La democracia es un método de gobierno precioso, pero históricamente infrecuente y peligrosamente frágil.
Atenas inició la práctica de la democracia, pero su breve experimento con ella resultó ser un fracaso. La gente fue seducida por demagogos en decisiones desastrosas durante la Guerra del Peloponeso que condujo a la derrota a manos de Esparta autocrática y mejor organizada. Platón creía que la democracia era una institución tan impracticable que la prohibió en su República ideal.
Lo que pasó por democracia en la antigua Roma sufrió un destino similar. La demagogia de Julio César llevó a su asesinato y 500 años de gobierno por edicto imperial.
Cuando los precursores de la democracia occidental comenzaron a surgir hace 400 años, los filósofos Hobbes y Vico predijeron que conducirían inevitablemente al caos y al retorno a todo control central poderoso.
Hay una antigua cita islámica que expresa una preocupación idéntica: "Mejor cien años de tiranía del sultán que un año de tiranía popular".
Los últimos 300 años han demostrado que la democracia es el mejor de los gobiernos cuando funciona bien, el peor cuando se ve afectado por divisiones, desorganización y corrupción. El mundo ahora contiene docenas de "democracias" fallidas que bordean la guerra civil y / o la toma de poder totalitaria.
Con la excepción de nuestra propia guerra civil brutal, la democracia de los Estados Unidos ha parecido una base de roca encantada de la estabilidad: sobreviviendo migraciones masivas, depresiones periódicas y marcada desigualdad económica.
Eso fue antes de Trump. Puede que no sea más que un fanfarrón y un bufón, pero Trump no es una broma. Él ha incorporado y desatado fuerzas que socavan seriamente los principios fundamentales de nuestra democracia.
• Ignorar el estado de derecho: Trump se presenta a sí mismo como el candidato a la ley y el orden, pero ha mostrado un real desprecio por la ley cada vez que contradice sus intereses, impulsos, caprichos y rencores. Se siente con derecho a aplastar a la prensa crítica, a los jueces que no ven las cosas a su manera, obligan a los militares a torturar en violación del derecho internacional, rompen las obligaciones del tratado y cancelan nuestra deuda nacional (tal como ha repetido en su negocio). deudas, y demás. Trump no comprende ni respeta los delicados equilibrios incorporados en nuestra constitución y no sentiría ningún tipo de remordimiento al distorsionarlos sin reconocimiento.
• Incompetencia: las democracias históricamente fracasan cuando toman decisiones terriblemente malas, o sufren una parálisis de indecisión, lo que conduce al caos y la toma hostil por parte de un hombre fuerte. La campaña de Trump ha mostrado no solo su asombrosa ignorancia, sino también su torpeza desorganizadora y la tolerancia de personas que son igualmente ignorantes e igualmente desorganizadas. Nuestro país ya sufre de una desconfianza generalizada en el gobierno y una división política paralítica que impide la aprobación incluso de la legislación más urgente. Una administración de Trump se daría cuenta de los peores temores de que el gobierno democrático ya no funcione y crearía un vacío que llenaría alguien que pueda hacer que los trenes lleguen a tiempo.
• Culto a la personalidad: Trump no ofrece soluciones políticas para los problemas y desafíos de Estados Unidos; en cambio, se ofrece a sí mismo como una especie de elixir mágico para "hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande". Solo él puede mover la varita mágica que traerá empleos, controlará crímenes, destruirá ISIS, eliminará deudas, terminará guerras civiles y ganará la vida mundial. respeto universal. Afortunadamente, para nuestra democracia, Trump está vendiendo una personalidad particularmente poco atractiva que repele a muchas más personas de las que atrae. Pero, desafortunadamente para nuestra democracia, el éxito que ha logrado, a pesar de su vulgaridad, allana el camino para un futuro culto a la personalidad construido alrededor de un demagogo que es más suave, más inteligente, más controlado y menos evidentemente desagradable.
• Disposición para desafiar la transición pacífica del poder. Los EE. UU. Han tenido su cuota de elecciones duramente disputadas y peligrosamente cerradas, pero los perdedores anteriores (Nixon y Gore) tuvieron la gentileza de colocar el interés público en un resultado claro sobre las molestias personales y la decepción. No es tan Trump. Él ya está afirmando, en absolutamente ninguna evidencia, que si pierde esta elección, debe haber sido manipulada. Uno de sus seguidores más cercanos incluso ha prometido un baño de sangre si Clinton es declarada ganadora. Para evitar conflictos civiles, la democracia requiere legitimidad gubernamental y una transición ordenada del poder. Trump amenaza descuidadamente a ambos.
• Impulsividad: los padres fundadores trabajaron arduamente para forjar una Constitución que incorpora controles y equilibrios que requieren la deliberación paciente y restringen el poder de cualquier individuo o institución para tomar decisiones rápidas y potencialmente peligrosas. Trump no tiene respeto ni capacidad de autocontrol, carece de filtro personal e incita rutinariamente a otros a una acción impulsiva y agresiva. Su sugerencia casual (y con suerte bromista) de que Hillary Clinton sea asesinada por fanáticos de la segunda enmienda es solo el último de una interminable serie de provocaciones sin sentido, completamente inapropiadas para alguien que aspira a un puesto responsable de la tranquilidad doméstica y controla el botón nuclear. Es fácil imaginar a Trump enviando tropas al extranjero por capricho personal o alentando la acción paramilitar de sus seguidores fuertemente armados.
Hace cuarenta y cinco años, el Secretario de Estado de los EE. UU., Henry Kissinger, y el Primer Ministro chino, Zhou Enlai, tuvieron una conversación fascinante durante la etapa de conocer a los demás de su nueva relación. Cuando Kissinger le preguntó a Zhou acerca de su evaluación de la Revolución Francesa, Zhou respondió: "Demasiado pronto para contarlo". Todavía es demasiado pronto para decir cuán perdurable es el experimento estadounidense en democracia.
Abraham Lincoln entendió mejor que nadie el esfuerzo constante requerido "para que el gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo, no perezca de la tierra". Entendió que la Guerra Civil era una prueba "si esa nación o cualquier nación tan concebido y tan dedicado, puede durar mucho tiempo ".
En el largo, grandioso, pero despiadado barrido de la historia, nuestra nación es joven y aún no ha sido probada y no ha sido probada. Si no podemos resistir las blandiciones de un tonto como Trump durante nuestro tiempo de relativa prosperidad y seguridad, ¿cómo nos irá cuando sea seducido por un "salvador" más convincente durante un momento futuro de desastre económico, de seguridad o natural?
Hacer que Estados Unidos sea grande otra vez significa hacernos mucho más resistentes a los trucos de posibles tiranos, mucho más protectores de nuestras libertades duramente ganadas y largamente acariciadas. Desacrar a Trump y otros emperadores antiguos sin telas es una parte vital de crecer como nación.
Esta no es una elección presidencial típica, con argumentos plausibles posibles tanto a favor como en contra de cada lado. Y Trump no es solo una mala elección para el presidente. En cambio, representa una amenaza sin precedentes para el futuro de la democracia y debe ser tratada como tal.
No es suficiente que Trump sea vencido; igualmente importante, el Trumpismo debe ser repudiado por el mayor margen de victoria en el voto popular en la historia de los Estados Unidos.
Este es un tiempo que prueba las almas de los republicanos responsables. Deberían votar lealtad al partido o votar lealtad a nuestro país y sus valores democráticos. Son lo suficientemente inteligentes como para saber que Trump es peligroso; la pregunta es si serán desinteresados y lo suficientemente honestos como para detenerlo.
Este es también un tiempo que prueba las almas de todos los votantes.
Si la elección está cerca, Trump y lo que representa no desaparecerá. La derrota para él y sus retorcidos valores debe ser abrumadora e inconfundible. No queremos tener que enfrentar este tipo de amenaza a la democracia cada cuatro años. La pregunta fundamental es si la vulgaridad de Trump representa un fondo que provocará un retorno a la civilidad política o si estamos viendo el desenlace de nuestra democracia.
