¡Las parejas en el amor romántico y caliente se sienten fantásticas! Ellos brillan. Y resulta que el amor tiene un sorprendente efecto protector contra el dolor. El intenso amor romántico brinda placer eufórico y también otorga beneficios analgésicos, según dos estudios independientes de Stanford.
En el primer estudio, todos los participantes estuvieron en los primeros nueve meses de una relación apasionada y romántica autoevaluada (Nilakantin A, y col., Pain Med., 2014). Los investigadores investigaron si hacer que los participantes recordaran sentimientos de amor les conferiría alivio del dolor a los participantes durante una tarea en la que se aplica calor doloroso a la mano. Durante un segmento del experimento del dolor, a los participantes se les mostraron fotos de sus seres queridos mientras se aplicaba el calor. En un segmento diferente, se le mostró al participante una foto de un miembro igualmente atractivo del sexo opuesto durante la prueba del dolor. Los investigadores descubrieron que ver una foto de la persona amada se asociaba con un mayor dolor sin analgesia. De hecho, los participantes tenían una reducción del 30 por ciento en el dolor general, y el nivel de analgesia estaba relacionado con la intensidad del amor o la preocupación por su pareja.
Otro estudio confirmó que ver fotos de una pareja romántica induce analgesia. Luego usaron fMRI para mostrar que el dolor reducido estaba asociado con la activación neuronal de los sistemas de recompensa (Younger et al. PloS One, 2010). El amor es de hecho emocionalmente gratificante, probablemente ya lo sabes, y parece atenuar el procesamiento del dolor. Esto nos dice que el amor romántico también es físicamente gratificante.
Si bien el amor romántico puede ser particularmente emocionante y gratificante, el amor no romántico también tiene un impacto positivo en el dolor. Los investigadores han demostrado que ver imágenes de figuras de datos adjuntos activa una región neuronal relacionada con la "señal de seguridad" que reduce el dolor (Eisenberger, NI et al., 2011). En otras palabras, ver una imagen de un padre querido induciría emociones relacionadas con la seguridad y la comodidad, reduciendo así cualquier sensación de amenaza. Debido a que el cerebro humano registra el dolor como una amenaza o señal de peligro, cualquier cosa que uno haga para reducir el valor de amenaza del dolor puede reducir el dolor en sí mismo.
Tres consejos para el amor y el dolor:
1. Sé consciente del valor de las relaciones afectuosas y amorosas para aliviar el dolor.
2. ¡El amor romántico intenso es prescriptivo para el manejo del dolor!
3. En ausencia de un amor romántico y caliente, es posible que puedas aprovechar el beneficio del placer eufórico de otras maneras. Asegúrese de participar en las actividades placenteras que ama, en toda su capacidad. Involucrar el sistema de recompensa en tu cerebro contrarrestará el dolor físico.
