¿Quieres vivir para siempre?

En medio de la batalla de Belleau Wood, el 6 de junio de 1918, el sargento mayor Dan Daly advirtió a sus tropas encogidas: "Vamos, hijos de puta, ¿quieren vivir para siempre?"

Todos ellos, hayan sobrevivido a la batalla o no, están muertos hoy. Daly, uno de los dos únicos marines en ganar dos Medallas de Honor, vivió hasta 1937. De los 65 millones de combatientes que lucharon en la Primera Guerra Mundial, solo hay siete veteranos vivos certificados. El único estadounidense superviviente entre nuestros 4,7 millones de doughboys es Frank Woodruff Buckles, de 107 años, que todavía vive en su granja de Virginia. Preguntado, ¿cómo viviste tanto tiempo? "Esperanza."

A pesar de cualquier esperanza que pueda tener, fue desalentador el día en que me di cuenta por primera vez de que todos los que tenían mi edad el día en que nací se han ido, una marca que pasé hace unos cinco o seis años.

Las palabras de Macbeth han llegado a tener un significado personal: "La vida no es más que una sombra ambulante, un jugador pobre que se pavonea y pasa su hora sobre el escenario y luego ya no se oye nada".

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Estos pensamientos alegres son ocasionados por un episodio de 60 minutos el pasado domingo, "Fuente de la juventud en un Wine Rx?" Sobre la base de observaciones de los beneficios para la salud del vino tinto, los científicos han aislado un ingrediente, resveratrol, que puede activar un gen de supervivencia , surtuin, y mejorará o evitará enfermedades y prolongará la vida. Las dosis de resveratrol administradas a los ratones hacen que incluso las grasas vivan un 20 por ciento más y corran más rápido y más lejos en una cinta rodante. Las autopsias revelaron órganos internos sanos y jóvenes.

Aunque los ensayos con resveratrol para humanos recién han comenzado, para aquellos que no pueden esperar, también hay evidencia de que las restricciones calóricas severas pueden tener el mismo efecto. Incluso hay miembros de la Sociedad de Restricción de Calorías (www.calorierestriction.org) a los que se les dio un trote en el episodio de 60 minutos para alabar los beneficios de comer mucho menos, aunque nadie en ese grupo ha vivido lo suficiente como para ser la prueba de no pudding .

¿Cuánto menos comiendo? Considere que la mujer promedio de los EE. UU. Mide entre 5'4 "y 5'5". El peso recomendado (tabla actuarial de seguro) para esta altura es de aproximadamente 123 lbs. Para mantener este peso ideal, la mujer ideal, que es moderadamente activa, necesitaría ingerir 2029 calorías por día. Los defensores de la restricción calórica recomiendan una dieta del 20 al 25 por ciento de la dieta de mantenimiento para su peso ideal, por lo que la mujer ideal estaría restringida a entre 1500 y 1600 calorías por día.

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En otras palabras, si puedes vivir tu vida siempre con hambre, eres un buen candidato para el camino de restricción de calorías a la longevidad.

¿Yo? Solo espero que viva lo suficiente para estar cerca de la píldora de resveratrol o beber más vino.

¿Vale la pena vivir más tiempo?

Volviendo a mis pensamientos desagradables, me gusta bromear: "¿De qué sirve un extra de veinte años? Aún es finito. Cada vez que estás muerto, estás muerto para siempre ".

Todo esto me recuerda a The Asked Sol de Isaac Asimov en el que entramos en Solaria, una sociedad donde los humanos viven por siglos. Pero son tan paranoicamente autoprotectores que todos son reclusos rodeados solo por robots subordinados. La idea de "ver" a alguien en persona en lugar de simplemente "verlos" en una pantalla de video los llena de terror. Son completamente incapaces de sobrevivir el contacto con otros fuera de sus capullos protectores.

La representación ficticia de Asimov de la longevidad desde 1957 se refleja en algunas de las investigaciones (www.infoaging.org) que no se analizaron en el alegre informe de 60 minutos. El envejecimiento trae defectos. Hasta hace poco, relativamente pocos humanos vivieron lo suficiente como para experimentar la devastación de la demencia. La longevidad científicamente manipulada ha descubierto nuevos problemas. Los gusanos redondos genéticamente modificados para la longevidad han reducido la fertilidad y una capacidad reducida para entrar en un estado importante, para ellos dormido. Los ratones enanos mutantes son sedentarios e inactivos. Los roedores restringidos en calorías son delgados, fríos y atrofiados, lo que me recuerda el recién liberado del aspecto de campo de concentración de los humanos con restricción de calorías de 60 minutos. Y recordándome a los Solarianos, los investigadores que envejecen creen que los animales que viven hasta la vejez en el laboratorio tienen pocas posibilidades de sobrevivir en el mundo exterior.

"Los ratones más longevos son ratones enanos que viven un 75 por ciento más cuando se les administra una dieta restringida en calorías en un ambiente controlado. Si pones esos mismos ratones en los campos alrededor de mi edificio, no durarían un día. En condiciones de laboratorio, viven más tiempo, pero en el mundo real, no tendrían ninguna posibilidad ", dice el investigador del envejecimiento, Steven Austad. "Todos los genes que extienden la vida investigados en detalle han demostrado manifestar efectos secundarios. A medida que avanzamos hacia el desarrollo de intervenciones en el proceso de envejecimiento en un futuro no muy lejano, no debemos olvidar esto ".

Solo tú puedes decidir si una vida más larga vale la pena, ya sea que estés dispuesto a vivir deseando una hamburguesa con queso todos los días del resto de tu vida centenaria, pero en publicaciones futuras veré las implicaciones científicas y prácticas del Teorías más destacadas del envejecimiento.