Una nueva cura para la calvicie: Receptores de olor en el cuero cabelludo humano

Los folículos pilosos pueden “oler” sándalo. ¿Podría ser un nuevo tratamiento para la calvicie?

Fuente: Morgue File

Resulta que no solo la nariz puede detectar olores, otras células humanas albergan receptores olfativos y son capaces de detectar compuestos aromáticos y enviar una señal al cerebro.

Se han descubierto folículos pilosos en el cuero cabelludo que expresan un receptor olfativo único llamado OR2AT4. Más sorprendentemente, cuando este receptor entró en contacto con un aroma específico, sándalo en un informe, estimuló el crecimiento del cabello, sugiriendo instantáneamente una nueva forma de prevenir la pérdida de cabello.

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Los científicos ya sabían que el receptor OR2AT4 podría provocar la proliferación de células de queratina en la piel, un primer paso en la curación de heridas. Un equipo de la Universidad de Manchester se preguntó si también podrían impulsar a estos receptores a crecer un nuevo cabello. Para descubrirlo, aplicaron sándalo sintético (sándalo) que se usa típicamente en perfumes y lociones de belleza a muestras de tejido del cuero cabelludo donadas por pacientes que se sometieron a un estiramiento facial.

Encontraron que cuando el sándalo se unía al receptor, activaba la secreción de un factor de crecimiento del cabello llamado IGF-1. Es decir, ayudó a la fase de crecimiento de las células ciliadas al tiempo que evita que mueran. Evidentemente, OR2AT4 desempeña un papel más importante en el crecimiento del cabello que lo que los científicos han apreciado anteriormente: cuando agregaron phenirat, una sustancia química que silencia a OR2AT4, el crecimiento del cabello se detuvo.

Un estudio piloto en 20 mujeres que sufrían de calvicie de patrón femenino mostró una reducción en la pérdida diaria de cabello. A continuación, se realizará un estudio aleatorio más amplio para ver si las moléculas de olor como la madera de sándalo pueden promover el crecimiento del cabello y retardar su pérdida. En ciencia, nada puede darse por sentado, por lo que son necesarios más estudios controlados.

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Hype a un lado, los dermatólogos están entusiasmados con las posibilidades planteadas por los datos piloto. Nicola Clayton, de la Asociación Británica de Dermatólogos, dijo: “Es un concepto fascinante que el folículo piloso humano, como dicen los autores, puede” oler “utilizando un receptor olfativo”.

Tendremos que esperar para ver a dónde nos lleva esta investigación, pero si la próxima prueba es exitosa, podríamos estar buscando un nuevo mecanismo para prevenir la pérdida de cabello.

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Referencias

El receptor olfativo OR2AT4 regula el crecimiento del cabello humano. Jérémy Chéret, et. Alabama. Nature Communications volumen 9, número de artículo: 3624 (2018)

https://www.independent.co.uk/news/health/baldness-cure-hair-loss-treatment-sandalwood-perfume-sandalore-smell-a8543391.html