Las siete cosas que solo los seres humanos pueden hacer

Me llamó la atención el otro día cuando estaba viendo una puesta de sol y sintiéndome dulce que los seres humanos son animales muy especiales. Estas son, en mi opinión, las siete cosas que más nos distinguen de otros animales. ¿Puedes pensar en otros?

1. Hablando

El lenguaje no es necesario para la comunicación, y muchos animales se comunican de manera efectiva mediante el uso de formas de comunicación más primitivas. Sin embargo, el lenguaje puede dar lugar al simbolismo y, por lo tanto, a la emoción y a la actividad creativa. Estos activos únicos no solo nos convierten en el más adaptable de todos los animales, sino que también nos permiten involucrarnos en actividades como el arte, la música y la religión, y así definirnos como seres humanos.

2. Riendo

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El propio Freud señaló que realmente no existe "una broma": si los seres humanos son los únicos animales para reír, y algunos llegan a convertir la risa en una forma de arte y fuente de empleo, entonces esto es sin duda porque tienen, por mucho, el inconsciente más desarrollado en el reino animal. Las cosas de las que la gente se ríe más son sus errores e insuficiencias; los desafíos difíciles que enfrentan como la identidad personal, las relaciones sociales y sexuales y la muerte; e incongruencia, absurdo y sin sentido. Todas estas son preocupaciones y desafíos profundamente humanos: así como nadie ha visto a un perro riendo, nadie ha oído hablar de un dios que se ríe.

3. Llorando

Todos los animales arrojan lágrimas basales y reflejas, pero solo los seres humanos derraman lágrimas emocionales. Hay quienes creen que algunos animales, en particular los elefantes y los chimpancés, también pueden derramar lágrimas emocionales, pero esto es difícil de verificar. Por otro lado, podemos estar bastante seguros de que los cocodrilos no lloran. La expresión "arrojar lágrimas de cocodrilo" tiene sus raíces en una antigua leyenda griega según la cual los cocodrilos simulan llorar ya sea para atraer o llorar a su presa.

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4. Razonamiento

El alumno de Platón, Aristóteles, sostuvo que al comprender la función distintiva de una cosa, uno puede comprender mejor su esencia. Por ejemplo, uno no puede entender lo que es ser un jardinero a menos que uno pueda entender que la función distintiva de un jardinero es 'cuidar un jardín con cierto grado de habilidad'. Mientras que los seres humanos necesitan alimento como las plantas y tienen la sensibilidad como animales, su función distintiva, dice Aristóteles, es su capacidad única de razonar. Por lo tanto, el Bien Supremo para los seres humanos es llevar una vida que les permita ejercitar y desarrollar su razón, y eso está de acuerdo con los principios racionales.

5. Sufrimiento de desórdenes mentales como depresión y esquizofrenia

La esquizofrenia afecta aproximadamente al 1 por ciento de la población. La idea de que los genes que predisponen a la esquizofrenia también predisponen a la creatividad y, por lo tanto, confieren una ventaja adaptativa o evolutiva, puede ayudar a explicar por qué una enfermedad tan debilitante sigue siendo tan común. Como dijo Aristóteles hace más de 2.400 años, "Nunca hubo un genio sin una tintura de locura".

6. Enamorarse

La idealización implica sobreestimar los atributos positivos de una persona, objeto o idea y subestimar los atributos negativos; pero más fundamentalmente, implica la proyección de nuestras necesidades y deseos sobre esa persona, objeto o idea. El ejemplo clásico de idealización es el de estar enamorado, cuando el amor se confunde con la necesidad de amar, y los atributos negativos de la persona idealizada no solo se subestiman sino que se convierten en atributos positivos y se los considera cariñosos. Aunque esto puede generar un rudo despertar, existen pocas formas mejores de aliviar nuestra ansiedad existencial que la fabricación de algo que es "perfecto" para nosotros, ya sea un equipo, un lugar, un país, una persona o un dios.

7. Creer en Dios

Pero incluso un dios no es suficiente. Según el filósofo y teólogo San Agustín, el hombre es propenso a una curiosa sensación de insatisfacción y a un sutil sentido del anhelo de algo indefinido. Este sentimiento de insatisfacción surge de su condición caída: aunque tiene un potencial innato para relacionarse con Dios o con lo absoluto, este potencial nunca se puede realizar plenamente, y por eso anhela que otras cosas ocupen su lugar. Sin embargo, estas otras cosas no satisfacen, y él se queda con un sentimiento insaciable de anhelo de algo que no se puede definir.

El escritor y pensador CS Lewis llama a este sentimiento de anhelo "alegría", que define como "un deseo insatisfecho que es más deseable que cualquier otra satisfacción", y en el que me gusta pensar -en el sentido más amplio- como una especie de depósito estético y creativo. La paradoja de la "alegría" surge de la naturaleza autodestructiva del deseo humano, que podría considerarse como nada más que un deseo de deseo, un anhelo de anhelo.

En The Weight of Glory , Lewis ilustra esto a partir de la antigua búsqueda de la belleza,

Los libros o la música en la que pensamos que se encontraba la belleza nos traicionarán si confiamos en ellos; no estaba en ellos, solo venía a través de ellos, y lo que los atravesaba era añoranza. Estas cosas, la belleza, el recuerdo de nuestro propio pasado, son buenas imágenes de lo que realmente deseamos; pero si se los confunde con la cosa misma, se convierten en ídolos mudos, rompiendo los corazones de sus adoradores. Porque ellos no son la cosa en sí misma; son solo el aroma de una flor que no hemos encontrado, el eco de una canción que no hemos escuchado, noticias de un país que no hemos visitado.

Neel Burton es autor de El significado de la locura, El arte de la falla: La guía contra la autoayuda, Ocultar y buscar: La psicología del autoengaño y otros libros.

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