3 maneras en que la vida en la ciudad está vinculada con la enfermedad psicológica

Una nueva investigación explora la asociación entre la salud mental y el lugar donde vives.

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Para muchos residentes de áreas urbanas de todo el mundo, las ciudades representan la promesa de una vida gratificante que les permite, más que sus contrapartes rurales, cosechar los beneficios del crecimiento económico, los desarrollos en el transporte público y la innovación tecnológica. Sin embargo, como un subproducto de este progreso, los paisajes metropolitanos densamente poblados presentan desafíos psicológicos únicos que no se encuentran en otros entornos.

Esquizofrenia

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La investigación sobre urbanicidad y salud mental muestra que una serie de trastornos están relacionados con la vida de la ciudad, incluidos los trastornos con elementos psicóticos (p. Ej., Esquizofrenia) y elementos no psicóticos (p. Ej., Soledad y depresión). La asociación entre la urbanidad y el riesgo de esquizofrenia se ha documentado en múltiples estudios (Vassos, Pederson, Murray, Collier y Lewis, 2012; Heinz, Deserno y Reininghaus, 2013). Los mayores niveles de urbanicidad, medidos en la población general o densidad, se correlacionan con la incidencia de esquizofrenia. El riesgo de esquizofrenia en el entorno más urbano es 2,37 veces mayor que en el entorno más rural (Vassos, et al., 2012). Investigaciones recientes han explorado mecanismos potenciales que vinculan la exclusión social en entornos urbanos con la psicosis. La evidencia sugiere que factores como la fragmentación social y la privación pueden jugar roles directos o indirectos (Heinz, Deserno y Reininghaus, 2013).

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Ansiedad

Un metanálisis de trastornos psiquiátricos en entornos rurales y urbanos en países desarrollados encontró tasas más altas de trastornos del estado de ánimo y la ansiedad en áreas urbanizadas (Peen, Schoever, Beekman y Dekker, 2010). Los científicos sociales han sabido por algún tiempo que la falta de relaciones sociales puede aumentar la ansiedad. Las posibilidades de enfermedad o muerte de un individuo se duplican para aquellos que están aislados de las amistades y la familia (House, Landis, Umberson, 1988). Con un factor de riesgo similar al fumar y la obesidad, la soledad, que a menudo desencadena el estrés, se ha relacionado con muchas enfermedades y, al menos entre ratones, puede aumentar el crecimiento de tumores cancerosos (Williams, Pang, Delgado, Kocherginsky, Tretiakova, Krausz, Pan, He, McClintock y Conzen, 2009). El aislamiento es tan poderoso que recordar los recuerdos de ser rechazado o socialmente excluido a menudo lleva a los participantes a informar temperaturas ambiente más frías que aquellos a quienes se les pidió recordar momentos felices con amigos (Zhong, & Leonardell, 2008).

Depresión

El aislamiento social en las ciudades es una epidemia creciente. El porcentaje de adultos estadounidenses que dicen estar solos se ha duplicado desde la década de 1980 del 20 al 40 por ciento (Anderson, 2010). Según una encuesta de 2013 realizada por ComRes en nombre de Radio 2 y BBC Local Radio, el 52% de los londinenses se sienten solos. El creciente problema del aislamiento en las ciudades desmiente el pensamiento intuitivo. Las áreas metropolitanas a menudo se consideran centros de cultura y comercio llenos de gente que todos anhelan un sentido de conexión. La realidad para muchos es que las ciudades proporcionan una abrumadora sensación de ansiedad impulsada en parte por la densa multitud de extraños anónimos que nos rodean constantemente. Una gran comparación intercultural de áreas rurales y urbanas en países desarrollados encontró que la vida urbana aumenta el riesgo de trastornos del estado de ánimo en un 39% (Peen, Schoevers, Beekman y Dekker, 2010). El problema del aislamiento social en las ciudades es tan apremiante que se crearon programas como Talk to Me y The Loneliness Project para abordar el problema.

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El deseo humano de buscar todas las variedades de interacciones que van desde el contacto visual momentáneo hasta la intimidad a largo plazo con los compañeros, representa una necesidad básica tan fundamental para la naturaleza humana actual como lo fue para nuestros antepasados ​​del Pleistoceno. Una serie de estudios apuntan a los efectos psicológicos que resultan de la ausencia de interacciones sociales significativas. En un momento dado, el 20% de todas las personas están descontentas debido al aislamiento social (Masi, Chen, Hawkley y Cacioppo, 2011).

Los resultados negativos mensurables asociados con la vida en aislamiento incluyen depresión clínica, trastornos de ansiedad, activación sensorial anormal y suicidio. Dado que las dinámicas presiones evolutivas ayudaron a formar a los humanos en el animal más social del planeta, puede no ser sorprendente que podamos “ver” la soledad en el cerebro. Al ver imágenes agradables y desagradables, los sujetos solitarios y solitarios muestran activación en diferentes áreas del cerebro. Uno de los centros de recompensa del cerebro, el cuerpo estriado ventral, es estimulado por el amor, la comida y otros elementos deseados. Cuando los sujetos no solos vieron las imágenes agradables en el experimento, mostraron más actividad en esa región del cerebro en comparación con los participantes solitarios (Cacioppo, Norris, Decety, Monteleone y Nusbaum, 2009).

Nota final

En conjunto, estos hallazgos de salud mental subrayan la naturaleza dual de las ciudades: el rápido crecimiento urbano se puede ver simultáneamente como una de las mayores oportunidades para la humanidad y una de las mayores complicaciones. A pesar de vivir dentro de áreas urbanas abarrotadas, los residentes a menudo se sienten socialmente aislados, un estado emocional que imita parcialmente lo que se ve en los presos que están aislados intencionalmente como castigo.

Referencias

Bennett, K., Gualtieri, T., y Kazmierczyk, B. (2018). Deshacer el diseño urbano solitario: una revisión de los factores de riesgo y los resultados de salud mental asociados con la vida en aislamiento social. Revista de Diseño Urbano y Salud Mental, 4, 1-7.

Bennett, KL (2012). Diseño de los celos: ¿rasgo inadaptado o solución psicológica? Lambert Academic Publishing, ISBN: 978-3-659-21408-0.

Cacioppo, JT, Norris, CJ, Decety, J., Monteleone, G., y Nusbaum, H. (2009). En el ojo del espectador: las diferencias individuales en el aislamiento social percibido predicen la activación regional del cerebro a los estímulos sociales. Journal of Cognitive Neuroscience, 21 (1), 83-92. 10.1162 / jocn.2009.21007

Peen, J., Schoevers, RA, Beekman, AT, y Dekker, J. (2010). El estado actual de las diferencias urbano-rurales en los trastornos psiquiátricos. Acta Psychiatrica Scandinavica, 121 (2), 84-93. doi: 10.1111 / j.1600-0447.2009.01438.x