Vidas latinas

Este mes es el Mes Nacional de la Herencia Hispana, y hay mucho para celebrar. Los hispanos representan 1 de cada 6 estadounidenses, con un total de 56.5 millones de personas en 2015. A mediados del próximo siglo, se espera que la población hispana del país llegue a casi 100 millones.

Dados sus números, los hispanos tienen un impacto económico significativo. Tienen una tasa de participación en la fuerza de trabajo más alta que los no latinos, y representarán casi el 30 por ciento de la fuerza de trabajo de los EE. UU. En 2050. Los inmigrantes mexicanos contribuyen alrededor del 12 por ciento al producto interno bruto en los EE. UU., Según las estimaciones de BBVA. una de las instituciones financieras más grandes en México.

Si bien debemos reconocer estas contribuciones importantes, el Mes de la Herencia Hispana también significa que debemos examinar más de cerca el estado de la población hispana en los EE. UU. Y, lo que es más importante, debemos considerar cómo tratamos con una población hispana envejecida. Aunque la población hispana es más joven que los grupos no hispanos, está envejeciendo rápidamente.

En los Estados Unidos, las personas de todas las etnias viven más que nunca, y los hispanos están a la vanguardia de esa tendencia. Desafortunadamente, los hispanos, y especialmente los mexicoamericanos, pasan una gran parte de los últimos 65 años sufriendo de graves problemas de salud crónicos. Este período prolongado de fragilidad y enfermedad significa que los latinos mayores requieren un nivel relativamente alto de asistencia durante periodos prolongados.

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A pesar de los altos niveles de necesidad, una encuesta reciente de Associated Press-National Opinion Research Center muestra que los hispanos evitan los hogares de ancianos y permanecen en la comunidad incluso con una salud gravemente comprometida. Y a menudo es la familia la que continúa desempeñando un papel importante en el cuidado de padres ancianos frágiles.

Fuente: BelndImages / Shutterstock

Sin embargo, los mexicano-americanos y las familias latinas están experimentando cambios que hacen que sea poco probable que la familia del futuro pueda cuidar a sus padres mayores. El hecho de que las mujeres deben trabajar y no pueden quedarse en casa para cuidar a sus padres ancianos, la dispersión geográfica de las familias, la pérdida de valores culturales tradicionales y una mayor inestabilidad marital, entre otras cosas, dificultan a los hogares hispanos mantener formas de vida tradicionales . Estos cambios se ven agravados por el hecho de que los hogares hispanos tienen más probabilidades que los hogares blancos no latinos de estar en la pobreza.

En el futuro, enfrentaremos decisiones difíciles con respecto a dónde vivirán los padres o abuelos ancianos cuando ya no puedan vivir de manera independiente. Pero está claro que una dependencia excesiva de los miembros de la familia como cuidadores no puede continuar.

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Aunque muchas personas suponen que Medicare paga la atención a largo plazo, no es así. Paga solo por 100 días de atención post-aguda luego de que Medicaid se convierte en el pagador de último recurso, una vez que una persona gasta casi todos sus recursos. Las reducciones potenciales en los pagos de Medicaid para la atención a largo plazo, como la que los legisladores actualmente están debatiendo, podrían afectar seriamente a todas las personas de bajos ingresos y sus familias.

Si se aprueba la última legislación de "derogar y reemplazar", los estados enfrentarán decisiones difíciles. O recortan beneficios, cubren a menos personas o aumentan los impuestos para financiar los costos adicionales, todos los prospectos desagradables política y socialmente. Los verdaderos perdedores serían los adultos de bajos ingresos que se beneficiaron de la expansión de Medicaid, así como las personas a las que se les podría negar la atención a largo plazo porque sus ingresos están ligeramente por encima de los nuevos umbrales de ingresos. Las reducciones en el financiamiento per cápita aumentarán invariablemente los costos de bolsillo para los ancianos frágiles y las personas con discapacidades.

Está claro que cualquiera que sea la posición política de uno, necesitamos soluciones tanto públicas como privadas, tal como lo propone el Centro de Políticas Partidistas, fundado por los líderes mayoritarios del Senado Howard Baker, Tom Daschle, Bob Dole y George Mitchell.

La legislación propuesta como parte de esta iniciativa, la Ley de Crédito para el Cuidado, proporcionaría un alivio financiero muy necesario. El proyecto de ley crearía un crédito impositivo federal no reembolsable de hasta $ 3,000 para los cuidadores familiares que trabajan de individuos de cualquier edad con limitaciones funcionales y / o cognitivas. Las agencias locales, estatales y federales podrían fortalecer las redes de asociaciones que ayudan a los cuidadores familiares a permitir que los adultos mayores y las personas con discapacidades vivan con éxito en sus hogares y comunidades.

Indiscutiblemente, proporcionar orientación y capacitación para ayudar a los receptores de cuidados a permanecer en sus hogares el mayor tiempo posible es fundamental, especialmente a la luz de la aguda escasez proyectada de trabajadores de servicios directos basados ​​en la comunidad, como asistentes de salud en el hogar, en los próximos años.

Jacqueline Angel, Ph.D., es profesora en la Escuela de Asuntos Públicos de LBJ en la Universidad de Texas en Austin. Recientemente publicó "Family, Intergenerational Solidarity and Post-Traditional Society" (Routledge), en coautoría con Ronald Angel.