A medida que finaliza el año escolar, los estudiantes de tercer y último año de la escuela secundaria empiezan a fijarse en el proceso de admisión a la universidad: un camino largo y tortuoso que generalmente incluye investigación, consejeros, ensayos y visitas nocturnas para experimentar culturas del campus.
Suena bien.
Sin embargo, para muchos estudiantes estas noches incluyen un tipo diferente de educación: incursiones por primera vez en el consumo de alcohol entre menores y el comportamiento sexual íntimo.
Una nueva investigación del Centro de Investigación y Educación Adolescente (CARE) en la Universidad Susquehanna y SADD (Estudiantes contra decisiones destructivas) revela que más de la mitad (51 por ciento) de los visitantes de la escuela secundaria que reportaron haber bebido alcohol en el campus (aproximadamente uno de cada seis) informe haberlo hecho por primera vez. Entre los que informaron tener relaciones sexuales (el 12 por ciento de los que participaron en una visita nocturna), la mitad (50 por ciento) dijo que esta era la primera vez que lo hacían.
¿Porque es esto importante?
Estos jóvenes están en riesgo de lesiones, muerte y enfermedad.
Tales experiencias pueden crear una norma social para los patrones de comportamiento a lo largo de la universidad.
La buena noticia es que hay pasos prácticos que los padres y adolescentes pueden tomar para garantizar la integridad de un programa de visitas nocturnas que ayuda a los jóvenes a prepararse para una de las decisiones más importantes que aún tienen que tomar mientras los mantiene sanos, seguros y vivos.
Padres
• Acompañe a su adolescente en las visitas a la universidad y encuentre alojamiento en un hotel fuera del campus.
• Discuta con su adolescente las elecciones que él / ella puede tener que hacer y dramatice cómo él / ella podría responder mejor.
• Consulte con la escuela para ver qué políticas y expectativas tienen y luego comuníquelas a su adolescente.
Adolescentes
• Comprenda las elecciones que puede encontrar durante una visita a la universidad.
• Explore "escenarios" potencialmente peligrosos con sus padres y pregúnteles acerca de sus expectativas sobre su comportamiento. Saber cuáles son esas expectativas hará que sea más probable que trates de cumplirlas.
• Decida con anticipación (es decir, "en el caso de") con qué opciones se siente cómodo. Esto hará que sea más fácil hacer lo correcto cuando llega un momento de decisión.
Quizás lo más crítico es el diálogo abierto y honesto entre los jóvenes, sus padres y las escuelas a las que esperan asistir. Más de una década de investigación de SADD apunta consistentemente al poder de la comunicación para reducir el comportamiento arriesgado por parte de los adolescentes. Por ejemplo, los jóvenes cuyos padres pasan tiempo con ellos y comunican constantemente sus expectativas sobre la bebida, el consumo de drogas y el sexo tienen una abrumadora mayor probabilidad de tomar buenas decisiones sobre el comportamiento personal.
Con una nueva temporada de visitas a la universidad que se acerca rápidamente, el tema de la supervisión en el campus para estudiantes de secundaria tiene particular urgencia. Ahora es el momento de poner en práctica salvaguardias sustanciales y significativas … antes de que el camino largo y sinuoso se convierta en uno peligroso.
Stephen Wallace, profesor asociado de investigación y director del Centro de Investigación y Educación del Adolescente (CARE) en la Universidad Susquehanna, tiene amplia experiencia como psicólogo escolar y consejero adolescente. Para obtener más información sobre CARE, visite www.CARESU.org
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