psicólogo Erich Fromm escribió lo mismo cuando argumentó que todo amor y respeto por los demás debe comenzar con el amor propio:

“Si puedo decir:“ Te amo ”, digo:“ Amo en ti a toda la humanidad, todo lo que está vivo; Yo también amo en ti. ”El amor propio, en este sentido, es lo opuesto al egoísmo. Este último es en realidad una preocupación codiciosa con uno mismo que surge de y compensa la falta de amor genuino por uno mismo. El amor, paradójicamente, me hace más independiente porque me hace más fuerte y más feliz, pero me hace uno con la persona amada en la medida en que la individualidad parece extinguirse por el momento. Al amar, experimento “Yo soy tú”, tú, la persona amada, tú, el extraño, tú, todo lo que está vivo. En la experiencia del amor, la única respuesta al ser humano es la cordura “.

Erich Fromm, The Sane Society