No es ningún secreto que soy dueño de un centro de tratamiento de abuso de alcohol y sustancias. De hecho, la mayor parte de mi experiencia nace de décadas de lucha contra la enfermedad de la adicción desde el frente de batalla. Y mis trincheras están llenas de hombres y mujeres que me han ayudado a cavarlas; profesionales psiquiátricos que, como yo, estamos comprometidos a evitar esta enfermedad que amenaza nuestras comunidades.
Pero la verdadera batalla comienza en casa.
No puedo comenzar a decirte cuántos intentos de salvar las vidas de nuestros seres queridos se ven frustrados por miembros de la familia que desconocen los roles que desempeñan en salvar la vida de alguien. Esto no quiere decir que el cuidado de un adicto sea incorrecto; de hecho, estoy diciendo todo lo contrario. La verdad es que, a veces, la mejor manera de demostrar que cuidas del adicto es establecer y mantener límites fuertes (que se manifiestan de diferentes maneras para diferentes adictos). En muchos casos, estos límites representan la mejor oportunidad de supervivencia del adicto.
Con ese fin, estoy planteando estos tres consejos para criar a un adicto. Son difíciles para muchos padres porque representan un cambio fundamental en la dinámica familiar: una forma drásticamente nueva de hacer cosas que va en contra de lo que ha estado ocurriendo en el hogar hasta ahora. Pero creo que estas son estrategias necesarias para el tratamiento exitoso de la adicción en todas sus formas. Y, en estos casos, prevalece un principio básico: si realmente tienes lo que se necesita para salvar a tu ser querido, tomará todo lo que tienes.
1. COLOQUE UNA CONDICIÓN DE APOYO FINANCIERO
Yo era un demonio de droga sin esperanza. Utilicé el amor y la devoción de mi familia para financiar mi adicción a las drogas. Le robé a mis seres queridos, manipulé a mis padres y pedí prestado a mis amigos para asegurarme de obtener lo que pensé que necesitaba para sobrevivir: las drogas. Pero luego todos los que me importaban se juntaron e intervinieron en mi comportamiento. Uno por uno, me hicieron saber que ya no iban a participar en mi adicción a las drogas. Y fue mi padre quien lanzó el guante final: me dijo que hasta que obtuviera ayuda, todo el apoyo financiero desaparecería. No iba a conseguir nada. Nada. De CUALQUIERA. Lo que me dejó con una opción horrible de hacer: podría obtener ayuda y dejar de atormentar a mi familia y amigos, o podría irme a la noche y vivir la vida de una persona sin hogar.
Ahora, tienes que entender, he estado jugando a estos tontos durante años y años. Inmediatamente ejecuté un análisis de costo / beneficio en mi mente para ver si podía continuar usándolos y manipulándolos (mi madre era una desventurada lechona). ¡Quién se enamoró de mis lágrimas de necesidad y expiación cada vez!), pero entonces vi la mirada en los ojos de mi padre y supe en un abrir y cerrar de ojos que quería decir cada palabra. Mi familia estaba dibujando un límite poderoso y todos y cada uno de ellos se comprometieron a mantenerlo.
Enfrentado con la realidad de tener que cuidarme (y alimentar mi propio hábito), finalmente decidí ceder y hacer lo que fuera necesario para mejorarme. Muchos padres se niegan a ver los beneficios terapéuticos de mantener la línea así; hacen amenazas vacías (y el adicto siempre sabe que están vacías) y se abrochan cuando se trata de empujar. Lo que no entienden es que, cada vez que cedes, en realidad estás participando en matar a tu hijo. Y ningún padre quiere asistir al funeral de un ser querido sabiendo que fue su dinero o automóvil o su comportamiento lo que contribuyó a una sobredosis. No lo desearía en mi peor enemigo, y ciertamente no quiero eso para ti.
2. NO COMPRE LO QUE SU NIÑO LE ESTÁ DICIENDO
Mis hijos son grandes fanáticos de un programa de televisión llamado BUFFY THE VAMPIRE SLAYER, que trata sobre una animadora que lucha contra los vampiros en su tiempo libre. Lo gracioso del programa, creo, es que de vez en cuando, Buffy tendrá un novio que, sin duda, será mordido y se convertirá en vampiro. Este tipo siempre aparece en su casa y llama a la puerta y pide que lo dejen entrar (un vampiro, resulta que no puede entrar a su casa a menos que lo invite). Pero Buffy por lo general echa un vistazo al tipo y ve los colmillos y lo rechaza, sin importar lo mucho que lo engatuse o suplique, lo que me parece increíblemente sabio porque sabe que ya no está hablando con su novio; ella está hablando con lo que lo mató.
Es lo mismo con el alcohólico o el drogadicto. Como padres, siempre sabemos cuándo nuestros hijos nos están "jugando". Estamos a la altura de sus mentiras y manipulaciones blancas, pero, la mayoría de las veces, lo permitimos. Sabemos que nos dicen que necesitan dinero para una película de Disney, pero en realidad planean colarse en la película de terror con sus amigos, pero es inofensivo, así que ponemos los ojos en blanco y sonreímos y les damos los veinte dólares.
No es así con el adicto. No podemos darnos el lujo de sonreír y poner los ojos en blanco mientras repartimos el dinero y hacemos la vista gorda ante lo que sabemos que realmente está sucediendo. Nunca es demasiado tarde para ser un mejor padre. Nunca. Y a veces esto significa negarse a comprar en la retórica. Se enojarán contigo, incluso pueden gritarte y decir que te odian, pero las probabilidades de que se encuentren en un callejón con una aguja en el brazo se verán enormemente disminuidas. Y eso ni siquiera es lo peor que le puede pasar a su hijo. Recuerda el mundo en el que vivimos. Tengo dos hijas y la idea de que alguien se aproveche de ellas porque están demasiado drogadas para defenderse supera en gran medida mi miedo a que ellas me digan que me odian. Se les permite estar enojado conmigo, especialmente si estoy tratando de salvar sus vidas. Yo soy, después de todo, el padre. Es mi trabajo cuidar de sus mejores intereses.
3. RECUERDA PERDONARLOS
Todo alcohólico y drogadicto hace cosas de las que se avergüenza. Peor aún, les suceden cosas de las que se avergüenzan. Como padres, nos toca a nosotros caminar a través de estas experiencias traumáticas y emocionalmente debilitantes con nuestros hijos. Crear un espacio seguro y sin prejuicios es una parte vital de la recuperación familiar porque es solo en este espacio donde puede producirse la curación. Su hijo pedirá perdón por las transgresiones pasadas, y es su responsabilidad como padre el perdonarlas. Ahora bien, esta es la parte difícil: debes tener en cuenta que todavía estás tratando con un adicto. Perdonarlos no significa que vuelvas a habilitarlos. NO elimines los límites. Existen para protegerlos, así como a ti mismo.
Cuando te pido que los perdones, lo que te estoy pidiendo que hagas es que no seas señor de sus transgresiones pasadas sobre sus cabezas por el resto de tu relación. Han sufrido suficiente. No debe repetir (especialmente en compañía mixta) su lista de crímenes una y otra vez, incluso en broma, porque para el adicto, nada de eso es una cuestión de risa. Si el adicto o alcohólico está realmente viviendo en recuperación, entonces él o ella está haciendo su parte para promover la curación de la unidad familiar. Tu parte es dejar de castigarlos y comenzar a reintegrarlos a sus nuevas vidas. No disparamos a nuestros heridos; los amamantamos de vuelta a la buena salud.
Pero la vigilancia es la clave. Sosténgalos, apóyelos, ámelos y créelos, pero nunca deje de ser el padre que recuerda el infierno que atravesó para llegar a donde se encuentra ahora. Y siempre mantén un ojo vigilante para la Bestia Interior.
