Vocabulario y Comprensión

A veces las palabras se interponen en el camino …

Fuente: Nancy Knapp

Las clases de educación de pregrado de la Universidad de Georgia son tutorías de lectura con los estudiantes de kínder esta primavera en una escuela local de alta pobreza. Estamos tratando de apoyar a los niños mientras se dirigen a la lectura con mucha ayuda individual. Enseñar a los niños de kinder a leer esto temprano es ahora la norma en la mayoría de las escuelas. Es el resultado de la compresión a la baja en el plan de estudios que ocurrió hace décadas en respuesta a las pruebas estatales. El pensamiento parece ser que, cuanto antes comencemos a enseñar a los niños a leer, mejor será cuando los exámenes importen. Si esto es cierto o no es otro blog para otro momento.

Cuando trabajamos con niños de esta edad, especialmente los que tienen dificultades, encontramos muchos sin las habilidades necesarias para comenzar a aprender a leer. Sus luchas nos hacen apreciar todos los problemas obvios y menos obvios involucrados en aprender a leer. Últimamente, nos sorprende cómo la falta de vocabulario de un niño puede interferir con la lectura (o escuchar) con la comprensión. Si alguna vez has tratado de leer un libro lleno de jerga sobre un tema desconocido, sabrás exactamente cómo el vocabulario puede interferir con la comprensión y cómo el vocabulario se alinea estrechamente con lo que sabes sobre un tema.

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Casi por definición, los niños de kinder no tienen un gran vocabulario, solo tienen 5 o 6 años después de todo. Es probable que esta falta de vocabulario entorpezca la comprensión de la mayoría de ellos al menos algunas veces. Incluso las palabras simples y fáciles de leer, como fig o jig , si aparecen en un texto, pueden no ser entendidas. Desafortunadamente, la variación en la amplitud del vocabulario entre los preescolares y los estudiantes de kinder es también bastante grande, aunque no está clara la cantidad de variación que uno esperaría encontrar en un aula ordinaria.

Los primeros estudios, como uno de Hart y Risley, tomaron muestras del idioma que los niños escucharon de sus cuidadores y el idioma que los niños usaron en la conversación. Encontraron una diferencia de dos veces en el vocabulario entre los niños de 3 años con desventajas económicas y con ventajas económicas. Un estudio reciente mejor diseñado de Mayor y Plunket observó que los niños de 2 años y medio en el cuartil inferior en tamaño de vocabulario tenían menos de 900 palabras, mientras que sus pares en el cuartil superior tenían el doble. Por lo tanto, las grandes variaciones en el tamaño del vocabulario entre los niños al ingresar a la escuela y antes son la norma.

La buena noticia es que la escolarización parece hacer crecer el vocabulario de los niños: se estima que los niños aprenden 8 o 9 palabras por día durante los años escolares, o tal vez 2 o 3 por día si descarta todas las palabras prefijadas y con sufijos. La brecha socioeconómica en el vocabulario eclipsa un poco al final de la escuela primaria, gracias, en parte, a la lectura. A lo largo de la vida, si permanecemos como lectores ávidos, nuestro vocabulario continúa creciendo. De hecho, mantener el hábito de lectura durante toda la vida tiene un impacto general positivo y protector en nuestro cerebro envejecido.

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El vocabulario es importante para la comprensión. La correlación entre el vocabulario y la comprensión lectora está entre .35 y .75 en la escuela primaria. Los niños con vocabularios más amplios simplemente entienden lo que leen mejor. Hablar de vocabulario difícil en un libro antes de tiempo ayuda a los niños a entender un texto.

Entonces, ¿qué pasa con nuestros niños de kindergarten? ¿Qué podemos hacer por ellos? Primero, podemos asegurarnos de escanear textos para palabras que los niños pueden no saber. Para ilustrar, sacamos Cómo hacer un pastel de manzana y ver el mundo (Priceman, 1996) fuera de nuestra estantería. Este es un libro ilustrado típico que un adulto podría leer a un niño (o que los niños de kinder podrían intentar leerse a sí mismos). Al seleccionar una página aleatoria a partir de la mitad, vemos la oración “Sri Lanka es una isla con forma de pera en el Océano Índico. La mejor canela del mundo está hecha de la corteza del árbol kurundu nativo … Si un leopardo está durmiendo una siesta debajo del árbol, sé muy callado “(cursivas nuestra). Vaya, encontramos muchas palabras potencialmente desconocidas aquí, y es fácil ver cómo los niños pueden tener dificultades. Entonces, cuando leemos en voz alta, podemos hacer una pausa y proporcionar una definición rápida, amigable para los niños (por ejemplo, “en forma de pera, ¿sabes cómo una pera es más pequeña en la parte superior que en la inferior? Es en forma de pera). “). Podemos señalar la imagen del leopardo dormido en la página (“¡Miren a ese leopardo que yace allí con un ojo cerrado!”). Podemos hacer que los niños repitan las palabras nuevas. La próxima vez que los niños vean las palabras, tendrán un concepto mínimo de ellas, una vaga familiaridad tal vez. (Este nivel de conocimiento de la palabra se conoce como conocimiento de frontera , similar a “¡He escuchado esa palabra antes!”). A partir de este momento, los niños desarrollarán sus conocimientos y vocabulario relacionados con estas ideas.

Con algunos niños, nuestro apoyo al vocabulario necesitará tener una intensidad que los siga a lo largo de la escuela. Tendremos que asegurarnos de entablar conversaciones que desafíen su vocabulario. Podemos usar palabras de diez centavos (palabras menos frecuentes) en lugar de palabras de níquel (palabras comunes) cuando hablamos con ellos (“¡Qué ruido tan increíble!” En lugar de “¡Es demasiado ruidoso!”). Con el tiempo, esto es efectivo para mejorar el vocabulario de los niños. Podemos tratar de fomentar la conciencia de la palabra y el amor por encontrar la palabra interesante y perfecta. Eventualmente, con la acumulación de experiencias de la lectura, la escuela y el hogar, el vocabulario no será un impedimento importante para la comprensión lectora de forma ordinaria.

Referencias

Priceman, M. (1996). Cómo hacer un pastel de manzana y ver el mundo. NY: Knopf.