8 Reglas antiguas de la vida que todavía debemos seguir

Si alguna vez has padecido ansiedad o incluso depresión, es posible que encuentres cierto alivio en la antigua filosofía del estoicismo. Espera: probablemente no es lo que piensas, si piensas en los estoicos como personas que ocultan sus emociones.

Según Jules Evans, autor de Filosofía para la vida y otras situaciones peligrosas: filosofía antigua para problemas modernos , una combinación de filosofía y psicología no es solo práctica; es una forma efectiva de abordar los problemas de hoy. Al igual que la terapia cognitivo-conductual, las ideas clásicas exploradas por Evans hacen uso de la mente para manejar nuestras emociones menos útiles. Para cualquier persona con un mínimo de analítica, o aquellos que han sido infelices por demasiado tiempo, como el propio Evans en sus años universitarios, este enfoque combinado puede ser extremadamente útil.

El libro de Evans me pareció pensativo y un placer leerlo; incluso los apéndices no deben perderse. Evans, autor y periodista, es director de políticas en el Centro para la Historia de las Emociones en Queen Mary, Universidad de Londres, y ayuda a dirigir el London Philosophy Club. Considere las siguientes pautas, reproducidas aquí en las propias palabras de Evans:

1) No son los eventos los que nos causan sufrimiento, sino nuestra opinión sobre los eventos.

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Los estoicos pensaron que podíamos transformar las emociones al comprender cómo están conectadas con nuestras creencias y actitudes. A menudo, lo que nos causa sufrimiento no es un evento adverso particular, sino nuestra opinión al respecto. Podemos hacer una situación difícil mucho peor por la actitud que le damos. Esto no significa implacablemente "pensar positivamente", simplemente significa ser más conscientes de cómo nuestras actitudes y creencias crean nuestra realidad emocional.

2) Nuestras opiniones a menudo son inconscientes, pero podemos hacerlas conscientes formulándonos preguntas.

Sócrates dijo que caminamos sonámbulos por la vida, sin saber cómo vivimos y sin preguntarnos si nuestras opiniones sobre la vida son correctas o sabias. La manera de llevar las creencias inconscientes a la conciencia es simplemente hacerse preguntas: ¿Por qué estoy sintiendo esta fuerte reacción emocional? ¿Qué interpretación o creencia está llevando a eso? ¿Es esa creencia definitivamente cierta? ¿Dónde está la evidencia para ello? Los estoicos usaban diarios para hacer un seguimiento de sus respuestas automáticas y examinarlas.

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3) No podemos controlar todo lo que nos sucede, pero podemos controlar cómo reaccionamos .

Epicteto, el filósofo esclavista, dividió toda experiencia humana en dos dominios: cosas que controlamos y cosas que no controlamos. No controlamos a otras personas, el clima, la economía, nuestro cuerpo y salud, nuestra reputación o cosas del pasado y del futuro. De lo único que tenemos control total es de nuestras creencias, si elegimos ejercer este control. Pero a menudo tratamos de ejercer control total sobre algo externo, y luego nos sentimos inseguros y enojados cuando fallamos. O no asumimos la responsabilidad de nuestros propios pensamientos y creencias, y usamos el mundo exterior como coartada. Centrarse en lo que usted controla es una forma poderosa de reducir la ansiedad y afirmar la autonomía en situaciones caóticas. La Oración de la Serenidad es un buen encapsulamiento de esta idea.

4) Elija su perspectiva sabiamente.

Cada momento del día, podemos elegir la perspectiva que tomamos en la vida, como un director de cine que elige el ángulo de un plano. Uno de los ejercicios que practicaban los estoicos se llamaba Ver desde arriba : si te sientes estresado por algunas molestias molestas, proyecta tu imaginación en el espacio e imagina la inmensidad del universo. Desde esa perspectiva cósmica, la molestia ya no parece tan importante: has convertido a un topo en una montaña.

Otra técnica que los estoicos usaban (junto con los budistas y los epicúreos) volvía a centrar su atención en el momento presente si sentían que se estaban preocupando demasiado por el futuro o reflexionando sobre el pasado. Séneca le dijo a un amigo: "¿De qué sirve arrastrar los sufrimientos que ya pasaron, de ser miserable ahora porque fuiste miserable entonces?"

5) Los hábitos son poderosos.

Una cosa que obtuvieron los estoicos, que una gran cantidad de la filosofía moderna (y los estudios religiosos) se pierde con su enfoque en la teoría, es la importancia de la práctica, el entrenamiento, la repetición y, en una palabra, los hábitos . Debido a que somos criaturas tan olvidadizas, debemos repetir las ideas una y otra vez hasta que se conviertan en hábitos arraigados. Podría ser útil hablar sobre la técnica estoica de la máxima , cómo encapsularían sus ideas en breves frases memorizables o proverbios: "Todo con moderación" o "La mejor venganza no es ser así", que repetirían a ellos mismos cuando sea necesario. Los estoicos también llevaron pequeños manuales con algunas de sus máximas favoritas.

6) El trabajo de campo es vital.

Otra cosa que obtuvieron los estoicos, que la filosofía moderna a menudo echa de menos, es la idea del trabajo de campo . Una de mis citas favoritas de Epicteto es: "Podríamos hablar con fluidez en el aula pero arrastrarnos a la práctica y estamos miserablemente naufragados". Si estás tratando de mejorar tu temperamento, practica no perderlo. Si intenta confiar menos en la comodidad para comer, practique comer menos comida chatarra. Séneca dijo: "Los estoicos ven toda adversidad como entrenamiento". Imagínense si la filosofía también nos daba tareas en la calle, adaptadas a los hábitos que tratamos de debilitar o fortalecer, como practicar preguntarle a una niña o practicar no chismear sobre amigos , o practicando ser amable con alguien todos los días. Imagine si las personas no pensaran que la filosofía fue "solo hablar".

7) La virtud es suficiente para la felicidad.

El estoicismo no era solo una terapia para sentirse bien; era una ética , con una definición específica de la buena vida: el objetivo de la vida de los estoicos era vivir de acuerdo con la virtud . Creían que si encontrabas la buena vida no en términos externos como la riqueza o el poder, sino que al hacer lo correcto, siempre serías feliz, porque hacer lo correcto está siempre en tu poder y nunca estar sujeto a los caprichos de la fortuna. Una filosofía exigente, pero también cierta en verdad: hacer lo correcto siempre está en nuestro poder.

8) Tenemos obligaciones éticas con nuestra comunidad.

Los estoicos fueron pioneros en la teoría del cosmopolitismo: la idea de que tenemos obligaciones éticas no solo con nuestros amigos y familiares, sino con nuestra comunidad en general, e incluso con la comunidad de la humanidad. Algunas veces nuestras obligaciones pueden chocar: entre nuestros amigos y nuestro país, o entre nuestro gobierno y nuestra conciencia. (Por ejemplo, ¿resistiríamos a los nazis si creciéramos en la Alemania de 1930?) ¿Realmente tenemos obligaciones morales con las personas del otro lado del mundo? ¿Qué pasa con otras especies o generaciones futuras?

La mayoría de los anteriores fueron adaptados de Filosofía para la vida y otras situaciones peligrosas , utilizados con el permiso de la Biblioteca del Nuevo Mundo. Jules Evans bloguea sobre filosofía práctica en su sitio web.

Copyright (c) 2013 por Susan K. Perry