Los llamados fármacos anticolinérgicos pueden estar asociados con la demencia. La pregunta es si estos medicamentos comienzan a causar daño temprano en la vida o si solo afectan a la población de mayor edad. Esto es importante, porque muchos pacientes más jóvenes toman estos medicamentos (en forma de, por ejemplo, Elavil o Sinequan) para el dolor crónico, incluido el dolor de migraña o el dolor nervioso crónico.
Pero estos medicamentos también incluyen antihistamínicos populares como Benadryl.
Y la conclusión es que aproximadamente el 20% de la población de personas mayores toma estos medicamentos, la población que parece estar en mayor riesgo de demencia debido a estos medicamentos, según un estudio publicado el mes pasado en "Medicina Interna JAMA". Sin embargo, de preocupación, parece que tomar solo la dosis efectiva mínima de estos agentes durante períodos prolongados calificados como de alto uso, los investigadores que encuentran personas que toman tales dosis tienen un mayor riesgo de demencia en comparación con aquellos que no toman dichos medicamentos. El uso excesivo no es necesario para aumentar el riesgo de demencia, solo el uso crónico.
Si bien este estudio se suma a los hallazgos previos sobre el vínculo entre los fármacos anticolinérgicos y los problemas de cognición, no prueba la causalidad: no se puede probar la causalidad solo con los datos de observación. La población de estudio incluyó 3434 adultos mayores (edad promedio, 73 años). Su uso de medicamentos en los últimos 10 años fue rastreado desde los registros de farmacia, y fueron seguidos por un promedio de otros 7.3 años. La detección de la demencia se realizó cada dos años.
Aproximadamente el 20% de la población del estudio usaba drogas anticolinérgicas. Los investigadores calcularon una dosis efectiva mínima de cada medicamento anticolinérgico y luego calcularon la exposición acumulada, que se definió como el total de dosis diarias estandarizadas dispensadas en los últimos 10 años.
Durante el período de seguimiento, 797 participantes (23.2%) desarrollaron demencia, y 637 de ellos (79.9%) desarrollaron la enfermedad de Alzheimer. Cuanto mayor sea la dosis de medicación tomada durante el período de tiempo estudiado, mayor será el riesgo de demencia.
Si bien muchos geriatras y psiquiatras pueden estar al tanto de estos datos, estos medicamentos a menudo son prescritos por médicos de familia que tal vez no estén al tanto de este problema. Sin embargo, si lo piensa, los pacientes mismos deberían ser los que más necesitan saber sobre un estudio como este. La demencia es una condición muy temida. Los pacientes desean saber qué medicamentos podrían aumentar el riesgo de esta afección.
Los estudios futuros deberán centrarse en la comprensión del mecanismo bioquímico que podría subyacer a la asociación entre los fármacos anticolinérgicos y el deterioro cognitivo. Esto se vuelve aún más imperativo cuando se consideran los datos preocupantes sobre las benzodiazepinas y la demencia que discutí en otro blog hace unos meses.
Los pacientes con dolor crónico tienen suficiente en sus mentes; deterioro cognitivo como resultado del tratamiento no debería tener que quitar aún más de sus vidas.
