No, espera, más grande es mejor, ¿verdad? Quiero decir, cuanto mayor es la relación cerebro-cuerpo, más inteligente es la especie … Por lo tanto, cerebros más grandes = más activaciones potenciales = mayor inteligencia.
Resulta que es más complicado que eso. Los cerebros más grandes están de hecho asociados con una inteligencia más alta (a través de, en lugar de dentro de, las especies), pero las personas inteligentes, de hecho, pueden usar menos de sus cerebros que sus contrapartes menos inteligentes. Rex E. Jung, de la Universidad de Nuevo México y Mind Research Network, y Richard J. Haier, de la Universidad de California en Irvine, fueron de los primeros en estudiar inteligencia usando algunas de las tecnologías de imágenes cerebrales más modernas disponibles hasta la fecha. En un experimento, los participantes realizaron una prueba de inteligencia mientras su actividad cerebral se registró a través de la tecnología PET. El hallazgo sorprendente fue que las personas que obtuvieron mejores puntajes en la prueba de inteligencia tuvieron menos actividad cerebral, o, en otras palabras, usaron menos energía cerebral mientras realizaban la prueba que sus contrapartes menos inteligentes.
En un estudio de seguimiento, Jung y Haier utilizaron el escaneo PET de nuevo para estudiar a las personas mientras
jugó el juego de Tetris por primera vez, y luego después de un período de práctica de 50 días. No solo la actividad cerebral en todos los participantes disminuyó después de practicar durante 50 días, sino que las personas más inteligentes mostraron la mayor disminución de la actividad cerebral.
Desde el primer vistazo, estos hallazgos parecen un oxímoron: ¿no deberían los cerebros de las personas inteligentes hacer más conexiones, exhibiendo así más actividad al pensar, especialmente en una tarea difícil como una prueba de inteligencia? Sin embargo, lo que sugieren Jung y Haier es que los cerebros inteligentes son simplemente más eficientes, que hacen las conexiones neuronales apropiadas y los hacen más rápidos, proporcionando así respuestas más correctas en una prueba de inteligencia.
¿Qué hay de la creatividad y el cerebro?
Aunque los investigadores no están de acuerdo con el tipo de relación entre la creatividad y la inteligencia, la mayoría de ellos coinciden en que existe tal relación. Jung y Haier, así como varios otros investigadores, informan que, al igual que las personas inteligentes, las personas creativas muestran bajos niveles de actividad mental. Sin embargo, tras una investigación más detallada, al menos en uno de esos estudios (Jausovec, 2000), la tarea de creatividad requirió que los participantes encontraran soluciones a problemas creativos. Tales tareas parecen similares a las tareas de "pensamiento convergente", donde por lo general solo existe una respuesta correcta, aunque creativa, para cualquier problema dado. Parece que tales pruebas son similares a las pruebas de inteligencia, por lo que, como es lógico, la actividad cerebral durante dichas tareas de pensamiento convergente es similar a la actividad cerebral durante las tareas de inteligencia. Quizás esta es también la razón por la cual el pensamiento convergente se asocia negativamente con los niveles de dopamina craneal (Akbari Chermahini y Hommel, 2010). El neurotransmisor dopamina se ha relacionado con la motivación y la activación del comportamiento. Por lo tanto, cuanto menores sean los niveles de dopamina, menor será la actividad cerebral, mayor será el pensamiento convergente.
Sugeriría, sin embargo, que la actividad cerebral durante el pensamiento divergente mostraría un patrón diferenciado. Se requiere que una persona presente tantas respuestas posibles (creativas) a un problema dado mientras realiza una prueba de pensamiento divergente. Parece que en este caso, cuanto más, mejor, ya que más conexiones neuronales conducirían a potencialmente más respuestas. De hecho, varios estudios realizados por Colin Martindale y sus colegas han demostrado que las personas creativas tienen una mayor actividad en algunas partes del cerebro y una mayor actividad alfa durante la etapa de inspiración del proceso creativo.
Se necesitarán más estudios para desentrañar y confirmar los hallazgos anteriores. En este momento, sin embargo, podemos decir con cierta confianza, que los cerebros más inteligentes requieren menos energía para realizar diversas tareas. También podemos decir que la práctica puede conducir a un aumento de la eficiencia del cerebro, que nuevamente requiere menos recursos. Así que sigue practicando esa guitarra: ¡con el tiempo necesitarás literalmente menos capacidad intelectual para jugar como un profesional!
Referencias
Akbari Chermahini, S., y Hommel, B. (2010). El (b) vínculo entre la creatividad y la dopamina: las tasas espontáneas de parpadeo visual predicen y disocian el pensamiento divergente y convergente. Cognition, 115 , 458-465.
Jausovec, N. (2000). Diferencias en los procesos cognitivos entre individuos dotados, inteligentes, creativos y promedio mientras se resuelven problemas complejos: un estudio de EEG. Inteligencia, 28 , 213-237.
