Uno de los hallazgos más sólidos en el campo de la psicología positiva es sobre los beneficios de la gratitud. Ayuda a evitar la depresión, evoca emociones positivas en los demás y aumenta el bienestar.
Las fiestas y el nuevo año son buenos momentos para ayudar a los niños a cultivar sentimientos de gratitud. Aquí hay cinco hábitos para ayudar a sus hijos a enfocarse en los aspectos positivos de sus vidas.
1. Dando gracias: compartir una comida es una de las cosas que a muchas personas les gusta más de las vacaciones. En muchas tradiciones religiosas, este es un momento para dar gracias. Extiende esa tradición haciendo espacio para compartir sentimientos de gratitud entre ellos. En nuestro hogar, comenzamos las comidas festivas yendo alrededor de la mesa y compartiendo algo por lo que estamos agradecidos. Puede ser cualquier cosa: seguro de salud, un automóvil que comenzó, un helado favorito o el hecho de que el pavo no se quemó demasiado mal. No necesita ser serio, y puede ser divertido. Pero también puede ser conmovedor, ya que nos tomamos un momento para compartir algo que realmente nos importa. Raramente recuerdo lo que dice la gente. Siempre recuerdo tomarse de las manos, mirar alrededor de la mesa y estar agradecido de que estamos juntos.
2. Notas de agradecimiento de fin de año: Pocas personas se apresuran a sacar notas de agradecimiento con estilo y garbo. Sin duda, es algo que nunca he logrado que mis hijos hagan de buena gana. En lugar de darle a su hijo un ultimátum y un sello, intente algo nuevo este año: la velada de la nota de agradecimiento. Los niños a menudo quieren quedarse hasta tarde, o al menos pasar el rato, en la víspera de Año Nuevo. Ayude a llenar parte de ese tiempo organizando una fiesta de escritura de agradecimiento.
Los requisitos son simples:
¡Que todos, adultos también! – Dale las gracias. Esta es una habilidad que les servirá bien en la vida y se vuelve más fácil con la práctica. Las notas NO tienen que ser pesadas, y no tienen que ser largas. Es por eso que me gustan las tarjetas: puedes completarlas en una oración o tres. Las notas DEBEN incluir un agradecimiento por lo menos por la consideración del regalo, si no por el regalo en sí. (Recuerdo haber luchado por encontrar las palabras para agradecer a la abuela de mi esposo por una antigua bacinilla galvanizada que nos envió). Hacer que los niños dibujen o decoren con pegatinas o agregar su caricatura favorita puede hacer que las notas sean más interesantes para los niños y más divertidas el recipiente.
Este es también un buen momento para enseñarles a los niños de qué lado del sobre está una estampilla y asegurarse de que conozcan su código postal (mis hijos parecen haber perdido esas lecciones en alguna parte). Este NO es un momento para regañarlos por su escritura. Escribir notas puede ser un ejercicio de gratitud para ti también: ¡Sé agradecido y feliz de que HAYAN SIDO HECHOS! Y no se olvide de ponerlos por correo en su caminata del Día de Año Nuevo.
Consejo: Cualquier tienda que venda suministros de álbumes de recortes (incluidos los grandes minoristas como Target y Walmart, así como las casas especializadas en materiales para manualidades) tendrá papel barato, una gran selección de pegatinas y algunos pequeños artículos ingeniosos que son divertidos para agregar a las notas. Dejar que los niños elijan sus herramientas los convertirá en participantes más dispuestos. Ahorre sobras para el próximo año; nunca van mal.
3. Reflexión sobre la gratitud: en nuestro retiro anual del departamento el año pasado, comencé pidiéndole a las personas que escribieran por solo un minuto sobre las cosas que más les gustaban de nuestro departamento. Todos hablaron sobre la gente. A menudo regañamos a los niños para que escriban notas de agradecimiento por las cosas que les han dado. Algunas de las notas más significativas que he recibido son notas de agradecimiento por pequeños actos de bondad.
Escribir una nota nos recuerda la bondad pasada de los demás. Enviar esas gracias a los demás es un acto de bondad en sí mismo.
4. The Gratitude Journal: No llevo un diario de gratitud, pero un hábito que he tratado de fomentar en mí mismo es hacer una lista de final de año de las cosas que han ido bien y por qué han funcionado.
Diariamente, mantener un diario de gratitud puede ser un gran hábito para fomentar en sus hijos. Esto podría ser una parte formal de todo el sistema de diario. Muchos niños, especialmente los adolescentes, apreciarán un diario y un bolígrafo para escribir sus pensamientos privados. Mis propios diarios para adolescentes son pequeños cuadernos en espiral. Pero regalar un diario especial puede ayudarlos a comenzar su nuevo año.
Para los niños ocupados, puede ser mucho más fácil generar gratitud en las cosas que ya están sucediendo en su día. La mayoría de los niños mantienen un libro de tareas. Escribir un par de palabras sobre cosas que salieron bien ese día, o al menos mejores de lo esperado, ayuda a desarrollar el hábito de buscar lo bueno. Cuando revises su tarea, pídeles que anoten tres cosas que agradecen ese día.
5. Pregunte sobre lo bueno: cuando mi hijo iba a la escuela con un dolor intenso, sus días podían ser una pesadilla. Pero todos los días, llegaba a casa y me decía algo que lo había hecho reír o que tenía una buena conversación o algo interesante que había aprendido. Concentrarse en esos aspectos positivos era como pan rallado que lo ayudaría a salir del bosque y lo mantendría avanzando.
Preguntar a los niños sobre algo gracioso que sucedió, algo que los hizo sentir bien, o lo mejor que hicieron por alguien ese día puede conducir a charlas mejores y más informativas después de la escuela que una consulta genérica (“¿Qué sucedió en la escuela?”). Hablando de esas cosas buenas, probablemente también sabrá sobre lo malo. Estamos agradecidos por una extensión en un documento sobre el que hemos insistido. Estamos agradecidos por alguien que nos ayudó a recoger nuestros libros después de que los abandonaron. Preguntar sobre lo bueno puede ayudarnos a escuchar sobre lo malo. Pero mantener los ojos de los niños sobre lo que funciona les ayuda a hacer que esas cosas buenas sucedan con más frecuencia.
Y ese es el punto. La gratitud no se trata de ignorar ciegamente lo malo, lo feo o lo cruel. Ciertamente, no fomenta la creencia de que todo lo que sucede es lo mejor. Se trata de fomentar el hábito de notar que hay estrellas en la noche. Una buena cosa para recordar en la parte más oscura del año.
