Hippo Love

Karen Paolillo, used with permission.
Fuente: Karen Paolillo, usada con permiso.

Karen Paolillo es fundadora y directora de Turgwe Hippo Trust, Zimbabwe, la primera y única organización sin fines de lucro dedicada a la conservación y protección de los hipopótamos. Karen y estos "Gigantes del río" son un testimonio notable de la mutualidad entre especies.

Durante décadas, Karen y los animales de Turgwe han vivido y aprendido unos de otros. El tiempo que Karen pasa con los hipopótamos no es solo para estudiar, sino para comprenderlos profundamente y hacer que su supervivencia sea posible. Debido a la confianza de Turgwe, los hipopótamos tienen la oportunidad de conservar su cultura y criar a sus crías en las tradiciones y tierras de los hipopótamos.

La vida de los residentes de Turgwe River Valley debido a la violencia humana, Karen describe su notable experiencia con los hipopótamos en su nuevo libro, A Hippo Love Story.

Aquí la entrevista aquí, Karen proporciona algunos antecedentes y la importancia crítica del lenguaje y la cultura de especies cruzadas en la conservación

Karen, ¿puedes contarnos un poco acerca de cómo te involucraste con los hipopótamos y cómo comenzó la Confianza?

El Turgwe Hippo Trust nació después de la horrenda sequía de 1991-1992, la peor que se recuerde. En ese momento, estaba viviendo en Save Valley Conservancy y ya me había alarmado la disminución de los hipopótamos en el Lowveld de Zimbabwe. Antes de la sequía de 1993, más de 2.000 hipopótamos vivían dentro del Lowveld; a mi regreso en 1990, descubrí que los números habían disminuido drásticamente a alrededor de 600 animales. Durante la sequía, comencé un programa de alimentación intensiva de los últimos trece hipopótamos en el río Turgwe debajo de mi casa. Los trece animales que alimenté personalmente durante esos diez meses de la sequía sobrevivieron. El costo de salvar estos hipopótamos fue alto, pero los resultados han valido la pena: en la década de 1990, un momento crítico, vimos nacer al menos 16 terneras nuevas. En total, ha habido 45 becerros nacidos aquí desde 1993.

Karen Paolillo, used with permission.
Fuente: Karen Paolillo, usada con permiso.

Una vez que salvé sus vidas en 1992, estos hipopótamos se volvieron muy importantes para mí. No solo por mi propio compromiso sino también porque me sentí responsable ante los muchos extraños que me ayudaron a patrocinar su comida. Desde diciembre de 1992, he llevado a cabo un estudio diario de estos hipopótamos de Turgwe, que condujo a la creación del Fideicomiso Hippo de Turgwe en octubre de 1994.

¿Puedes describir la naturaleza de tu comunicación con animales y de qué hablas?

He estudiado a un grupo de hipopótamos durante casi veinticinco años para comprender más sobre individuos específicos y su comportamiento natural. Como estoy lidiando con animales salvajes a diario, tuve que desarrollar un medio de comunicación en el que se relacionaran conmigo como no amenazante. La mayoría de los humanos en el ambiente donde vivo han cazado hipopótamos para "cazar deporte" o los han cazado furtivamente como medio de alimentación. Mientras vivía con los hipopótamos también he formado una estrecha relación con una tropa de más de 50 monos vervet, y con otra tropa de más de 40 babuinos de Chacma, así como con otros animales. Todos ellos han sido salvajes y no han sido criados a mano, ni han entrado en contacto físico con humanos antes de que yo apareciera.

La comunicación con todos ellos comenzó con palabras, mis palabras, ya que esto es algo que todos usamos y no veo ninguna razón por la que uno no pueda hablarle a un animal. Descubrí desde el principio que si uno mantenía un tono monótono y no levantaba la voz, ya sea de manera agresiva o, por ejemplo, entretenida, como en la risa, los animales respondían de una manera mucho más tranquila. A lo largo de los años, me he dado cuenta de que a todos los animales, cualquiera que sea su especie, no les gustan las voces humanas ruidosas ni se ríen de ellos. Es importante mantener una calma tranquila y monótona que no sea amenazante. Lo mismo aplica para las personas que conocen nuevas personas.

También descubrí que los hipopótamos pueden aprender a identificar sus nombres individuales. Al igual que en cualquier especie, cada individuo es diferente de otro. Algunos que responden mejor a mi voz que otros, y así sucesivamente. Un hipopótamo en particular se destacó. Él era el toro dominante y, por lo tanto, el protector general de la familia, y él me respondió mucho más que muchos otros. Él no solo identificó su nombre, sino que vendría cuando lo llamaran, a menudo se movía hasta medio kilómetro hacia abajo en el río cuando escuchó su nombre. Por el tono de mi voz también respondería y a mi propio estado de ánimo en ese momento. Siempre le aseguraría que él y su familia no deben temerme. En su pasado, los hombres habían matado a algunos de los miembros de su familia y, por lo tanto, naturalmente veían a los humanos como una amenaza. En esos primeros años fue agresivo conmigo y solo me reconoció como una amenaza. Pero con el tiempo, aprendió quién era yo. Era muy perceptivo y, dado lo que las personas hacen y lo que suelen ser, increíblemente abierto.

¿Los animales con los que hablas se comunican de la misma manera?

Todos los animales salvajes tienen su propia forma de comunicarse verbalmente, por lo que si estás estudiando un animal salvaje, pronto retomarás sus diferentes habilidades de comunicación. Después de un par de años, los hipopótamos siempre llamaron cuando los dejé después de unas horas de estar en su compañía. Todavía lo hacen hoy. Es una llamada reconocida que hacen el uno al otro y también me lo hacen cuando me despido, como una forma de reconocer y decir adiós.

Lo mismo se aplica a los mandriles y los monos, todos tienen su manera de hablar entre ellos y me hacen lo mismo utilizando las mismas llamadas diferentes, que utilizan. Los monos y los mandriles tienen distintas convocatorias para el reconocimiento de un compañero compañero, para todos los depredadores tienen una llamada diferente de decir una serpiente o un ave de rapiña, y así sucesivamente. Al igual que las personas, muestran alarma, enojo, etc. por sus llamadas y su lenguaje corporal. Cada depredador obtiene una llamada por separado. Las llamadas que los monos, mandriles e hipopótamos me hacen son una llamada de aceptación, y sin embargo, la llamada a otros humanos a menudo es como si estuvieran llamando a un depredador. Puedo entender a cada uno por su llamada, por sus movimientos corporales, movimientos oculares y lenguaje corporal básico.

¿Qué más has aprendido?

Primero, no esperar que un perro, un gato o un hipopótamo sean humanos y viceversa. Somos todas especies diferentes, pero todos tenemos una cosa en común: la capacidad de comunicarnos a nuestra manera. Todos tenemos sentimientos y emociones, y debemos respetar todas y cada una de las especies en este planeta y no tratar de hacer que todas las especies sean nosotros, como la singularidad de una especie, y cada persona es quien es.

Karen Paolillo, used with permission.
Fuente: Karen Paolillo, usada con permiso.

En general, las palabras repetitivas y las formas repetitivas de hablar con un monótono lento constante son las mejores para comunicarse con un animal. Tener una voz y sentimiento felices y demostrar que está satisfecho transmite la sensación de seguridad y bienestar para ese animal. He visto que si estoy enojado se aplica lo mismo. El animal lo recoge rápidamente y, por lo tanto, reacciona ante ese enojo, ya sea como amenaza o enojándose a sí mismo. El animal sigue tu ejemplo y reacciona en consecuencia. Cuando se trata de eso, todos los animales, así como los humanos y las diferentes culturas tienen algunas cosas en común: el amor, la familia y la necesidad de ser amados. La confianza crece si la agresión y la ira se detienen y solo se intercambia buena energía.

Mis palabras y cómo hablo me permiten compartir la vida de estos animales salvajes y ser parte de su círculo interno sin que ellos reaccionen ante mí como un ser humano (amenazante). Me permiten ser parte de sus vidas diarias y es un privilegio y una alegría. En el caso de los monos y la tropa de mandriles cuando los encuentro en el arbusto lejos del entorno en el que me ven constantemente, todavía reaccionan como si yo fuera parte de la tropa sin ningún temor, no huyen. Me permiten estar en su compañía sin ninguna amenaza o miedo.

Esto también me permite estar junto a otros animales como el jabalí o el impala sin que se den cuenta de que hay un ser humano con los babuinos o los monos verdes. Es solo cuando estos otros animales realmente ven mi figura humana y / o detectan mi olor que se vuelven alertas, reaccionando como lo harían con cualquier otro ser humano. Cuando con la tropa de monos o mandriles en el monte, no me ven como un ser humano, hasta que se dan cuenta de que lo soy. Entonces mis palabras a los animales con los que vivo me permiten ser parte de su familia extendida o clan. Intenté aprender a hablar y entender a otros animales para poder comprenderlos mejor y aprender más sobre ellos.

Todo el mundo puede hacer esto poniéndose en un entorno tranquilo y simplemente escuchando lo que está a su alrededor … escuchando la naturaleza. Luego, estar con cualquier animal del que desee aprender y escuchar y ver a ese animal siendo totalmente natural. Estudia tu comportamiento diario cada segundo del día y de la noche si puedes, y aprende a encajar con ese comportamiento. No intentes hacer que el animal te responda: debes ser como el animal. Debes dejar que él o ella quiera que vengas a él. No intentes dominar. Debes olvidar tus propias necesidades y concentrarte en los animales. La intuición es importante, la acción como en acciones no agresivas, que permanecen constantes y muy importantes, las acciones repetitivas también son muy importantes.

Pensaría que cada forma que he usado para estudiar los hipopótamos y comunicarme con ellos puede usarse con cualquier especie, así como con aves e incluso reptiles. Toda la naturaleza responderá a este método. Realmente había un Jardín del Edén donde los humanos podrían haber caminado entre animales y haber sido totalmente aceptados por ellos. Lamentablemente, eso no existe ahora, ya que el hombre los amenaza y los mata, y sus memorias y sus propios familiares les muestran que le temen al hombre. Incluso una gran manada de elefantes puede reducirse a una familia que huye cuando el hombre se acerca a ellos cuando los ha sacrificado o de alguna manera los ha perseguido.

¿Han afectado estas experiencias a tu forma de comunicarte con los humanos y cómo te sientes con respecto a la palabra hablada y escrita?

De hecho, no veo a la gente muy a menudo ya que vivo en el monte con mi esposo. Pero sí, vivir tan atentamente y escuchar atentamente a los animales durante todos estos años hace que te des cuenta de que es muy fácil comunicarse con personas que no hablan tu idioma, solo por la forma en que te acercas a ellos, de esa manera usa el tono de tu voz, tus ojos, tus manos; puedes hablar tan fácilmente como lo harías en una conversación completa, al igual que con los animales.

Creo que la palabra escrita y el hablar es muy importante para las personas, pero hemos pasado por alto el resto de nuestros sentidos y no utilizamos estos otros canales de percepción y conocimiento, que hubiésemos utilizado en el pasado. Son igual de importantes, especialmente cuando se trata de animales. Vista, oído, aroma: todas las cosas que un animal usa todo el tiempo (y nosotros las personas solíamos desarrollar y ahora tendemos a no usar) son esenciales cuando nos comunicamos con los animales. Y lo más importante es poder confiar en otra especie lo suficiente como para poder hacer que ellos confíen en ti y que te acepten en su vida.

¿Cuál es la mayor diferencia entre la comunicación humano-humano y animal-humano?

La mayor diferencia es que es posible que digamos exactamente lo que sentimos emocional y físicamente. En la comunicación animal-humano, el animal no puede decirle con palabras los detalles de dónde o cómo él o ella duele, física o mentalmente. El animal puede transmitir amor, odio, miedo, dolor, pero no puede ponerlo en los mismos detalles que los humanos, por lo que debe tener una fuerte línea intuitiva dentro de su composición para llegar a conclusiones rápidamente con un animal cuando necesite una respuesta. a una de esas consultas anteriores. Mientras que con un ser humano sería mucho más rápido.

Comunicar y aprender cómo entender y hablar con los animales es saludable. Al permanecer tranquilo, callado, reflexivo e intuitivo con un animal, uno obtiene una paz interior que es increíblemente difícil de encontrar en la sociedad tal como la conocemos. Si uno pasa tiempo con un animal aprendiendo cómo comunicarse con él, entonces su propia salud y estado de ánimo solo pueden beneficiarse positivamente. Aprender y comunicarse con los peces en un acuario calma el espíritu, razón por la cual tantos médicos y dentistas los tienen en sus clínicas, y por qué se hacen sufrir tantos peces. Los animales nos enseñan a tomar un momento para contemplar, a reducir la velocidad, a estar callados y a escuchar.