Estoy en un vestuario de una tienda departamental y no puedo evitar escuchar a dos mujeres que quieren compartir el vestuario contiguo que tiene suficientes espejos para ver también la espalda de uno. Siguen conversando y, después de un tiempo evaluando las prendas que están probando, comienzan a hablar sobre el ejercicio. 'Sabes, mis amigos que comienzan a hacer ejercicio, sus piernas se agrandan en la espalda, como realmente visibles. No me gusta eso ", dice uno. El otro está de acuerdo en que músculos tan grandes ciertamente no se ven bien. Desde mis propios tres espejos, pude ver que definitivamente estaba entre aquellos que no ejercitaban nada. Curioso: pensé que los isquiotibiales eran "seguros", no entre los músculos de los cuales las mujeres debían cuidarse.
Estudiar mi espalda desde el espejo también me recordó mi clase de ejercicios, donde el instructor trató de inspirarnos a través de un ejercicio de espalda superior difícil y agotador. Ella nos introdujo a un nuevo concepto: las manijas de la parte superior de la espalda. Aparentemente, uno los pone debajo de los omóplatos y pueden colgar sobre la "línea del sostén" de uno. Oh, querido, pensé, nunca me había dado cuenta de que debía tener cuidado con un escenario tan poco atractivo de colgar la carne. De hecho, no me di cuenta de tener cuidado con mi espalda, ya que no era algo que uno nota de inmediato en un espejo.
Los dos incidentes agregaron más detalles para la vigilancia del cuerpo, además de la observación habitual de cualquier peso adicional, flacidez o arrugas. Algunos investigadores también han confirmado la necesidad de las mujeres de una evaluación corporal continua y detallada. Hace ya 20 años, Carol Spitzack notó que las mujeres en su estudio se sentían expuestas a su propia mirada crítica así como a la mirada de los demás. Esto sucedía tanto si uno era delgado o gordo, atractivo o no atractivo, pero en cualquier caso era a menudo desagradable: como si el cuerpo siempre estuviera expuesto a la crítica de alguien. Spitzack también descubrió que la sensación de estar mirando continuamente se intensificó con la edad ya que había más defectos de los que debía cuidarse.
Si bien la investigación de Spitzack se centró en la dieta, hemos observado una tendencia similar entre las mujeres que hacen ejercicio. Sin embargo, la mirada se ha vuelto más detallada con el ejercicio. En mi investigación, las mujeres invariablemente identificaron varios "puntos problemáticos" que eran particularmente resistentes a cualquier entrenamiento: las axilas, el área abdominal y los muslos parecían persistentemente demasiado "flácidos". Mis estudiantes actuales identifican exactamente los mismos puntos que necesitan atención particular. Estas también se encuentran entre las áreas donde el cuerpo femenino almacena su grasa y, por lo tanto, también nos marcan como mujeres. Por lo tanto, parece que detestamos y reducimos algunos de los puntos que más visiblemente nos identifican como mujeres y preferimos una figura más parecida a la de un adolescente (pero añadida con senos visibles y labios gordos, como uno de mis alumnos observó bruscamente). Debo señalar que la parte superior de la espalda y los isquiotibiales definidos hasta ahora no se han identificado como "problemas", pero ahora, obviamente, deben agregarse a la lista de cosas para una vigilancia cuidadosa.
¿Por qué ese enfoque en tener que tener un cuerpo que se ve de cierta manera? Vivimos en una era de liberación femenina, ¿por qué no podemos mirar de la manera que queremos? ¿Por qué nos importa lo que otras personas piensen de nuestros cuerpos? Este es un asunto complejo. Se han sugerido varias razones para la aceptación y el trabajo continuo de las mujeres hacia el ideal actual del cuerpo cultural. Una de las razones es que la delgadez está estrechamente relacionada con la salud y se considera que la obesidad causa enfermedades o incluso se diagnostica como una enfermedad en sí misma. En esta popular ecuación, a menudo se ignoran las complejidades detalladas de un nivel saludable de delgadez (o gordura) y su correlación real con la prevalencia de la enfermedad. Ser delgado es invariablemente equiparado como saludable. Sin embargo, los muslos flácidos o las axilas, aunque obviamente antiestéticos para muchos, a menudo no se especifican como poco saludables. En lugar de la salud física, ejercitar a las mujeres se relaciona con el bienestar psicológico: estar delgadas y tonificadas hace que se sientan mejor consigo mismas. Por lo tanto, un cuerpo bien parecido aumenta la propia autoestima. ¿Por qué nuestra confianza en nosotros mismos depende del aspecto de nuestros cuerpos? no, por ejemplo, nuestra competencia como profesionales, madres o deportistas? Según Spitzack, la observación detallada del cuerpo también tiene que ver con la aceptación de que el aspecto de las mujeres es lo que más importa en este mundo.
Para comprender mejor el compromiso de las mujeres en el trabajo corporal y la crítica corporal, muchos investigadores recurren al famoso trabajo del filósofo francés Michel Foucault sobre los arreglos de poder del Panóptico. Panopticon fue originalmente un diseño para una prisión ideal donde las celdas de la prisión estaban dispuestas alrededor de la torre del guardia. Sin embargo, los prisioneros no podían ver la torre aunque sus celdas estaban completamente expuestas a la mirada del guardia. Los prisioneros, por lo tanto, no podían saber si el guardia estaba allí o no, sino que aprendieron a interiorizar su mirada invisible y controladora y, por lo tanto, asumieron un tipo de autovigilancia para un comportamiento adecuado. Si bien la vida de la mayoría de las mujeres en la sociedad occidental occidental no se puede comparar directamente con la prisión, según Foucault, los individuos de la sociedad moderna se controlan de manera efectiva a través de una mirada social menos concreta pero existente. Foucault afirmó que tal mirada guarda la "normalidad" en la sociedad.
Los investigadores del ejercicio demuestran que cierta forma ideal de cuerpo femenino (delgada, tonificada, joven) se ha vuelto "normal" en nuestra sociedad y, por lo tanto, el trabajo de las mujeres para mantener esa forma de cuerpo también se considera un requisito para la "feminidad" normal. De hecho, cuando pregunté a las mujeres que ejercitaban por qué tenían que vigilar de cerca su cuerpo, no señalaron a un individuo en particular, sino que dijeron que era "una mirada social" o que estaba "en la sociedad". Spitzack también descubrió que las mujeres en su estudio habían internalizado la necesidad de una reducción constante del cuerpo. Las mujeres con cuerpos más cercanos al ideal sintieron que la mirada solo se intensificaba debido al escrutinio público más cercano. El ejercicio también puede intensificar la mirada: a medida que comenzamos a conocer mejor nuestro cuerpo, también prestamos más atención a más partes del cuerpo que parecen desviarse del cuerpo ideal "normal". Algunas mujeres informan que los espejos en los estudios de ejercicio fomentan un escrutinio corporal detallado. A medida que la autovigilancia se intensifica, hay una necesidad de observar el cuerpo cada vez más de cerca: ahora debemos detectar defectos en nuestras espaldas, un área previamente invisible del cuerpo en ejercicio. A medida que la mirada se vuelve más penetrante, las mujeres tienen que confesar cada vez más defectos corporales y participar en un número creciente de prácticas corporales curativas: hacer dieta, hacer ejercicio, tratamientos de belleza.
Es muy difícil ignorar por completo la mirada crítica. Incluso como investigadora de problemas corporales femeninos, mi primera reacción fue salir rápidamente de mi camerino antes de que las mujeres de al lado pudieran ver mis feos isquiotibiales. Spitzack también notó que a menudo cierta libertad está conectada con seguir la mirada: cuando uno pierde peso, uno es libre de lograr todas las cosas que siempre deseó; cuando uno hace ejercicio, uno puede comprar la ropa que quiera. El cuerpo ideal hace que uno se sienta feliz y liberado. Esto es particularmente cierto para las mujeres cuyos cuerpos, afirmó Spitzack, todavía se desean para el impacto visual y, por lo tanto, más abiertas para la mirada que los cuerpos de los hombres que todavía están bajo menos escrutinio.
¿Y ahora qué? Si examinamos diligentemente nuestros cuerpos por todos los defectos, confesamos estos defectos y luego nos involucramos en prácticas curativas, ¿nos sentiremos felices con nosotros mismos? Siempre parece haber más fallas y un escrutinio más detallado. Algunos de los viejos problemas corporales parecen persistir para siempre. El trabajo corporal de las mujeres requiere mucho tiempo, cuesta más que el trabajo corporal de los hombres, y cada vez hay más. Esto significa un trabajo sin fin y no muchos resultados. Las mujeres nunca parecen completamente felices con sus cuerpos. Se estima que alrededor del 90% de las mujeres no están satisfechas con sus formas corporales. Si el trabajo corporal continuo no garantiza la felicidad, nosotros, por supuesto, no necesitamos aceptar la forma ideal del cuerpo como es normal, en realidad es bastante anormal. Algunos estudios estiman que aproximadamente el 5% de las mujeres nacen con el tipo de cuerpo delgado y alto que vemos a menudo en las revistas femeninas. Muchas mujeres que ejercen ya cuestionan abiertamente la necesidad de tal cuerpo. Además, aunque resistirse a la mirada es muy difícil, es posible que no tengamos que seguirlo tan diligentemente. Además, realmente necesito mis isquiotibiales "feos". Quizás haya espacio para pensar que nuestros cuerpos también son necesarios para hacer cosas, no solo para ser mirados. ¿Cuál es el tipo de cuerpo que uno necesita mantener para administrar las tareas cotidianas? ¿Podría tener una buena postura ser considerado hermoso incluso si uno tiene grandes isquiotibiales y un IMC de 29? Cambiar el ideal del cuerpo e ignorar por completo la mirada omnipresente e invisible de la sociedad es muy difícil. Mientras tanto, podemos seguir desafiándolo: al menos, mantendré fuertes los tendones de la corva.
Trabajos citados:
Spitzack, C. 1990. Confesión excesiva: las mujeres y la política de reducción corporal. Albany, Nueva York: State University of New York Press.
