¿Puede cultivar la verdadera arena de la dureza mental matarnos?
La pregunta resurgió en mi mente después de leer “Más rápido, más alto, más inteligente, más fuerte” por Christine Brennan en la edición de este mes de National Geographic . Al examinar cómo los mejores atletas de hoy continúan rompiendo récords, el artículo plantea la pregunta de si nos estamos acercando colectivamente a los límites máximos del rendimiento físico humano.
Puede ser que estimular el cerebro, por ejemplo mediante el entrenamiento psicológico sistemático del tipo experimentado por atletas, militares, bomberos y policías, a veces puede producir resultados letales.
Cuando estaba empleado como entrenador civil de delfines para la Marina de los EE. UU., Hubo un debate continuo entre dos entrenadores senior acerca de si un delfín podría ser mentalmente condicionado para realizar una serie de inmersiones sucesivas que eventualmente excederían los límites físicos y el resultado final del animal. en su muerte No es que ninguno de los formadores propugnara tal régimen de entrenamiento, pero a cada uno le resultaba filosóficamente fascinante considerar lo hipotético.
Un entrenador afirmó que el acondicionamiento conductual, cuidadosamente aplicado, podría inducir a un delfín a realizar cada vez más inmersiones largas y peligrosas a lo largo del tiempo, hasta que su propia valentía adquirida le costó la vida al animal.
El otro entrenador obvió. La biología evolutiva, dijo, haría que los instintos de supervivencia anularan el entrenamiento condicionado, superaran el día y salvaran al delfín.
Miremos el registro.
490 aC
La batalla de maratón en Grecia. Atenas contra Persia. Los atenienses con ventaja en el campo local, los persas visitando con una agenda.
Todos sabemos acerca de Pheidippides, aunque actualmente no siempre lo reconocemos por su nombre. Corrió casi 26 millas desde el campo de Marathon en su casa a Atenas para entregar noticias de la victoria ateniense. Luego murió prontamente.
Pero incluso antes de la batalla, Pheidippides estaba corriendo duro. Ante las noticias de una invasión enemiga, el correo realizó un viaje de dos días a Esparta, una distancia de aproximadamente 150 millas, para pedir ayuda militar para hacer retroceder el asalto.
Pheidippides había sido condicionado por las expectativas de su ciudad-estado para responder al llamado al servicio, sin importar el costo personal. Y al final, las últimas 26 millas lo mataron. Uno puede imaginarse el probable mantra interior del corredor en las últimas horas de su acercamiento a Atenas con la feliz noticia de la victoria: “Un paso más, solo un paso más. . ”
Incluso en los tiempos modernos, abundan las verdaderas historias de coraje y auto sacrificio. Los informes de noticias a menudo se llenan con las hazañas heroicas de policías, bomberos y demás que se esfuerzan más allá de sus propios límites para salvar a otros. Y aquellos que ganan la Medalla de Honor del Congreso casi siempre son reconocidos póstumamente por su altruismo.
El artículo de National Geographic de Brennan sobre el súper rendimiento deportivo deja en claro que el condicionamiento mental sistemático contribuye de manera significativa a los resultados récord. Algunos atletas, según el artículo, ahora usan audífonos de entrenamiento diseñados para proporcionar estimulación eléctrica dentro de la corteza motora del cerebro: “La investigación sugiere que la estimulación cerebral dirigida puede mejorar la memoria muscular y reducir la capacidad del atleta de percibir la fatiga”.
Nuestros cerebros, de hecho, pueden estar condicionados para superar nuestros cuerpos.
Según Brennan, Bruce Gemmell, entrenador de la nadadora olímpica de cinco medallas de oro Katie Ledecky, tiene esto que decir sobre el poder de la conexión mente-cuerpo: “No creo que hayamos aprovechado realmente el poder del cerebro. Esa es la próxima frontera en los próximos 30 años: cómo entrenamos el cerebro como el cuerpo. Ahí es donde vendrán los avances “.
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