Dos grupos de veteranos y varias fuentes de noticias afirman que el gobierno federal ha subestimado sistemáticamente e intencionalmente la tasa de suicidios entre los ex soldados.
CBS News ha llevado a cabo la investigación más agresiva. Cuando la red solicitó al Departamento de Asuntos de Veteranos información sobre los intentos de suicidio entre veteranos en 2007, el VA proporcionó el número 790. Los correos electrónicos internos publicados por CBS y los grupos Veteranos por Sentido Común y Veteranos Unidos por la Verdad sugieren que las propias estimaciones del VA el período fue mucho más alto. The New York Times informa sobre un mensaje de correo electrónico del Dr. Ira Katz, jefe de servicios de salud mental para Asuntos de Veteranos, que "comienza con '¡Shh!' y se refiere a los 12,000 veteranos por año que intentan suicidarse mientras reciben tratamiento por departamento. [Katz escribió] '¿Es esto algo que debemos (cuidadosamente) abordar nosotros mismos en algún tipo de lanzamiento antes de que alguien tropiece con él?' "Según CBS, ese correo electrónico se tituló," No para la Solicitud de Entrevista de Noticias CBS ".
Incluso la cifra más alta, 12,000 intentos, es casi seguro baja, extremadamente baja. CBS pudo agregar datos de 45 de los 50 estados. Esta encuesta parcial reveló 6.256 suicidios completados (muertes) entre los veteranos en 2005. La tasa parece ser aproximadamente el doble de la esperada para los hombres estadounidenses de edades similares. Un estudio más sistemático encontró cifras similares. Esto, en una población que ya ha sido examinada, al momento del alistamiento, para excluir a hombres y mujeres jóvenes con enfermedad mental.
El NIMH estima que, en general, hay alrededor de 25 intentos de suicidio no fatales por cada intento que resulta en la muerte. Otras fuentes sitúan la relación entre 18 y 1, siendo los hombres mucho más propensos que las mujeres a realizar un intento letal. Incluso si la relación fuera de diez a uno, según las muertes por suicidio, esperaríamos más de 60,000 intentos. Si esta cifra es algo cercano a la realidad, la mayoría de los veteranos suicidas no reciben tratamiento VA. Además, las estimaciones internas de la VA de intentos en pacientes bajo cuidado aún pueden ser bajas.
Los grupos de veteranos están demandando al VA con la esperanza de obtener más recursos para el tratamiento. Pero si los cargos son correctos, también hay un escándalo político aquí: en tiempos de guerra, el gobierno corrompió las estadísticas médicas, oscureciendo los costos reales del servicio militar.
