El riesgo genético de Learning One podría afectar la alimentación y el ejercicio

Pensar en el riesgo genético podría desencadenar efectos placebo y nocebo.

Cavar en tu ADN es más fácil (y más popular) que nunca. A fines de 2017, se estimó que aproximadamente 1 de cada 25 adultos estadounidenses había accedido a su información genética personal, la mayoría de las veces a través de compañías comerciales como 23andMe o Ancestry.com.

Fuente: Iammotos / Shutterstock

Algunos investigan los orígenes familiares. Pero el auge de la medicina de precisión, y la creciente comprensión del riesgo genético para miles de afecciones médicas, significa que muchos consumidores utilizan las pruebas genéticas para conocer su propensión a ciertas enfermedades y trastornos. Aprender información sobre el riesgo genético puede afectar a las personas psicológicamente: investigaciones anteriores han encontrado que recibir dicha información puede desencadenar cambios emocionales y de comportamiento. Ahora, un nuevo estudio sugiere que aprender sobre el riesgo genético también puede tener el poder de influir en la fisiología de alguien, incluso si lo que se les dice no es del todo exacto.

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La investigación, publicada el mes pasado en Nature Human Behavior , comprende dos estudios en los que los participantes fueron asignados al azar para aprender que sus genes los pusieron en alto riesgo de ciertos rasgos asociados con la obesidad, o que sus genes de bajo riesgo eran “protectores”. ”Contra los mismos rasgos. Los investigadores realizaron pruebas de genotipo al inicio de cada estudio; a algunos participantes se les informó la información correcta, mientras que a otros se les asignó recibir información que no reflejaba su riesgo real.

El primer experimento se centró en el gen CREB1, cuya forma de alto riesgo se ha relacionado con una capacidad de ejercicio aeróbico más deficiente, aumento de la temperatura corporal durante el ejercicio y menos mejoras cardiovasculares observadas durante el ejercicio. Al comienzo del estudio, los participantes corrieron en una cinta rodante para obtener medidas de referencia de su fisiología cardiorrespiratoria, su resistencia al correr (cuánto tiempo podían correr antes de darse por vencidos) y su percepción subjetiva de la tarea (lo difícil o fácil que fue correr). cómo se sentían calientes, y cuando empezaron a sentirse cansados).

Regresaron una semana más tarde para completar la prueba de la cinta de nuevo. Esta vez, se les dijo de antemano que tenían la forma de alto riesgo del gen CREB1, o que tenían la forma protectora. Independientemente de cuáles eran sus genotipos en realidad, aquellos a quienes se les dijo que tenían un alto riesgo informaron que se sentían más preocupados y menos en control de su capacidad de ejercicio y, durante la segunda tarea en la cinta rodante, dejaron de correr significativamente antes de lo que tenían la primera vez. También demostraron cambios fisiológicos estadísticamente significativos que indicaron una disminución en la capacidad de ejercicio, como una capacidad máxima más baja para el intercambio de gases de CO₂: O₂.

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Los que fueron asignados al azar para aprender que tenían el gen protector, mientras tanto, no vieron cambios fisiológicos en comparación con la primera sesión, pero pudieron correr significativamente más tiempo antes de informar que el ejercicio se sintió difícil o que se sintieron calientes.

Los cambios subjetivos observados en el grupo protector podrían verse como un efecto placebo, dice Brad Turnwald, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Stanford. Mientras tanto, los cambios fisiológicos observados en el grupo de alto riesgo pueden ser lo que se conoce como un efecto nocebo, que ocurre cuando conocer los posibles resultados negativos aumenta la probabilidad de que ocurran. “Muchas personas piensan en los efectos placebo y nocebo en términos de tomar un medicamento”, dice Turnwald. “Pero la información en sí misma puede llevar a estos efectos, no solo en la experiencia subjetiva de las personas, sino también en su fisiología”.

Para probar si los resultados fueron exclusivos de CREB-1, o si se extenderían a otros paradigmas, los autores realizaron un segundo estudio centrado en el gen FTO, uno de los factores de riesgo genético mejor estudiados para la obesidad. La forma de alto riesgo de FTO se asocia con una menor sensación de autoabsolencia y sensación de saciedad fisiológica, lo que significa que las personas con este genotipo reportan sentirse llenas más lentamente que otras y muestran niveles más bajos de péptido 1 similar al glucagón (GLP-1), un péptido intestinal que Señala saciedad al cerebro.

En el segundo estudio, los participantes consumieron una comida de 480 calorías después de ayunar durante la noche e informaron de cuán llenos se sentían en varios puntos antes y después de comer. Los niveles de GLP-1 en su sangre se midieron en cada punto de tiempo.

Los participantes volvieron para rehacer la tarea y consumir una comida idéntica una semana después, pero esta vez, antes de comer, se les dijo que tenían la forma de alto riesgo o la forma protectora de FTO. Los participantes a los que se les dijo que tenían el genotipo protector informaron un aumento de 1.4 veces en cuanto a la plenitud que se sentían después de comer en relación con su sesión de referencia. También experimentaron un aumento de 2.5 veces en los niveles de GLP-1. “Esta vez, las personas que aprendieron que tenían genes ‘mejores’ experimentaron el impulso”, explica Turnwald, en otro posible efecto placebo. Aquellos a quienes se les dijo que corrían un alto riesgo no cambiaron significativamente en esas medidas, pero informaron que se sentían más preocupados y se percibían a sí mismos que tenían menos control sobre lo lleno que se sentirían.

Ambos estudios en conjunto demuestran el poder de la mentalidad, dice Turnwald, especialmente porque en algunas de las medidas, pensar que uno tenía un genotipo determinado tenía un efecto fisiológico o de comportamiento más poderoso que el que realmente tenía ese genotipo.

“La mentalidad importa”, concuerda Catharine Wang, quien estudia salud comunitaria en la Universidad de Boston y no participó en el estudio. “Este estudio nos recuerda que debemos pensar en cómo algunos tipos de información genética podrían llevar a consecuencias no deseadas. Si proporcionamos información sobre el riesgo genético en [ciertos] rasgos, es fácil ver cómo se activaría una profecía autocumplida ”.

Wang señala que gran parte de las investigaciones anteriores sobre información de riesgo genético, incluidos varios estudios que realizó, se centraron en el riesgo de una enfermedad o afección en general, como la obesidad, en lugar del riesgo de rasgos específicos, como la capacidad de ejercicio o la saciedad. Dicha especificidad podría haber tenido un impacto en los efectos observados. “No todos los riesgos genéticos se ven por igual”, dice ella. “Dependiendo de la estructura, cierta información de riesgo [podría ser] más motivadora que otra”. Si bien considera que el estudio está bien diseñado, advierte que los tamaños de muestra relativamente pequeños (cada estudio tuvo un poco más de 100 participantes) en cuenta a la hora de valorar la solidez de los resultados.

La decisión de los autores de presentar a los genes de bajo riesgo como “protectores” podría ser un marco útil para las empresas y los médicos encargados de compartir información sobre el riesgo genético, dice Wang. “Tengo la sensación de que hubieran visto diferentes resultados si no hubieran considerado al bajo riesgo como protector. Pero estos resultados sugieren que si comenzamos a presentar información genética “protectora”, podría tener resultados beneficiosos “.

Los rasgos relacionados con la obesidad fueron seleccionados por razones éticas, dice Turnwald; los autores querían estudiar algo que les importara a los participantes, pero esperaban evitar tipos más cargados de riesgo genético, como el de la enfermedad de Alzheimer o el cáncer. Enfatiza que los cambios fisiológicos y de comportamiento observados para estos genes no necesariamente se extrapolan a otros, especialmente a aquellos implicados en condiciones más serias. “Nuestros resultados no hablan del cáncer, por ejemplo”, dice.

Debido a que los investigadores querían minimizar lo más posible el tiempo que los participantes pasaban creyendo en la información potencialmente falsa, se aseguraron de que cada uno de ellos fuera interrogado antes de abandonar el sitio, dice Turnwald. Pero eso les impidió examinar los resultados a largo plazo, ya que los participantes solo pasaron aproximadamente una hora reflexionando sobre su supuesto riesgo genético antes de que los investigadores los informaran sobre el diseño y el propósito del estudio (y su riesgo genético real, si todavía querían saber).

“Lo que suponemos que podría suceder [a largo plazo], basado en otro trabajo sobre la mentalidad y los efectos del placebo, es que existe un potencial para que estos efectos crezcan y se infecten con el tiempo”, dice. Señala el marco de ejercicios como un posible ejemplo: “Si me entero de que mi capacidad para hacer ejercicio es menor, por ejemplo, puede que me resulte más fácil recordar los momentos en que me cansé más rápido que otras personas”, señala. “La próxima vez que haga ejercicio, puede que me resulte más difícil, lo que me puede llevar a dejar el ejercicio antes o preocuparme de que no tiene sentido hacer ejercicio de todos modos”.

La conclusión del estudio no es que las personas no deben conocer su riesgo genético, subraya Turnwald. Las investigaciones futuras deberían centrarse en cómo se puede presentar el riesgo genético de manera más efectiva, tanto para aquellos que están en alto riesgo como para aquellos que tienen un riesgo bajo. Agrega: “Sería fantástico si pudiéramos aprovechar los efectos beneficiosos que vimos al tratar de mitigar los efectos negativos”.

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